Средневековье невозможно вообразить без замков и их хозяев. Замкам и жизни в них посвящено множество увлекательных книг и фильмов, которые рассказывают о самых разных сторонах средневекового быта. Однако лишь очень немногие из этих книг и фильмов рискнут упомянуть помещение, без которого невозможно существование такого сложного социального, архитектурного и хозяйственного комплекса, каким являлся средневековый замок: замковый туалет.
Социальный мир средневекового замка был сложен и состоял из множества ролей и статусов. Соответственно различались и помещения для отправления естественных потребностей. Самые комфортные из них можно было найти вблизи покоев хозяина замка и замкового священника (их уборные были персональными), а также в ближайших окрестностях Большого зала, предназначенного для приёмов и самых торжественных празднеств.
Туалеты, предназначенные для менее высокопоставленных обитателей замка, зачастую оказывались встроенными в пространство внутри замковой стены. Многие из таких туалетов опознаются по выступающей каменной шахте, при помощи которой нечистоты отводились в замковый ров, в реку либо внутрь замкового двора. Некоторые шахты были короткими и обрывались в воздухе, тогда как другие упирались в землю. Если шахта выходила за стену замка и достигала земли, она вполне могла представлять опасность для обитателей замка в случае осады. Известны случаи, когда осаждающие пользовались подобными шахтами чтобы проникнуть внутрь осаждённого замка.
С течением времени уровень комфорта в замках рос, росло и количество туалетов. В самых населённых и комфортных замках оно могло достигать нескольких десятков. В таком случае архитекторы располагали туалеты рядами. Часто они выдавались вперёд и нависали над землёй с внешней стороны замковой стены.
Одной из особенностей туалета могло быть отсутствие двери – не все проявления жизни в замке предполагали приватность. Сиденье представляло из себя деревянную скамью с отверстием квадратной или иной формы. Обитателям замка были знакомы и писсуары, которые находились вне туалетов и имели вид треугольного отверстия в стене. Обычно они располагались с таким расчётом, чтобы защитникам стен замка не было нужды покидать свой пост в момент осады.
Туалетную бумагу заменяли трава, мох или сено. Сено для этих нужд обычно хранилось в тюках и временами становилось причиной пожаров, о чём упоминают средневековые писатели.
Туалет чистился при помощи ведра воды, посредством отведения в шахту кухонных стоков либо (что реже) дождевой водой, стекавшей по водосточным трубам. В последнем случае вода могла собираться в цистерну, которая периодически опорожнялась в шахту. Однако вопреки всем ухищрениям, это место отличалось исключительным зловонием, что подтверждается многочисленными свидетельствами средневековых авторов. Впрочем, обитатели замка старались использовать на благо даже смрад: временами они оставляли вблизи туалета свою одежду, полагая, что едкие испарения помогают убивать паразитов.
