Шёл снег и дул промозгый ветер.
Мурад с Сафие и детьми готовились к ужину у Нурбану.
Служанки заботиливо одевали Сафие в прекрасные шёлка из Бурсы.
Поправив ворот платья, Сафие приказала служанкам
- Подайте меха.
И на её плечи лёгла богатейшая накидка из соболя.
Оставшись довольной своим отражением в зеркале, Сафие направилась к Мураду.
- Ты как всегда обворожительна, госпожа моего сердца, - восхищённо произнёс шехзаде Мурад.
- Это все ваша любовь, мой шехзаде. Она заставляет биться моё сердце быстрее, - произнесла с любовью девушка.
- Михримах султан сделала мне неоценимый дар, преподнеся тебя мне в качестве подарка, - произнёс Мурад, нежно проведя пальцами по прекрасному лицу Сафие.
- Я буду признательна Михримах султан до конца своих дней, Мурад. Для меня нет более счастья на земле, нежели жизнь возле тебя, повелитель моего сердца, - страстно прошептала Сафие.
Отстранившись от девушки, Мурад провел рукой по волосам
- Пойдём, Сафие. Матушка уже наверка заждалась нас, - хриплым голосом произнёс шехзаде.
В покоях Нурбану витали ароматы изысканных блюд.
Мирно трещали дрова в камине и оплавлялись свечи.
Хозяйка в глубоких думах ходила по мягком ковру
- Джанфеда, пусть ещё принесут фруктов и пригласи Айше хатун. Хочу, чтобы она почитала нам свои стихи. Мурад благосклоно относиться к поэзии, - приказала султанша калфе.
- Девушки в гареме полюбили Айше. Она им вечерами рассказывает истории и читает стихи, - произнесла с улыбкой Джанфеда.
- Удивительно. Обычно, гарем - это улей с жалящими пчелами. Значит Айше действительно умна, раз смогла так быстро укоротить гиен, - довольно произнесла Нурбану.
- Более того, госпожа. В гареме стало спокойнее. Все ждут вечера, дабы услышать новую историю или стихи, - доложила калфа.
Стук в двери прервал беседу.
Вошёл Мурад, а за ним показалась Сафие с детьми.
- Сынок! Рада тебя видеть и вас мои шехзаде и маленькие султанши! Идите скорее ко мне! Я обниму вас!, - радостно произнесла Нурбану, расспахнув руки для объятий.
Сафие нерешительно стояла позади.
Её словно не и не было в покоях.
Вздохнув, она решительно сделала шаг и шутливо сказала детям
- Ну же. Дети. Довольно, - произнесла Сафие.
- Нет, Сафие. Я никогда не устану от своих внуков. Они моё счастье. Береги их, - произнесла султанша, посмотрев на Сафие.
Нурбану протянула руку для Сафие.
Прикоснувшись к ней губами и приложив её ко лбу, Сафие была жестом руки приглашена за стол к роскошным яствам.
- Матушка, я принял решение идти в поход с отцом, - произнёс Мурад, присев за стол.
- Ты поступаешь очень мудро, сынок. Твоя поддержка будет очень кстати для отца, - одобрила Нурбану.
Сафие напряглась.
...Неужели Нурбану султан что-то затеяла?
...Раз так легко отпускает сына.
- А с Сафие мы присмотрим за детьми, - продолжила речь Нурбану.
- Завтра я пойду на собрание дивана. Отец пригласил меня на него, чтобы я послушал как идёт подготовка к походу, - произнёс довольный Мурад.
- Иншалла сынок! Я рада, что вы так сблизились с отцом, - произнесла султанша, отпив из кубка гранатового щербета.
- Аминь, матушка! Я хочу стать достойным сыном и храбрым воином, - гордо заявил Мурад.
- Аллах, как известно, всегда осветит дорогу хорошему человеку и заведёт во тьму греховника, - с уверенностью произнесла Нурбану.
- Матушка, вы всегда были моим главным советчиком. Ваша мудрость подобна мудрости кадия, - благодарно произнёс Мурад, поднявшись на ноги. - Уже довольно поздно. Отдыхайте, матушка.
Проводив всех, Нурбану уселась на диван и подозвала к себе Джанфеду
- Почему не явилась Айше?! Что за дерзость?, - гневно спросила султанша у калфы.
- Госпожа, девушка была в это время в саду. Михримах султан с визирем Соколлу беседовала. Айше случайно стала свидетельницей их разговора, - доложила Джанфеда.
- Приведи её ко мне, - приказала султанша.
- Она ожидает вас за дверью, - ответила калфа.
- Пусть войдёт, - коротко приказала Нурбану.
- Рассказывай Айше. Надеюсь, это слишком важная причина не явиться ко мне, когда я отдала приказ, - холодно произнесла султанша.
- Госпожа. Михримах султан была убеждена пашой. Покуда у власти находится наш повелитель, она будет продолжать править гаремом, - ответила девушка, не поднимая глаз на султаншу.
- Ты уверена, что именно об этом шла речь?, - спросила Нурбану у Айше.
- Я стояла неподалёку от них, прячась за кустом роз, и слышала каждое слово их беседы, госпожа моя, - произнесла в ответ девушка.
- Можешь идти, - приказала султанша. - Никто не должен знать об этом, Айше.
Склонившись перед султаншей, девушка покинула покои.
- Всё таки вы ищете поддержки Михримах султан. Значит не все так гладко, - произнесла вслух ликующая Нурбану.
- Пришло твоё время луно-ликая госпожа - обрести свой покой во дворце плача, - злорадно прошептала Нурбану...