Две машины друг за другом мчались по ночной дороге в сторону Зелёного Ручья.
Варя ехала так быстро, что Игорь еле-еле поспевал за ней. Впервые в жизни Инспектор ДПС Суриков Игорь Сергеевич не был против нарушения скоростного режима. Девушка любила дорогу, любила скорость. Хоть водителем она была аккуратным и законопослушным, полихачить себе позволяла, но, как правило, на пустой трассе и вне населённых пунктов. Дорога успокаивала и давала ей время подумать. Сейчас разные мысли крутились у Вари в голове: "Почему все это случилось? Причем здесь Ксения Андреевна? Где искать ответы на вопросы?" Но самое главное...девушка понимала, что все это случилось не просто так - эти люди что то ищут. Возможно, могущественный артефакт или записи прабабки им нужны. Они - это кто? Почему она за 30 лет с хвостиком ни разу с ними не сталкивалась? А может она чего то не понимала никогда и сейчас не понимает? Почему в записях Марфы ею ничего не было найдено? Никаких предупреждений! А может есть тайник в доме бабушки? А ведь Варя даже никогда и не думала о каких-либо тайниках, даже о возможности их существования. И еще...кто эта женщина - Вера Андреевна Сумская? Ее учитель никогда не говорила о своей семье и, вообще, не любила эту тему. Как только Варя задавала какие либо вопросы, она отвечала, что в семье она была единственным ребенком и родители ее давно умерли, жили они бедно и ничего примечательного в ее жизни не было. Варя видела, что эти разговоры ей неприятны и старалась не наступать, лишний раз, на больной мозоль. А если у Ксении Андреевны была сестра-близнец?! Очень на это похоже. И видение, и фотографии - все наталкивает на это.
Варя вдруг на минутку пожалела о том, что не заехала домой, что бы проверить автоответчик на телефоне, а так же осмотреть дом на предмет постороннего проникновения за время ее путешествия по казематам. Ведь дорога в Зеленый Ручей как раз лежала в объезд поселка Грибное, где она проживала. Как бы в разрешении всей этой ситуации помогли видеокамеры, которые уже давно собираются установить в их поселке! Даже денежные средства с собственников жилья уже были собраны, схемы установки разработаны и камеры заказаны. Ждали только поставку. А дальше уже установка и все готово! Но все как всегда несвоевременно и затянуто. Такова жизнь!
Игорь ехала за Варей и думал о своем. Думал о том, что давно, да и, вообще, ни разу в жизни, ему не попадался такой интересный человек, как эта, впереди летящая, гонщица. В последнее время, его жизнь была скучной и тягостной, работа перестала приносить удовольствие. Современный мир, с его бешеным ритмом, сделал его циником и, как следствие, появилось разочарование в людях. Ещё 10 лет назад он мечтал бросить свою скучную работу и стать свободным художником, много путешествовать, открывать для себя новые перспективы. Хоть у него и не хватало уверенности для смены образа жизни, но мечты то были! Как говорят - вода камень точит! А сейчас, все юношеские мечтания были потеряны и его ничего не радовало. Большую роль в этом сыграла его бывшая жена, которая не готова была мириться с безденежьем вольного творца на начальном этапе. Она работала в той же системе, что и сам Игорь, занимала руководящий пост и считала, что лучше синица в руках, чем журавль в небе. Что такое художник? Дармоед и тунеядец! "Ты же не Ван Гог и не Дали!"- говорила она. Постепенно даже свое безобидное хобби - рисование, которое помогало ему успокаиваться и выражать свои эмоции, он забросил, так как Светлана, так звали жену, требовала к себе все больше внимания, видя, что муж теряет интерес к ней и совместному времяпрепровождению. Вот такой вот замкнутый круг! А всего то было нужно - понять и поддержать, в свое время. Игорь все чаще задерживался на работе и ночевал на диване, ссылаясь на занятость и усталость. И в одно, не совсем прекрасное утро выходного дня, после очередных вечерних разборок, он собрал чемодан и, положив ключи от квартиры на стол, ушел, сказав, что не хочет так больше жить. Детей у них не было, совместной собственности тоже, так что развод прошел тихо, хоть и не совсем мирно. Их брак просуществовал 6 лет и за это время они успели порядком друг другу надоесть. Развод был для них обоих благом. Игорь ушел в квартиру своих родителей, которую до последнего времени сдавали, после их смерти. К решению о разводе его ещё подтолкнуло и то, что Светлана, в последнее время, уговаривала его обменять две их маленькие квартиры на большую в новом доме. "Тогда и о детях можно будет подумать", - говорила она. Игорь понимал, что, продав квартиру, он потеряет то последнее, что ещё давало ему надежду на новую жизнь. Квартира была трёхкомнатная, две из которых снимали жильцы, а третья была заперта. Там лежали некоторые личные вещи родителей и художественные атрибуты Игоря, которые, по настоянию Светланы, ему пришлось сюда унести. Якобы, в ее квартире и так мало места.
