Утром слуга пришел за Радко – его ожидало торжественное угощение. Мальчик по привычке взял с собой гусли – наверняка попросят сыграть.
Слуга привел Радко в огромный зал, весь застланный богатыми коврами. В центре его на белой расшитой яркими шелками скатерти стояли огромные блюда со всевозможными яствами и серебряные кувшины с напитками…
Хозяин и его приближенные уже сидели вокруг, удобно устроившись на мягких шелковых подушках. Подле Карахана было специально оставлено свободное место – для Радко. Увидев гостя, хозяин преувеличенно обрадовался, вскочил, усадил юношу и только после этого сел сам.
Напротив себя Радко увидел Гульхана. Тот равнодушно жевал, уставя взгляд перед собой и не обращая ни на кого ни малейшего внимания.
Карахан безумолку болтал и заискивающе улыбался – изо всех сил стараясь понравиться дорогому гостю. Радко, помня наказ Гульхана, тоже не оставался в долгу – он многословно восхищался крепостью, хвалил подаваемые яства, благодарил хозяина за гостеприимство…
Карахан не скрывал своей радости – все шло так, как он задумал и даже лучше… Еще немного поговорив о том, о сем, а в сущности ни о чем, он предложил Радко погостить у него в крепости хотя бы несколько дней, “чтобы хорошенько отдохнуть от трудностей пути”. Мальчик немного поотнекивался, ссылаясь на то, что очень спешит, но вскоре дал себя уговорить. Карахан вздохнул с облегчением, перестал суетиться и попросил Радко сыграть что-нибудь для него и его людей.
- Я много слышал о твоей чудесной музыке… Я так давно мечтал услышать ее… - наговаривал Карахан.
Радко взял гусли, посмотрел на печально потупившегося Гульхана… И вдруг ему нестерпимо захотелось хоть чуть-чуть, хоть ненадолго развеселить этого грустного мальчика… Он пробежался пальцами по струнам и заиграл, что-то необыкновенно радостное, шальное, скоморошное… Даже мрачные стражники неумело заулыбались, запритоптывали ногами в такт музыке, но Гульхан остался серьезным и даже не поднял головы.
Радко немного растерялся, а потом вновь заиграл, но уже совсем другую мелодию: “Птицу не удержит никакая клетка! - звенели струны. - Она обязательно вырвется на свободу, чтобы петь свои песни небу, солнцу и ветру!..” Воины заметно заскучали от этой музыки. Карахан тщетно старался подавить зевоту…
Гульхан же все понял. Отбросив напускное равнодушие, взглянул на Радко заблестевшими глазами, но тут же снова потупился.
Начало и продолжение сказки смотрите на моем канале «Ольга Парусникова Сказки»