Дома Дину ожидал настоящий скандал. Мать так громко кричала, что ее было слышно двумя этажами ниже.
- Куда ты уходишь? – Люба в истерике пыталась удержать Славу, который прошмыгнул в открытую Диной дверь так стремительно, что едва не снес ее с ног.
Дина посмотрела в его удаляющуюся спину, потом перевела взгляд на ревущую мать. Из комнаты выглядывал испуганный Сашка.
- Вот и все, - мать развела руками и уткнулась лбом в стену, - и он меня бросил. За что мне это наказание? Как же я жить теперь буду?
Дина захлопнула дверь, чтобы истерика матери не привлекала к себе излишнее внимание соседей и потрясла ее за плечо.
- Нормально, мам. Еще лучше заживешь.
- Ну, кто тебя вчера за язык тянул? Это ведь он из-за этого обиделся. Приживалой его назвала, а ведь он уже столько лет здесь живет, столько сил вложил.
- Мама, - Дина нахмурилась, - что он сюда вложил? Обои в комнате поклеил? Или за коммуналку платил? Что он такого сверхъестественного сделал? А вот ты, как ходила в том зимнем пальто, который еще при отце купила, так до сих пор его носишь!
Люба не слушала дочь. Она ушла в комнату и громко хлопнула дверью. Дина тяжело дышала. Ей снова навязывают чувство вины, хотя она просто сказала правду.
На следующий день с самого утра на кухне гремела посуда. Дина даже проснулась от этого шума раньше будильника. Мать суетилась около плиты.
- Ты чего ни свет, ни заря? – спросила Дина, потирая сонные глаза.
- Видишь, обед готовлю? – отмахнулась мать.
- В полшестого?
- Да, Славе на работу отнесу.
Дина плюхнулась на стул, теряя дар речи. Мать невозмутимо раскладывала еду по боксам.
- Мам, у тебя гордость есть? Он же бросил тебя.
Люба не отвечала, продолжая мелькать перед глазами дочери.
- Мам, может, ты просто найдешь себе работу?
Мать остановилась и посмотрела на дочь. В лице Любы промелькнуло отчаяние.
- Я серьезно, - сказала Дина, улыбнувшись, - а с Сашкой я буду помогать.
- Предлагаешь мне бросить мужа?
- Он же сам тебя бросил.
- Он просто обиделся на твои слова. Знаешь, где он сейчас? В комнате в коммуналке, с тараканами и клопами. Общая прокуренная кухня, соседи-алкоголики… Хотя бы на секунду себе представь.
- А здесь он из себя барина изображал, - Дина сморщила нос. Ей ничуть не было жаль отчима, - тогда подожди, когда он сам к тебе на коленях приползет. Может, тогда он задумается, из какого тепленького местечка убежал? Ценить начнет.
- Не думала я, что из доброй девочки ты превратишься в такую жестокую. Я отнесу ему еду и попрошу его вернуться. А ты еще и извинишься перед ним.
- Мама…
- Это не обсуждается!
Дина вскочила со стула, как ошпаренная. Она так громко стукнула кулаком по столу, что мать подскочила на месте.
- Не буду я перед ним извиняться. Это моя квартира тоже. А если он еще раз здесь появится, я такой скандал закачу, не помогут ни твои борщи, ни пироги!
Дина пришла в школу в скверном настроении.
- Привет, - сказала ей одноклассница, когда они столкнулись на лестнице.
- Привет, - от неожиданности из головы Дины вылетели все плохие мысли.
В классе многие ребята так же приветливо поздоровались с ней, чем ввели Дину в еще больший ступор.
- У нас сегодня день вежливости? – прошептала она Денису.
- Нет. После того, как ты умыла вчера Смирнова, все только о тебе и говорят. Даже он сам, - Денис выглядел несколько смелее, чем обычно, - я тут подумал…
Денис не успел договорить. Перед лицом Дины возникла фигура Смирнова. Он положил на стол шоколадку и широко улыбнулся.
- Слушай, Рыжая… Дина, - поспешно исправился он, - не обижайся на меня. Я же не со зла. Вот, держи в знак примирения. Лопай на здоровье.