И вот, когда закончился срок аренды у очередных жильцов, договор он продлять не стал, и когда они съехали, просто сам собрал свои вещи и переехал туда.
И вот сейчас, Игорь летел по ночной дороге, за зелёным жуком и думал, что наконец то его жизнь изменилась! На заднем сиденье спала, поскуливая во сне, не знакомая ему собака. Странная и загадочная девушка Варя перевернула его жизнь с ног на голову одним своим появлением и он не хотел назад к своей унылой и скучной жизни.
Проехав половину пути, Варя остановилась возле небольшого придорожного круглосуточного кафе. До Зелёного Ручья оставалось еще 40 км. и ей требовалась небольшая передышка.
Уютно устроившись за столиком, молодые люди заказали по чашечке кофе и по мороженому. На перекур Варя выделила 15 минут.
- Спрашивай! - сказала Варя Игорю, усмехнувшись, - я же вижу, что вопросы так и вертятся у тебя на языке.
За эти 15 мнут Варя рассказала многое: о себе и своей семье, о Марфе, О Ксении Андреевне, о Лайме. Игорь слушал ее и у него складывалось ощущение, что он попал в сказку или в кино. Так просто не бывает! В существовании сверхъестественного он и раньше не сомневался, но, что бы все было именно так, даже и не подозревал. Скажи ему кто вчера, что сегодня он будет мчаться по ночной дороге в компании ведьмы, он рассмеялся бы ему в лицо! Семён - его друг - археолог, который несколько лет назад вел раскопки захоронения в деревне Серый Крест, рассказывал ему о странностях, происходящих с экспедицией в этих местах, но он не верил и подшучивал над ним, говоря, что тот начитался сказок. А сейчас он верил! Он не сомневался, что все, что рассказывает ему Варя - чистая правда. А может ему просто хочется в это верить? Ну тогда ему точно прямая дорога к психиатру!
Завершив свой кофе-брейк, Варя напоследок набрала в кафе леденцов Чупа-Чупс для ребятишек в селе, как делала всегда. Люди жили там довольно скромно, а она зарабатывала хорошо и ей не доставляло особых хлопот помогать тем, кто нуждался. Селяне ее за это любили и всегда ждали ее приезда. Она привозила ребятишкам не только конфеты, но и игрушки, ручки и тетрадки, книжки и кое какую одежонку, а так же фрукты, которые в своём селе они никогда не смогут купить.
Оставшуюся часть дороги они проехали без приключений.
Зелёный Ручей встретил Варвару и Игоря безмятежной тишиной. Редкие огни приветливо подмигивали из-за прикрытых ставней.
Дом Марфы, находящийся и раньше на окраине села возле леса, сейчас вообще казалось, что стоит на отшибе. Село потихоньку вымирало, как и большинство сельских поселений. Молодые уезжали в город и редко, кто возвращался назад. Сельскую школу закрыли несколько лет назад - невыгодно стало ее содержать и платить заработную плату учителям. Дети уезжали в город на учебный год и жили в интернате, появляясь в селе редкими выходными и на каникулы. Но сейчас было лето и большинство ребятишек приехали домой на отдых, для них Варя и привезла несколько коробок гостинцев, которые стояли в багажнике машины, уже как несколько дней.
Варя обошла дом, подсвечивая фонариком на телефоне себе под ноги и увидела следы от колес машины на поляне, про которые говорила Софья. Девушка думала сначала позвонить ей, но посмотрев на время, отложила это до утра. Игорь тем временем вытащил Джессику из машины:
- Открывай дом! Надо ее положить - тяжело ей.
Варя порылась в сумочке, но ключа найти не смогла. Девушка держала его в кармашке под замочком, отдельно от связки основных ключей. А сейчас его не было. Кроме Ксении Андреевны его никто не мог взять, позавчера днём он был ещё на месте - Варя наводила порядок в сумке и видела его.
- Будем опять проникать в дом через окно? - спросил Игорь, - опыт у нас уже есть.
- Нет, зайдём через дверь, - ответила девушка.
- Поколдуешь?
- Да нет. Я лишний раз, без особой надобности, стараюсь не прибегать к магии. И Марфа этому учила: только когда нет другого выхода! У меня есть запасной ключ, о его существовании никто не знает, даже Софья. Пойдем со мной!
Они обошли дом. Под елью, растущей прямо напротив окна лежало несколько больших камней. К ним Варвара и пошла.
- Посвети мне сюда!
Отодвинув один из камней, она вытащила из углубления в земле небольшой холщовый мешочек, из которого достала ключ.
Варя открыла дверь...
