8832 подписчика

Над пропастью во лжи: Восьмой времен Ереси и статус-кво легиона

9 августа 20219 авг 2021

754

45 мин

Оглавление

Резня в Зоне Высадки
Трамасский крестовый поход
Дуэль на Тсагуальсе и переломный момент кампании

Резня в Зоне Высадки

Предыдущий стрим, посвященный судьбе Повелителей Ночи, мы закончили на том, что к моменту Ереси Хоруса Восьмой, изменившись до неузнаваемости в результате «теневой реформы» Гендора Скрайвока, балансировал на грани отступничества. По приказу Кёрза Нострамо был экстерминирован, на его воинов поступали жалобы со всех уголков галактики. Многие братья Ночного Призрака сомневались в его лояльности Империуму.

Родной мир легиона был уничтожен за 20 лет до Истваанской резни. Что Восьмой делал два десятилетия – мы не знаем. Также мы не знаем, почему со стороны Терры не было предпринято никаких действий. Возможно, из-за медлительности колоссальной бюрократической машины Империума весть об уничтожении Нострамо пришла на Терру незадолго до того, как подтвердились сведения о предательстве Луперкаля. Тогда уже, во всеобщей неразберихе Императору, Малкадору, Дорну и другим лидерам Человечества было попросту некогда разбираться с Кёрзом.

Любопытно, что хотя лояльные силы не сомневались в предательстве Восьмого, легионы, примкнувшие к Луперкалю, не были уверены в том, что Конрад присоединится к ним (об этом говорится в «Резне» Блая). У нас нет точных сведений, в какой именно момент Ночной Призрак принял решение следовать за Хорусом и чем он руководствовался в ту минуту. Ведь Восьмой, в отличие от большинства предательских легионов, не принял покровительство Богов Хаоса. Были «благословлены» лишь единичные воины вроде Гендора Скрайвока, Вандреда Анрати, Люкорифа из Кровоточащих глаз, да и то уже в разгар Ереси или значительно позже. Причем тот же Люкориф, будучи изменен Хаосом, едва ли служил ему. А большинство лидеров легиона, включая Севатара и Шенга, откровенно презирали бывших братьев из других легионов, которые приняли «темные дары».

Так или иначе, Повелители Ночи получили с Терры приказ направиться на Истваан V и присоединиться ко второй волне, чтобы привести предателей к ответу («Индекс Астертес II»). До сих пор неизвестно, почему Восьмой все же получил этот приказ и кто отдал его. Вполне возможно, всему виной уже упомянутая бюрократия (полагаю, ее вархаммеровский вариант едва ли лучше булгаковского…). Но, возможно, мы чего-то не знаем. Возможно, кто-то в правящих кругах Терры предполагал, что Кёрз, несмотря ни на что, может оставаться верен.

Из рассказа «Резня» Аарона Дэмбски-Боудена нам известно, что с момента уничтожения Нострамо до Резни в Зоне Высадки на Истваане V Повелители Ночи действовали независимо от других легионов. Никто не знал, что они делают. Но, похоже, верхушка легиона контактировала с Хорусом. Потому что представители Восьмого, включая Яго Севатариона, присутствовали на общем сборе предателей перед Иствааном V(об этом сказано в романе «Первый Еретик» Дэмбски-Боудена). Причем именно Севатар первым произнес легендарную фразу «Смерть Ложному Императору».

В «Резне» описан момент, когда флот Восьмого был направлен в систему Истваан:

– Нас призывают, – произнес Малхарион. – Не сопровождающие нас подразделения Армии. Не ауксилии. Не Механикум. Только нас.

Командир флота открыл собрание этими словами, зная, что на них захочется откликнуться многим воинам.

– Этого от нас требует наивысшая власть, – продолжил он.

– Император? – без очереди вмешался один из его воинов. Как и предполагалось, вопрос вызвал в рядах приглушенное веселое ворчание.

– Наивысшая из тех, что мы признаем, – без улыбки поправился Малхарион.

Дальше судьбоносный приказ отдает Севатарион:

– Братья по Восьмому легиону, – произнесла запись Севатара. Голос шипел от помех вокса. – Где бы вы ни были в этой империи лицемерия, какие бы кампании ни вели во имя нее, наш отец требует от вас немедленно присоединиться к «Сумраку».

