Тамара Ивановна позвонила Пете.
– Я не могу приехать, – оправдывался парень, – я живу в другом городе сейчас, учусь в колледже. Тамара Ивановна, я просто не смогу! Да и вряд ли Шурка меня послушается. Давно меня не видела, наверное, забыла. Я для нее чужой!
– Да-да, я понимаю, – сокрушалась старушка. – Все понимаю. Я тебе, Петя позвонила, потому что уже не представляю, что мне делать. А? Как быть?
– Тамара Ивановна, вам бы кинолога хорошего нанять для Шурки, – посоветовал Петя.
Женщина кивнула, словно Петька находился в это же комнате и мог ее видеть. Зато на кивок среагировала Шурка. С улыбающейся мордой подошла к хозяйке и положила голову к ней на колени.
– Эх ты, дурочка, – печально сказала Тамара Ивановна. – Вот что мне с тобой делать?
Побег
На поводке собачонка гулять отказывалась. Нет, из дома на улицу выходила спокойно, но во дворе падала на живот и опускала морду. У хрупкой старушки не хватало сил тащить рыжую вредину. А если отпустить на свободу – тут же летела пулей на мини-рынок за углом, где всякой снедью торгуют, и тащила все, до чего дотягивалась. Тамара Ивановна бежала вслед за хулиганкой, громко звала, совестила… Все без толку!
Однажды сосед, наблюдавший за горе-прогулкой Тамары Ивановны и ее питомца, заметил:
– И охота тебе, Иванна, маяться с этой бестолочью? Если бы породистая была, так еще ладно, все-таки денег стоит. А с дворняги что взять? Выставь за порог, и наступит спокойная жизнь. Не девочка, чай, так носиться?
– Что ты, – отшатнулась Тамара Ивановна. – На улицу? Это же предательство! Она же не виновата… Она не понимает… Да и люблю я Шурку. Как я без нее?
– Как хочешь, – усмехнулся сосед. – Давай дальше нормы ГТО сдавай.
Вечером Шурка ластилась к хозяйке, облизывала ладони, заглядывала в глаза. Тамара Ивановна говорила любимице:
– Ну как же я без тебя, а?
Собачонка вертела хвостом: «Конечно, без меня тебе никак…»
В то злополучное утро Шурка вышла на прогулку с Тамарой Ивановной, сделала пару шагов в сторону ближайших кустиков и, стоило хозяйке потерять бдительность, сильно дернула поводок. Тот выпал из слабых старческих рук.
– Куда? – только и крикнула хозяйка, а Шурка уже неслась за угол, к мини-рынку…
Возмездие
Тамара Ивановна поспешила за рыжей беглянкой, но где уж ей догнать собаку! Женщина, задыхаясь, прислонилась к тополю у дороги. Откуда ни возьмись – Димка.
– Тамара Ивановна? Вам плохо?
– Дима, Шурка опять сбежала, – чуть не заплакала старушка. И не забыла укоризненно прибавить: – А ведь это ты ее научил этим пакостям…
Мальчишка покраснел, отступил на пару шагов.
– Иди уже, – велела пожилая женщина. – Дела ведь у тебя есть…
Димка не уходил. Он отчаянно взглянул на Тамару Ивановну и произнес:
– Я пойду, поищу Шурку. И приведу домой…
…Тамара Ивановна все же решила сходить на рынок. Вдруг хулиганка рыскает между рядов. Но на рынке Шурки не оказалось. Торговки, правда, припомнили, что бегала «какая-то шавка», и только. Не было Шурки и в ближайших дворах. Напрасно звала Тамара Ивановна. Собака словно пропала. Пенсионерка вернулась в свой двор и стала ждать вестей от Димки.
Шурка прибежала раньше. Собачонка скулила, словно плакала, и пыталась дотянуться носом до хвоста. На морде у Шурки, между глаз, красовался след масляной краски.
Увидев хозяйку, псинка уткнулась ей в подол и еще громче заплакала.
– Шурка? Что? Что такое?! – испугалась Тамара Ивановна.
– Я знаю! – запыхавшийся от быстрого бега Димка еле говорил: – Ее пацаны поймали и скипидаром намазали…
– Что? Куда? Где намазали? – ужаснулась Тамара Ивановна.
Но «куда» и так было понятно: Шурка вертелась, как юла, пытаясь дотянуться до пылающей попы.
– Скоты какие, – вдруг заплакал Димка. – Шурка у них сосиску стянула…
Откуда силы прибавились – Тамара Ивановна схватила бедолагу на руки и побежала домой. Шурка мыться не любила, а тут сама подставляла горевшее огнем место под струю воды. Димка помогал купать собаку, а по щекам текли крупные слезы.
– Тамара Ивановна, если бы я знал… – прошептал он. – Шурочка, милая…
А потом произнес с яростью:
– Я отомщу!