На мой взгляд это противостояние "комитета бдительности" и торговца контрабандным виски и оружием является самой крутой и малоизвестной историей Дикого Запада. Малоизвестная она, потому что произошла в Канаде, а не в США, а самая крутая, потому что "стрелка" в виски-форте Кипп была обставлена с таким масштабом, хладнокровным расчетом и решительностью, что один человек смог переубедить 18 "отморозков" в своей правоте без пролития крови, так и не выложив на стол свой главный козырь - гаубицу, заряженную 200 мушкетными пулями.
Дело происходило зимой 1873/1874 года на северных Великих равнинах в приграничной полосе между Канадой и США. В 1870 году года данная территория была приобретена Доминионом Канада у частной Компании Гудзонова Залива и более 4-х лет у центрального правительства в Оттаве не доходили руки до установления хоть какой-то власти на вновь купленных землях. С другой стороны границы в США после жесткой расправы над черноногими на р. Марайас ужесточились меры против незаконной продажи индейцам алкоголя.
Беспредел на канадских равнинах
Многие торговцы контрабандным виски переместили свой бизнес на канадскую территорию, которая на некоторое время стала настоящим филиалом Дикого Запада таким, как мы его себе представляем. По равнинам шастали индейские, военные отряды враждующих между собой черноногих, ассинибойнов и кри. По горам и предгорьям ползали старатели в поисках золота, а пришлые охотники-янки охотились на волков, неимоверно расплодившихся за счет туш бизонов, убитых индейцами только ради шкур, чтобы обменять их у торговцев на виски.
По мимо виски, многие ушлые дельцы продавали индейцам и самое современное казнозарядное оружие, которое аборигены кроме охоты использовали для отстрела конкурентов, как краснокожих, так и бледнолицых. К тому же, индейцы, вооруженные хорошими винтовками, смело накладывали лапу на добычу белых охотников. Вольферам (wolfers), белым охотникам на волков, такое положение дел было не по вкусу. Они привыкли противостоять дикарям вооруженными луками и стрелами, в крайнем случае с допотопными "карамультуками", но ни в коем случае не многозарядными карабинами Генри и Спенсера.
Кавалерия Спитзи
Среди вольферов сама собой родилась идея создания "регулирующего органа" для борьбы с враждебными индейцами и контроля с незаконным оборотом многозарядного оружия и боеприпасов к нему. В начале зимы 1873 года охотники и несколько торговцев виски из фактории Спитзи Пост (Spitzee Post) сформировали собственное "правительство" и "полицейские силы".
Так как все члены нового "государства" в силу проживания на равнинах умели ездить верхом, а большинство имело опыт военных действий в Гражданской войне в США, то вся эта организация приняла звучное название Кавалерия Спитзи, командовать ей выбрали двух торговцев виски - Джона Эванса, в качестве капитана, и Гарри «Камуза» Тейлора в качестве секретаря, т.е. заместителя.
Первым законом, который издала Кавалерия, был полный запрет на продажу индейцам казнозарядных, скорострельных винтовок и боеприпасов к ним. С целью утверждения антиоружейного закона Кавалерия устроила объезд местных факторий и большинство торговцев приняли новые правила игры. Однако, не все был столь беззубыми.
Например, торговец Дэйв Эйкерс, категорически отказался сотрудничать с новой администрацией. Он смог ловко разоружить, пришедших к нему вольферов и убедил оставить его в покое. Кавалеристы угрожали вернуться, но Эйкерс послал их черту и продолжал продавать оружие индейцам. Инцидент здорово пошатнул репутацию вольферов и они решили отыграться на ком-то менее задиристом. Целью был выбран торговец из форта Кипп по имени С.Ф. Уильямс - зеленый новичок на равнинах.
Кавалеристы знали, что Уильямс недавно продал две винтовки охотнику «Длинному Джону» Фогерти, а тот в свою очередь перепродал индейцам. Хотя Уильямс не был причастен к нарушению "закона" Спитзи, вольферы воспользовались удобоваримым поводом и "оштрафовали" торговца на 289 лучших бизоньих шкур на общую сумму 1300 долларов и конфисковали все его винтовки и боеприпасы. Запуганный Уильямс продал весь свой бизнес соседу, Джону Хили из форта Вуп-Ап. и уехал в Штаты.
Вызов брошен
Хили был одним из первых американских контрабандистов, обосновавшихся в этой местности, а первопроходцы это почти всегда люди не робкого десятка. Он отослал в Питзи Пост записку следующего содержания:
Сегодня я купил акции Williams и собираюсь продать индейцам все, что они захотят купить. Я послал своих торговцев в прерии и вы можете встретить некоторых из них. Пожалуйста, не мешайте никому из них, так как они люди подчиненные, и если вам есть что сказать, приходите ко мне. Я тот, кто несет ответственность. С уважением, Джон Дж. Хили
Взбешенная таким нахальством, Кавалерия Спизтзи решила наказать негодного торговца и выслала в Форт Кипп отряд из 17 хорошо вооруженных вольферов под командой Гарри «Камуза» Тейлора.