Первый капитан заговорил вновь, и Талос заметил, что жизненные показатели его отделения на перчатке нартециума слегка повышаются.

– Время пришло. Направляйтесь полным ходом к системе Исстван.

Фраза «где бы вы ни были» говорит о том, что к этому моменту легион был рассеян по галактике. Очевидно, отдельные группы Восьмого вели собственные войны, едва ли как-то касающиеся интересов Императора или Луперкаля. Мы точно не знаем, насколько много Повелителей Ночи собралось у Истваана V. Однако там был «Сумрак», флагман легиона, с Конрадом Кёрзом на борту и высшим командным эшелоном.

Восьмой высадился вместе с Несущими Слово, Железными Воинами и Альфа-легионом во второй волне, встретив в Зоне Высадки отступающие силы лоялистов – Железноруких, Гвардии Ворона и Саламандр. Вот, как это описано в «Резне»:

В полном соответствии с натурой Повелителей Ночи схватка вышла какой угодно, но только не честной. Они предоставили основную часть боя в Ургалльской низине передовым подразделениям сил Магистра Войны. У Малхариона были иные планы, которые Первый капитан Севатар благословил с особым удовольствием. Малхарион повел Десятую роту во главе своего батальона вдоль юго-восточного хребта, задержавшись позади, чтобы посадить «Громовые ястребы» между колонн отступающих и израненных Железных Рук, которые пытались пробиться к собственным эвакуационным кораблям. Только прибыв с орбиты и не проведя целый день в изматывающем сражении, продолжавшем вытягивать силы из вырезаемых легионов, Повелители Ночи врезались во врагов с не знающей покоя, радостной самозабвенностью.

Мы знаем, что Конрад Кёрз сразился в коротком поединке с Корвусом Кораксом, который намеревался убить Аврелиана. На стриме про Лоргара я подробно разъяснил свою версию событий (Речь о том, что Аврелиан лишь сделал вид, что проигрывает Ворону. Зачем? Смотрите стрим). Так или иначе, Кёрз технически спас Уризена, а Коракс отступил, потому что знал, что в этих обстоятельствах ему не победить. Аналогичным образом Ворон поступил позже, когда встретил Железного Отца Кардозию и отказался идти на Бета-Гармон, сказав, что нет смысла участвовать в битве, в которой невозможно победить («Верегельд» Гэва Торпа).

Только на Истваане Повелители Ночи осознали, что примкнувшие к Хорусу легионы отравлены варпом. Когда Севатарион увидел изменения, произошедшие с Аргелом Талом, которого он уважал, Яго не подал Талу руки и вместо этого плюнул ему под ноги. Такового было общее отношение Восьмого к силам Хаоса.

Также мы знаем, что Севатар, вероятно, получил от Кёрза приказ остановить Коракса. Первый капитан не выполнил задание, получив красные перчатки – знак смертника. Однако сам он вспоминал о тех событиях с улыбкой. Учитывая, что после этого рядом с Яго появился Аластор Рушаль, Гвардеец Ворона с вырванным языком, между Повелителями Ночи и их давними соперниками на Истваане произошло что-то любопытное…

Но почему в действительности предал Восьмой? У нас есть точный ответ. Его Аарон Дэмбски-Боуден вложил в уста Талоса Валкорана:

– Это злоба, – наконец, произнес Талос. В висках начинала собираться боль, раскидывавшая свою нежеланную паутину в мозгу. – Мы могли бы вывести из строя тех, кого не можем убедить. Могли бы просто сбежать, зная, что они не смогут за нами поспеть, даже узнав, куда мы направляемся. Но вместо этого мы расстреливаем их из злобы.

Дальше он развивает эту тему в разговоре с Вандредом, тогда еще не «вознесенным», но уже лучшим пустотным командиром Восьмого:

Если мы уничтожаем из злобы, не ради цели или необходимости, то подкрепляем утверждения других легионов о том, кем мы являемся. Стоит вырезать достаточное количество людей без реальной причины, и мы станем теми самыми монстрами, которыми нас считают наши кузены. Пророчество, исполняющееся само по себе.

Вот и причина. Повелители Ночи предали из злобы. Они злились на себя и окружающий мир за то, что Император сделал из них оружие. Неподкупных судий, хладнокровных карателей. Вполне могу допустить, что такое оружие действительно было необходимо для объединения Человечества. Но оно получилось настолько жестоким и бесчеловечным, настолько… чудовищным, что возненавидело само себя.

