Через год после свадьбы Ольга забеременела. Сергей был счастлив. Он пылинки сдувал со своей любимой жены. Тамара Семёновна и Пётр Алексеевич с нетерпением ждали появления внучки. Они заботились о своей невестке, не позволяли ей переутомляться, следили за тем, чтобы она хорошо питалась и высыпалась. Свекровь оградила её от всех домашних дел, хотя Ольга особо и не рвалась помогать матери мужа. Ей нравилось жить на всём готовом. При этом молодая жена и будущая мать не забывала при каждом удобном случае упомянуть:
- Это не моя квартира, чтобы я в ней что-то делала!
Когда родилась Томочка, Ольга, как ни странно, не испытала особой радости. Ей казалось, что она давно готова к материнству, но новорожденная малышка только раздражала её.
- Не думала я, что ребёнок требует так много внимания к себе! - жаловалась она подругам. - Мне казалось, что первый год он только и делает, что спит. Но, как выяснилось, это не так. Утром Тома просыпается ни свет ни заря, днём на улице выспится, а ночью с ней нужно играть. У меня уже сил нет. А на что стала похожа моя фигура! Живот торчит, грудь обвисла, круги под глазами...
- Ольга, тебе ли жаловаться?! - возмущались её подруги. - Твоя свекровь освободила тебя от домашних дел. В твои обязанности входит только забота о дочке! И ты опять недовольна!
- Сергей совсем не помогает мне, - говорила она с обидой. - Он приходит с работы, полчаса поиграет с дочкой и ложится спать.
- А ты как хотела? Твой муж весь день работает, а ночью должен с ребёнком сидеть, пока ты спишь?
- Не знаю, - заявляла Ольга с досадой. - Но это и его дочь тоже!
Шло время. Девочка подрастала. Она уже не просыпалась по ночам и не требовала к себе постоянного внимания. Ольга вышла на работу, вздохнув с облегчением. Каждое утро она отводила дочь в садик и спешила в магазин. Вечером молодая мать не торопилась возвращаться домой. Ей было интереснее посидеть, посплетничать с подругами, обсудить последние новости или просто попить чаю на дорожку. Она знала, что Тому из детского сада заберёт муж или кто-то из его родителей, поэтому не беспокоилась за дочку. Девочка чувствовала прохладное отношение матери к себе и старалась лишний раз не докучать ей. Томе проще было подойти к бабушке или деду, которые души в ней не чаяли. Сергей обожал свою дочку, но из-за работы редко удавалось побыть с ней. Однако, совместно проведённое время с отцом Тамара запоминала надолго. С ним было всегда интересно и весело. Они вместе ходили в зоопарк, в кинотеатр, гуляли в парке, катались на аттракционах, а однажды даже были на Птичьем рынке, и Сергей пообещал дочке подарить ей на день рождения маленького пушистого котёнка. Тома помнила об обещании отца, но не верила, что мама разрешит завести дома животное, поэтому не поднимала эту тему.
Накануне первого маленького юбилея Ольга и Сергей с дочерью отправились в магазин. Мать решила порадовать девочку новым платьем, но Тома заметила на самой высокой полке большую куклу. Пока примеряли платья, она не сводила с неё глаз. А когда мать предложила Томе выбрать один из нарядов, девочка попросила вместо платья куклу, на что женщина, не задумываясь, ответила отказом.
Однако в день рождения бабушка и дедушка исполнили мечту внучки. Девочка была счастлива. Она уже собиралась во двор, чтобы похвалиться перед подружками подарком, когда услышала тихий писк, доносившийся из соседней комнаты. Заглянув в приоткрытую дверь Тома обнаружила большую картонную коробку, в которой сидел крохотный белый пушистый котёнок. Девочка полными слёз глазами посмотрела на улыбавшегося отца и, взяв в руки питомца, прижала его к себе и прошептала:
- Это мой лучший день рождения!
Дождавшись ухода дочери на улицу, Ольга закатила скандал. Ей было обидно, что с ней никто не посоветовался. Подарки отца и его родителей порадовали именинницу больше, чем новое платье, купленное ею. Чуть не плача, она упрекала мужа в том, что он только балует дочь, а ей приходится её воспитывать и растить. Не выдержав обвинений невестки, Тамара Семёновна впервые со свадьбы сына вступилась за него.
- Оленька, - сказала она спокойным ровным тоном, - вместо того, чтобы порадоваться вместе со своей дочкой, ты устраиваешь скандал в её день рождения! Что плохого в том, что мы исполнили её желания? Платье, которое ты выбрала для Томочки, очень красивое! Но она ещё ребёнок, и для неё важнее не наряды, а игрушки.
- Дело вовсе не в этом! - парировала невестка. - Просто вы всеми силами стараетесь показать мне, что я плохая мать, плохая жена и плохая хозяйка!
- Оленька, ты неправа, - попыталась успокоить её свекровь. - Ты ещё молода и многих вещей не понимаешь в силу своей неопытности. Но всё придёт со временем. Было бы желание...
- Вы хотите сказать, что я лентяйка? Не хочу ничего делать и не делаю?!
- Оля! Не кричи на мою маму! - вступился Сергей. - Ты живёшь в квартире моих родителей на всём готовом, они заботятся о нашей дочери. Тома большую часть времени проводит с ними. Ты не имеешь никакого морального права разговаривать с мамой в подобном тоне!
- Я живу до сих пор в квартире твоих родителей, потому что мой муж не в состоянии купить отдельное жильё! - переключилась Ольга на Сергея. - Ты постоянно говоришь о том, что нужно немного подождать и всё будет. Но сколько можно ждать? Мы почти семь лет вместе, а воз и ныне там!
Сергей замолчал. Тамара Семёновна и Пётр Алексеевич с сочувствием смотрели на сына. После недолгой паузы мужчина сказал:
- Я хотел тебе сделать сюрприз на годовщину со дня нашей свадьбы. Но, видимо, придётся отказаться от этой идеи. Я накопил нужную сумму на отдельную квартиру. В ближайший выходной можем посмотреть варианты и определиться с покупкой своей квартиры.
Ольга от удивления и неожиданности открыла рот. От прежних обид не осталось и следа. Она подбежала к мужу и бросилась к нему на шею. Тамара Семёновна и Пётр Алексеевич вышли из комнаты, оставив сына с невесткой наедине. Они были рады, что Сергей смог осуществить задуманное, но на душе было неспокойно. Ольга до сих пор была не приспособлена к самостоятельной жизни.
- Может, так она быстрее станет хорошей хозяйкой, - предположил свёкор.
- Будем надеяться! - поддержала его супруга.