Подготовка к "стрелке"
Хили вовремя был извещен о намерениях Кавалерии и занялся подготовкой торжественной встречи. Во-первых он отослал всех работников из Форта Кипп в Форт Вуп-Ап, кроме "Длинного Джона" Фогерти, повара Джона Таллемаша и объездчика Джека Риза. Во-вторых подготовил главный торговый зал, где он намеревался провести переговоры с вольферами.
Хили обрезал стволы двухстволки и зарядил ее самодельной, крупной картечью, а затем спрятал ее вместе с револьвером и карабином винчестера, так, чтобы они всегда были под рукой. Затем он проделал отверстие в бревенчатой стене зала, за которой располагался склад. Там он спрятал старую, бронзовую гаубицу (очевидно М1841), заряженную 200 мушкетными пулями. Отверстие было задрапировано занавеской, а напротив него в зале было расставлены полукругом стулья на 18 персон.
Гаубица стояла под таким углом, чтобы накрыть картечным залпом как можно посадочных мест. Зажечь запал предстояло Фогерти, если характер переговоров выйдет из конструктивного русла. Закончив приготовления, Хили по собственным словам "чувствовал себя так же хорошо, как когда-либо в жизни".
Добрый день, господа!
Через некоторое время к форту пожаловали 18 "солдат" Кавалерии, все хорошо вооруженные, тертые жизнью мужчины. Они потребовали впустить их внутрь и двери были тотчас открыты, стоявшим у ворот Ризом. Во дворе их встретил сам Хили, который к удивлению вольферов сердечно поприветствовал "нежданных" гостей:
Добрый день, господа! Вам лучше поставить лошадей в стойла, чтобы они могли что-нибудь поесть, а я тем временем приготовлю вам ужин!
Вольферы с опаской вошли в здание столовой форта, где на столах был накрыт обильный ужин, приготовленный Таллемашем. После сытной трапезы Хили повел своих гостей в торговый зал, где сытые и довольные вольферы уселись на стулья, не подозревая о существовании гаубицы, место у которой уже незаметно занял Фогерти.
Гарри "Камуз" Тейлор обратился к хозяину форта. "Мистер. Хили, - начал он, - против вас выдвинуто серьезное обвинение в продаже оружия и боеприпасов индейцам, и мы приехали, чтобы разобраться с этим". После чего зачитал выдвигаемый перечень действий Хил, которые противоречили законам Кавалерии Спитзи и интересам всех белых людей в этом районе. Затем Тейлор попросил Хили признать свою вину или невиновность.
Хили в последствие вспоминал:
До этого момента я не думал о том, что я собираюсь ответить, пока он не сказал«Виновен или не виновен? », а я повернулся к нему и сказал:«Виновен, и будь ты проклят». Затем я дал себе волю: «Какое право ты имеешь приходить сюда, чтобы допрашивать меня? Кто ты? Что ты такое? Отступник от правосудия! Ты [Тейлору]! Ты! Ты - бешеный пес, попал в стаю приличных гончих и испортил их! Ведь были же приличные люди, пока ты не попал в их число!
Один из вольферов по имени Бедрок Джим в ответ на речь Хили подошел к торговцу и прорычал: «Я полагаю, что я одна из гончих!»
Хили, стоя за стойкой в торговом зале, схватил обрез и нацелил его на Бедрока. Затем он обругал кавалеристов Спитзи за то, что они предали и обокрали бизнесменов, которые долгое время снабжали вольферов в долг снаряжением. Он указал на то, что запрет продажи патронов и многозарядного оружия бесполезен, коль скоро любой канадский индеец может без проблем пересечь границу и купить все тоже самое в Форте Бентон на территории Монтана.
Переварив слова Хили, один из авторитетных вольферов Майк Уолш встал и сказал: «Джентльмены, я предлагаю всем спуститься к реке и смыть немного шерсти с глаз». При этих словах напряженная атмосфера сразу рассеялась, пристыженные и ошеломленные вольферы начали вставать и выходить на улицу. Когда все вышли из торгового зала, Хили пригласил вольферов заглянуть внутрь складского помещения. Там он показал им заряженную гаубицу.
"Джонни, старик, - сказал Тейлор, - если бы мы отказались бросить это дело, нас бы скосила эта старая пушка или это всего лишь блеф, который ты нам хочешь внушить?".
"Спросите «Длинного Джона", - ответил торговец.
"Я просто ждал, чтобы услышать, как он скажет эти слова - сказал Фогерти, - а потом я должен был из нее пальнуть".
Морально побежденные, вольферы, по настоянию Хили, согласились вернуть бизоньи шкуры на сумму 1300 долларов, которые они присвоили у Уильямса. «Они вернули шкуры обратно, - писал Хили, - и это было последнее, что я слышал о Кавалерии Спитзи».