Повелители Ночи должны были карать за грехи, но сами стали грешниками, достойными самой страшной кары. Это привело к когнитивному диссонансу в коллективном сознании легиона. С одной стороны у них был долг и необходимость уничтожить самих себя. С другой – инстинкт выживания, который у космодесантников обострен за счет психологической подготовки и физиологии для повышения боевой эффективности. Восьмой оказался в идеологическом тупике. Воины просто не знали, что делать.

Полагаю, некоторые винили себя, как, например, Севатар («Долгая Ночь» Аарона Дэмбски-Боудена). Но многие уже не были способны на это. Потому что их такими сделали, и снова это разъяснение нам дает Талос:

Мальчик, которым он был задолго до того, как встал облаченным в полночь рядом с братьями... тот ребенок, возможно, уставился бы на увиденное с благоговейным ужасом. Пока эмпатия, как и сочувствие, еще не выветрилась из его души.

На пограничное состояние легионеров наложилась «реформа» Скрайвока, которая наполнила ряды Восьмого отребьем, откровенными маньяками и беспринципными негодяями (совсем не теми, кого в легион набирали изначально). Сумма факторов привела к тому, что воины, подточенные безумием и уже не имевшие четких моральных ориентиров, дали выход своей злобе в форме стихийного буйства, присоединившись к восстанию, которое они едва ли поддерживали идейно.

Трамасский крестовый поход

После Истваана Луперкаль направил Конрада Кёрза на галактический восток. Номинальная цель Восьмого в этом регионе заключалась в том, чтобы сеять хаос и террор. Но в действительности Повелители Ночи решали вполне конкретные задачи. Первой их целью стало покорение Триплекса. Так назывался союз трех миров-кузниц – Триплекс Фелл, Галатия и Туле.

У Триплекса была собственная армия, включавшая несколько полков Тагматы Механикум, усиленных титанами Легио Викторум. Это был крупнейший промышленный центр региона, который исправно поставлял оружие, боеприпасы и технику лояльным силам. Параллельно с покорением Триплекса Повелители Ночи подыскивали планету, которую могли бы использовать как штаб-квартиру вместо уничтоженного Нострамо.

Одной из первых кампаний Восьмого в этом регионе стал массированный удар по Десятинному пути. Это цепь планет, пролегавших вдоль стабильного варп-маршрута от Нострамо к Трамасу. Повелители Ночи исконно контролировали Десятинный путь, набирая здесь рекрутов. Но теперь настало время привести миры к повторному Согласию, получив клятвы верности не Императору, а Луперкалю.

Именно в Десятинном пути Восьмой нашел свою новую родину – Тсагуальсу. Высадившись на планете, Повелители Ночи намеревались взять всех физически здоровых и крепких юношей в рекруты, а оставшееся население мира должно было стать трэллами легиона. Люди Тсагуальсы отказались выполнять этот приказ и Восьмой начал истребление. Выжило лишь несколько сотен человек, которых намеренно отправили во флот и на соседние миры, чтобы они рассказали о судьбе всех непокорных.

Сначала Повелители Ночи взяли под контроль Протекторат Гулгорад, буферный сектор между Нострамо и Трамасом. Затем вторглись в сам Трамас и, встретив минимальное сопротивление, завладели половиной сектора. Дальше действия Повелителей Ночи не были скоординированы. Легион представлял собой разрозненные банды, преследовавшие собственные цели, а не единый флот, выполнявший масштабную боевую задачу.

Тем не менее, Кёрзу, Севатариону и некоторым другим лидерам удалось собрать вокруг себя значительные силы, возглавляемые относительно-трезвомыслящими воинами.

Яго захватил мир-кузню Туле, что далось ему большой кровью, хотя часть Механикум добровольно перешла под знамя Воителя. Критический перелом в ходе кампании произошел во время битвы за Нехрен. Это был один из вторичных миров Триплекса, в недрах которого располагалась подземная крепость, управляющая орбитальной обороной Туле. Севатар во главе Атраментар телепортировался в крепость и отключил генераторы. Это позволило высадиться на Туле титанам-отступникам из Легио Викторум. Они одержали фееричную победу над бывшими братьями, которые остались лояльны, несмотря на то, что верных титанов было больше.

