Самое главное древо этого мира и правда довольно хорошо замаскировалось. Со стороны оно выглядело как самая обыкновенная, хоть и очень высокая, сосна, которая по какой-то странной причине росла в самом центре пустыря. Ее окружали такие же сосны, но все стояли поодаль. Самым странным в этом картине элементом была, как это не странно, земля. Она вся была изрыта, будто кто-то очень долго работал мотыгой.
- Значит, это оно?
- Верно.
- Выглядит неважно.
- Не все то золото, что блестит, - ответил Аталус, всматриваясь в землю.
- И то верно.
- Как думаешь, какого размера это существо?
Роза всмотрелась в землю. Некоторые борозды были довольно четкими, но если ориентироваться на них, можно было подумать, что этот червь не меньше метра в диаметре! Интересно, в этом мире все самые опасные и отвратительные создания вырастают до огромных размеров? Лучше бы это были бабочки… Хотя огромные бабочки – тоже не такие уж и милые, если подумать.
- Думаю, он очень большой и наверняка длинные.
- Кажется, ты права. Теперь нам нужно следить.
Они сели на краю этой изрытой поляны и принялись наблюдать за землей. Ничего не происходило, потому Розу начало даже клонить в сон. Она старалась держаться изо всех сил, рассматривая то, что их окружало, в поисках чего-то интересного. Со временем она поняла, что эта сосна стоит в одиночестве как раз из-за того, что тут поселился этот монстр. Корни и другие части деревьев лежали, перемешанные с землей и травой. Видимо, во время своих появлений червь сносил все, только вот главное дерево освоить так и не мог, хоть и старался повалить. В конце концов девушка почти уснула, но поспать удалось совсем немного – земля начала содрогаться, будто от землетрясения.
Роза открыла глаза и обомлела – земля у дерева ходила ходуном. Какого же размера должен быть зверь, чтобы проделывать такое? То тут, то там она могла видеть небольшие части его тела. Оно было отвратительно-розоватым и будто покрытым какой-то слизью. Червь двигался так быстро, что рассмотреть что-то как следует не представлялось возможным. Да и не хотелось, честно говоря. Можно было не сомневаться, что он отвратительный. Монстр передвигался под землей, казалось, бес цели, иногда уходя глубже, иногда выныривая в самых разных местах. Предугадать, где он окажется в следующий момент, было нереально, но Роза и Аталус продолжили наблюдать. Сонливость как рукой сняло. В конце концов они начали замечать, что какая-то система в его движениях все же есть.
- Мы поступим так – я спущусь немного ниже, и когда он вынырнет слева от ствола, кричи. Я тогда помещу отравленное яйцо в землю, - сказал Аталус.
- Точно успеешь? Если он доберется до тебя… Даже представить сложно, что будет.
- Придется успеть. Другого выхода все равно нет, не думаю, что бросать яйцо в этого монстра будет хорошей идеей.
Аталус аккуратно достал яйцо из сумки, используя все те же кожаные перчатки, и они принялись дальше наблюдать. Сейчас движения животного казались более-менее предсказуемыми, потому, как только червь вынырнул недалеко от них и снова скрылся под землей, Аталус начал спускаться вниз. Червь очень испортил землю, так что путь его был сложным, особенно со смертельно опасным грузом в руках. Роза с трудом оторвалась от него, чтобы продолжать следить за червем. Как же быстро он передвигался под землей, будто просто плавал в воде!
- Давай! – Крикнула она громко, как только увидела мелькнувшую спину червя на условленном месте. На Аталуса она уже не смотрела, наблюдала только пристально за движениями червя. К счастью, совсем скоро она услышала, как мужчина возвращается. Теперь оставалось только ждать.
- Мы все же отличная команда, - с улыбкой сказал Аталус, а Роза в ответ все всматривалась в правильные и красивые, хоть и грубоватые для эльфа черты лица. Она тоже так думала, но озвучить свои мысли вслух почему-то не решалась. Почему она стала командой с этим мужчиной, а не с Аталусом, который казался добрее и в целом ближе к ней? Принцу она ничего не могла рассказать, даже когда его дядя заговорил с ней из темноты, а вот от Аталуса, наоборот, ничего не могла скрыть. Что за чертовщина? Сейчас, при ближайшем рассмотрении, он казался самым безопасным эльфом, особенно если сравнивать его с семьей. Там тот еще клубок змей…
- Я рада, что мы, похоже, и правда справляемся. Только бы не опоздать, - ответила она, отгоняя все те мысли, которые только что мелькали у нее в голове. Сам эльф точно должен относиться к девушке как к какому-то досадному недоразумению, несуразному и не стоящему внимания, несмотря на то, что он говорил.
Червь между тем продолжал свой обычный маршрут, и спустя некоторое время оказался как раз в том месте, куда Аталус поместил яйцо. Некоторое время ничего не происходило, а потом он, видимо, обнаружил что-то новое. Конечно, яйцо было немаленькое, но ведь и сам монстр был велик, особенно для червя!
А уже совсем скоро они узнали, что червь все же съел яйцо. Земля вокруг дерева пришла в такое неистовое движение, что даже Аталусу с Розой пришлось встать и ухватиться за ближайшее дерево, чтобы не упасть на землю. А еще чуть погодя окрестности огласились таким ревом, что девушка подумала, что обязательно оглохнет после этого! Червя терзала агония. Девушка смотрела на это и представляла, в какой же огромной опасности был эльф, когда сначала брал яйцо руками, пусть и в перчатках, а потом нес его так долго сюда.
Сколько это все продолжалось, сказать она не могла. Казалось, что вечность. Тело червя то скрывалось где-то под землей на долгое время, то почти полностью показывалось из земли. Роза даже один раз, пусть почти мельком, но увидела морду этого создания. К слову сказать, морда почти ничем не отличалась от хвоста, если бы не большой зубастый рот. Зачем такому созданию рот с зубами? Оно он хищник? Зачем тогда привязался к этому дереву? Слишком много непонятного.
Но то, что начало происходить с этим существом, Роза хотела бы забыть, но думала, что никогда не получится. Долго еще картина происходящего будет преследовать в кошмарах. Яд начал действовать изнутри наружу. Нарывы появлялись то тут, то там, плоть шипела и будто плавилась, червь все так же продолжал оглашать округу своим ревом. В конце концов Роза не выдержала и крепко зажмурилась, все так же держась за дерево и жалея, что нет возможности закрыть еще и уши. Чуть погодя почувствовала, что земля перестала трястись, а еще немного позже поняла, что и криков больше нет
- Можешь открывать глаза, все закончилось, - услышала она, а когда открыла глаза, обомлела. То, что совсем недавно было сосной, обернулось каким-то пушистым лиственным деревом с большими белыми цветами на нем. Земля вокруг покрылась травой и также какими-то цветами. Ни следа самого червя или какого-то признака его пребывания не было видно.
- Мы справились? – Спросила она ошарашенно.
- Мы справились! – Ответил Аталус с широкой улыбкой.
P.S. Друзья, недавно обнаружила, что некоторые люди, которые на меня были подписаны, обнаружили, что подписка пропала. Это очень грустно. Была бы благодарна, если бы Вы проверили и подписались обратно, если проблема такая же.
Ценю каждого.