- Мне нельзя. Я спортсменка, - Дина отодвинула от себя шоколадку и отвернулась, надув губы.
Девочки еле слышно захихикали. Смирнов смутился.
- Бери, чего ты…. Не потолстеешь. Хуже уже не будет, - он засмеялся и направился на свое место. Дина со злостью запустила шоколадку ему в спину.
Все засмеялись.
- Похоже, это любовь, - крикнула какая-то девочка.
Дина не реагировала на провокацию. Вчера учитель дала ей понять, что не потерпит еще одной выходки с ее стороны. Но когда та раскрыла доску, то все увидели, что вся поверхность была исписана мелом. Рыжая… Рыжая…. Много раз одно только слово… Дина широко распахнула глаза. Не менее удивленный взгляд был и у учителя.
- Пусть тот, кто это сделал, протрет за собой доску, - строго сказала она. Все молчали. Дина робко опустила глаза, - Макарова, это ведь твои поклонники старались?
- Я не рыжая, - процедила Дина сквозь зубы.
- Раз никто не признается, - учитель будто не слышала ее слов, - стирать придется тебе.
В гробовой тишине Дина поднялась с места и обвела класс глазами. Кто-то прятал взгляд, кто-то, наоборот, с интересом ждал продолжения истории.
- Подождите, - сказал внезапно Денис. Он вскочил и быстрым шагом направился к доске, - это я написал.
Он энергично принялся работать тряпкой, в классе поднялся гул.
- Это Смирнов, - услышала Дина чей-то шепот, - Смирнов.
Ее обидчик смотрел на старанья Дениса с невозмутимым лицом, будто его это абсолютно не касается. Дина едва не плакала. За что ее так распинают? Сколько уже можно? Вскоре Денис занял свое место, стряхивая по пути мел с рук. Он не произнес ни слова, внимательно глядя на обескураженную учительницу. Вряд ли она поверила, что это его рук дело.
- Я тут подумал, - сказал Денис после уроков, - а когда ты в последний раз видела своего отца?
- Он ушел семь лет назад. С тех пор ни разу.
Они вышли на улицу.
- А ты знаешь, где он живет? – не унимался Денис. Дина покачала головой, - а где работает?
- Раньше работал на заводе слесарем. Но за столько лет…
Дина не договорила. Из-за угла к ним на встречу вышел Смирнов. Он иронично оскалился и подошел ближе.
- Эй… Рыжая, поговорить надо, - сказал он и посмотрел на Дениса, - а ты, очкарик, дуй давай отсюда.
Денис робко вжал голову в плечи, посмотрел на Дину и поплелся дальше. Пройдя несколько шагов, он остановился и вернулся назад.
- А вот никуда я не пойду, - заявил Денис. Он бросил рюкзак на асфальт, сунул очки Дине в руки и прижал к груди кулаки, принимая стойку.
Смирнов рассмеялся, оглядываясь по сторонам в поисках публики. К его разочарованию, поблизости не было ни одного заинтересованного зрителя.
- Ты чего, драться со мной собрался? На асфальте? Я ж тебя, как об терку, об него сотру, - продолжал потешаться он, но Денис упрямо сверлил его глазами.
- Я с тобой разговаривать не собираюсь, - строго сказала ему Дина.
- Ладно, черт с тобой, Рыжая. И с тобой, очкарик. Живите, пока можно.
Он сплюнул и ушел обратно за школу. Денис ликовал.
- Трус! Убежал, только пятки сверкали, - он взял из рук Дины очки.
- Подожди, не надевай, - она внимательно посмотрела ему в лицо, - ты без очков такой симпатичный. Серьезно.
- Да? – он даже рот раскрыл от удивления, уставившись на Дину.
- Так что там с отцом?
- С отцом? Каким отцом? – Денис быстро надел очки, приходя в себя, - ах, с отцом.
- Я хочу увидеть его хотя бы краем глаза.
Они быстрым шагом направились в сторону ворот, а Денис по пути громко озвучивал ей свой план.