Севатар захватил в плен Архимагоса Туле, тогда Галатия и Триплекс Фелл сдались. Позже, когда прибыл Конрад Кёрз, Архимагоса Туле доставили на борт «Сумрака». Механикус пытался льстить Ночному Призраку, что тот нашел крайне раздражающим и замучил незадачливого дипломата до смерти. Примерно в то же время на Шеоле III схлестнулись в битве два ордена Повелителей Ночи – Бескостные и Темные Глаза. Причина конфликта неизвестна, в битве не было победителей, и это не единичный случай. Отребье, набранное усилиями Скрайвока, все чаще не подчинялось приказам и откалывалось от легиона.

Выделяется кампания по покорению столичного мира сектора, который по устоявшейся традиции назывался так же, как и сам сектор. Осадой Трамаса руководил претор Накрид Толе, в распоряжении которого имелся лишь один орден и три боевых крейсера. Это был жестокий и умелый воин, непревзойденный дуэлянт, который был известен тем, что выживал в битвах, выжить в которых было попросту невозможно.

Толе предполагал, что планета сдастся без боя, не имея сильной обороны и регулярной армии. Но разведданные лгали. У Трамаса имелся огромный флот и мощная профессиональная армия – Трамасский Ночной Дозор. Планетой управлял регент Мэйвин Хелен, который сходу отказал посольству Повелителей Ночи, а Толе поймал прямой выстрел в голову от Арктура Мордхэ, капитан-генерала Трамасского Ночного Дозора. Накрид выжил, но получил тяжелые раны и прозвище Безликий Принц.

Когда восстал весь сектор, Накриду пришлось противостоять десяткам боевых флотов и сотням тысяч обученных солдат. Несмотря на колоссальное превосходство врага в огневой мощи, Толе не отступил. Он был слишком упрям, чтобы сдаться. Неизвестно, как закончилась бы эта кампания, если бы к Трамасу не прибыл Конрад Кёрз. Он привел с собой достаточно сил, чтобы сломить сопротивление Трамасского Ночного Дозора. Особенно жестокие бои шли на Яэлисе, Ночному Призраку даже пришлось лично спуститься на планету.

Битва за Яэлис – одно из крупнейших сражений Ереси Хоруса с участием титанов. На стороне предателей сражались Легио Викторум и Легио Фазма, им противостояли богомашины Легио Адамантикус, Атрокс и Саэвус. Сотни титанов сошлись в лобовых столкновениях и, несмотря на превосходство лоялистов в численности, они были истреблены.

Накрид Толе все же сумел захватить Трамас и укрепить планету достаточно, чтобы прибывшие позже Темные Ангелы не смогли ее отбить быстрой штурмовой атакой. Тогда легион Льва поступил проще, подвергнув мир тотальной фосфексной бомбардировке. Естественно, Толе оказался среди немногих выживших, но в итоге его убил Мардук Седрас, эскатон Крыла Ужаса Первого легиона.

Эскатон – титул в Крыле Ужаса, который присуждался воину, ответственному за уничтожение целого мира или расы.

Ночного Призрака разозлило упорство, с которым сопротивлялся Трамас. Поэтому он пренебрег целью, которую перед ним поставил Луперкаль, – захватить сектор, но оставить его производственные мощности нетронутыми. Вместо этого Повелители Ночи прошлись по мирам тотальным террором, подчистую выжигая производственные ульи и миры-кузни. Их жестокость перешла все границы. Дошло до того, что на Кернаке местное имперское ополчение само истребило своих гражданских, чтобы те не попали в руки Восьмого.

Справедливости ради нужно отметить, что во время Трамасского крестового похода многие миры, сохранившие верность Императору, отчаянно и героически сопротивлялись Повелителям Ночи. Например, на мире Горнило уже упомянутый Арктур Мордхэ, обнаружив, что воины Солярной Ауксилии сильно потрепаны регулярными набегами предателей, поставил под ружье каждого взрослого гражданина на планете. У Мордхэ почти не осталось воинов, но он сумел скоординировать оборону мира, который сопротивлялся легионерами полгода.

К 008.М31 Трамасский крестовый поход был практически завершен. Повелители Ночи захватили все ключевые планеты и даже сумели не уничтожить некоторые миры-кузни, которые теперь поставляли титанов Воителю. Но неожиданно в системе Галатия появился флот Темных Ангелов в составе 18 капитальных кораблей и более 100 судов эскорта. Флот в считанные дни превратил в пепел оборону мира, примкнувшего к мятежникам. Лев Эль’Джонсон лично возглавил Крыло Ужаса во время абордажа капитального корабля Повелителей Ночи «Тень Справедливости». Лев захватил одного из лидеров Восьмого и перевез его на «Неоспоримый Довод», где подверг жестоким пыткам.

Вскоре Повелители Ночи отступили из системы, а Крыло Смерти и Крыло Ужаса Темных Ангелов атаковали Галатию, которую продолжили оборонять Механикум. Именно в той битве Лев инициировал протокол Икар, позволив активировать 12 эксциндио – Железных Людей, которые содержались на «Неоспоримом Доводе» в кибернетической коме. Эль’Джонсон возглавил атаку эксциндио против жутких машин Механикум. Пять Железных Людей погибли, а Галатию потом добили фосфексом, оставив в целости лишь орбитальные верфи.

Лев в течение двух месяцев захватил Триплекс Фелл, Шеол III и Яэлис. Однако вскоре наступление Темных Ангелов замедлилось и они увязли в боях в Секторе Эгида, на Мемлоке и в Туманности Гераклид. Противостояние двух легионов охватило четыре сектора и крестовый поход зашел в тупик. Ни у Кёрза, ни у Льва не было достаточно сил, чтобы переломить ход кампании. В какой-то момент Конрад оказался во власти безумия и не мог управлять легионом. Бремя командования взяли на себя Севатар и Анрек Барбатос, которым удалось найти на Восточной Окраине множество тех, кто был недоволен терранским правлением. С этими людьми (и не только людьми…) Повелители Ночи заключили так называемые Полуночные договоры.

Массовое контрнаступление Восьмого позволило перехватить инициативу. Успех закрепило возвращение Конрада Кёрза, который собрал в одном флоте более 100 тысяч легионеров. На его призыв не ответил только Накрид Толе, который в этот момент все еще покорял Трамас (столичный мир одноименного сектора). Ночной Призрак скоординировал одновременную атаку на шесть ключевых миров, включая Ченро и Седрич. Это больше не были набеги из тени. Кёрз вел полномасштабную войну по всем правилам военной доктрины и сумел обыграть Льва на его же поле, сломив сопротивление всех шести планет.

Самая жестокая битва развернулась на Горниле, которое к тому моменту обороняло ядро флота Темных Англов под руководством двух судов класса «Глориана». Пока два флота сражались за господство на орбите, Кёрз высадился на поверхность с основными силами и привел в исполнение план по разделению сил лоялистов. План был хорош и мог позволить Повелителям Ночи победить, однако Ночным Призраком вновь овладело безумие и он сломал атакующую линию, выдвинувшись далеко вперед и вынудив последовать за собой Севатара с Атраментарами.

Тем не менее, Повелители Ночи все равно захватили планету. Но внезапно появился Лев Эль’Джонсон, снова выпустивший Железных Людей. Семь эксциндио атаковали Конрада Кёрза. Киборги эры ТЭТ не смогли одолеть Ночного Призрака, но задержали его, позволив Льву атаковать дезорганизованных командиров Восьмого, которые уже праздновали победу. Однако даже этот финт не дал Темным Ангелам критического преимущества и исход битвы все еще не был определен. Его определили предатели из Белых Шрамов, которые на протяжении всего Трамасского крестового похода бились вместе с Восьмым. Внезапно они перешли на сторону лоялистов. Повелителям Ночи пришлось отступить. Севатар и Атраментары силой уводили Кёрза с поля боя, который в ярости бросался на ряды Темных Ангелов, вызывая Льва на дуэль.

Потеряв 8 тысяч легионеров, Повелители Ночи отступили к Тсагуальсе, где Кёрз впал в прострацию и легион вновь раскололся. Лев развил наступление и подошел к Трамасу, который к тому моменту уже захватил и укрепил Накрид Толе. На стороне Толе выступил некий про́клятый магос из Темного Механикума, известный под прозвищем Ведьма Трамаса. Этот магос обитал на луне Улан Худу, которая вращалась вокруг планеты. Лев лично повел своих воинов в битву против Ведьмы Трамаса.

Исход сражения решила жертва Белых Шрамов (тех, что ранее бились вместе с Восьмым). Шрамы под командование Чьженджин Хана (которого Повелители Ночи иронично прозвали «Спасителем») обнаружили скрытый генераториум на луне и смогли отключить ее орудия. Даже дредноуты Темных Ангелов не сумели убить Ведьму Трамса, это удалось лишь самому Льву. Причем луна не была уничтожена, она скрылась в варпе (по некоторым данным ее несколько раз встречали в 40к).

Дуэль на Тсагуальсе и переломный момент кампании

Кёрз, осознав патовость ситуации, призвал Льва на Тсагуальсу для переговоров. Этот эпизод описан в рассказе «Грозное оружие» Аарона Дэмбски-Боудена. Кстати, там же говорится, что Тсагуальса никогда не была заселена. Но в Девятой книге Ереси Хоруса «Крестовый поход» указано, что, несмотря на суровость местных условий, на планете были города. Более того, Тсагуальса длительное время снабжала Повелителей Ночи рекрутами. То есть мы имеем явную нестыковку между двумя источниками.

Несколько кораблей Эль’Джонсона, принявшего приглашение брата, беспрепятственно прошли мимо флотилий Повелителей Ночи к Тсагуальсе. На встречу Лев взял Корсвейна и Алайоша, с Кёрзом пошли Севатар и Шенг. Подробно описывать встречу примархов я не буду, так как уже неоднократно делал это (например, на стриме про Севатара). Если кратко, то Севатар с Корсвейном довольно мирно побеседовали и пошутили вместе, а Ночной Призрак намекнул Льву, что предвидел уничтожение Калибана и появление Падших. В итоге, Эль’Джонсон схватился за клинок и начался бой. Алайош был убит Севатаром (как и обещал Яго еще в их первую встречу на Истваане), а Кёрз едва не убил Льва (примарха спас Корсвейн, ударивший Конрада в спину).

После Тсагуальсы силы Повелителей Ночи вновь рассеялись по сектору, противостояние продолжилось. Одна из самых запоминающихся битв – оборона Мемлока, которой командовал Анрик Барбатос, терранец по происхождению, один из лучших командиров Кёрза. Анрик с единственным орденом держал оборону планеты семь недель, успешно сражаясь с превосходящими силами Темных Ангелов и Ночного Дозора. Исход битвы решило прибытие Льва. Анрек храбро вышел на поединок с примархом и, как говорят, даже сумел поцарапать броню Эль’Джонсона несколькими точными ударами.

После этого Лев окончательно потерял всякое милосердие. Он создал истребительные команды, которые испепеляли любой мир, где банды Повелителей Ночи могли пополнить свои запасы. По сути, Повелитель первого начал играть по правилам своего врага и это принесло плоды. Параллельно заканчивается затяжная битва за Трамас. К этому моменту командовавший осадой Мардук Седрас устал от тщетных попыток пробить оборону Накрида Толе и просто выжег мир фосфексом.

Переломный момент в Трамасском походе сыграл Двигатель Тухульча, древний артефакт, часть Триумвирата, о котором я подробно рассказывал на стриме про Льва. Эль’Джонсон нашел артефакт на Пердите. То есть вовсе не стратегическое мастерство Льва позволило ему перехватить инициативу и решить исход противостояния. Он смог сделать это лишь благодаря помощи варп-сущности неизвестного происхождения, которой со временем стал доверять больше, чем кому-либо.

С помощью Двигателя Тухульча Лев сумел собрать достаточно сведений, чтобы спланировать активность магосов Гулгорада. Лояльные магосы, узнав о местоположении предателей из Легио Викторум, не смогли сдержаться и двинули свои силы в атаку, создав разрыв в обороне защитников сектора. Повелители Ночи воспользовались этим, попав в заранее подготовленную засаду Льва. Затем Лев снова использовал Двигатель, чтобы совершить точный варп-переход флота из 300 капитальных кораблей к Шиолу IX, где на якоре стояло 200 капитальных судов Восьмого и около 600 эскортников.

В первые часы битвы внезапная атака Темных Ангелов позволила нанести Повелителя Ночи колоссальный урон. Некоторые корабли бежали из системы, но «Сумрак» остался на якоре над планетой. Между Кёрзом и Львом на поверхности Шеола произошел очередной поединок, в результате которого Эль’Джонсон сильно ранил брата, и тот впоследствии едва не умер (на самом деле, не столько от ран, сколько от нежелания возвращаться в мир живых, об этом Аарон Дэмбски-Боуден повествует в «Принце Воронья»).

Флоту Повелителей Ночи удается вырваться благодаря жертве «Дикого Сердца». Корабль взорвал свои двигатели, уничтожив несколько крупных судов Темных Ангелов и создав прореху в их заградительной линии. Пока Кёрз оставался в коматозном состоянии, Севатар реорганизовал Кироптеру (о чем я говорил в предыдущем стриме) и принял командование легионом. В системе Кетеш Повелителей Ночи снова настигли Темные Ангелы. Это сражение стало финальным в затянувшемся конфликте.

Возродив свой псайкерский дар, Яго Севатар проник в мысли отца и сумел вернуть его к жизни. Контратака Повелителей Ночи едва не захлебнулась, но ситуацию спас пробудившийся Ночной Призрак. Вместе с Яго и Атраментарами он телепортировался на флагман Льва. Это позволило значительной части кораблей Восьмого отступить из системы. При этом почти все Атраментары, атаковавшие «Неоспоримый Довод», погибли. Некоторые вместе с Севатаром были взяты в плен. Кёрз избежал плена и долгое время скрывался на корабле Льва, которому никак не удавалось поймать брата (на собственном флагмане!).

По итогам Трамасского крестового похода Повелители Ночи потеряли пятую часть легиона. Потери Темных Ангелов также были колоссальными, из-за чего Лев никогда не считал, что победил в этой кампании. По приказу Севатара (до плена) флот Восьмого был разделен на шесть независимых частей, большая часть из них продолжила сеять террор и хаос в Сегментуме Ультима. Разбитый и опустошенный Лев направился к Макраггу.

Позже Кёрз спускается с «Неоспоримого Довода» на Макрагг и противоборство братьев продолжается. Я подробно рассказывал о нем в стримах про Ночного Призрака и Льва, поэтому упомяну лишь несколько ключевых моментов. Сначала Кёрз едва не убил Эль’Джонсона и Робаута Жиллимана. Затем он сразился с Сангвинием и посеял в его душе семена сомнений. Потом он почти убил Вулкана фульгуритом (что потенциально могло окончательно уничтожить примарха Саламандр). В итоге, Лев все же поймал Конрада на Макрагге.

Битва за Соту и Осада Терры

Об этом сражении, произошедшем в 009.М30, я также рассказывал много и подробно на предыдущих стримах. Однако нельзя не упомянуть об этой кампании хотя бы вкратце, так как она (в отличие, например, от Битвы при Трисолиане, где Повелители Ночи не оказали существенного влияния на сюжет) во многом повлияла на будущее Восьмого легиона и дальнейшие глобальные события.

Крукешу Бледному и Гендору Скрайвоку удалось узнать о Фаросе, так как Сота давно использовалась легионом, как тайное место для перегруппировки. Они организовали атаку на планету и сходу захватили орбитальный форт «Эгида», тут же высадившись на поверхность мира (не без помощи демона, который уже тогда нашептывал Скрайвоку, но к моменту Сотинской битвы Гендор еще продал свою душу Нерожденному в обмен за знания и силу). Повелителям Ночи удалось захватить маяк, но жертва Барабаса Дантиоха сделала их победу пирровой. Вскоре прибыло подкрепление с Макрагга и почти 20 тысяч Повелителей Ночи никогда не покинули систему Соты.

Однако Крукеш и Скрайвок благодаря маяку смогли телепортироваться на «Сумрак». Гендор убил Крукеша и остался на флагмане. В рассказе «Крашенный Граф» Гая Хэйли описано, как Скрайвок боролся с Шенгом за лидерство и в итоге просто убил своего оппонента. Причем довольно легко, но не за счет собственных умений, а благодаря силе, которую ему даровал демон. После этого Скрайвок повел «Сумрак» и небольшой флот Повелителей Ночи к Терре, приняв участие в Осаде.

Тут нужно сказать, что сам Крашенный Граф не отличился во время Осады особыми успехами. Например, в «Заблудших и проклятых» Хэйли описан один из штурмов, где Скрайвок возглавил своих воинов и вызвал на поединок Ралдолона из Кровавых Ангелов. Гендор был уверен в лояльности демона, но тот сыграл с Повелителем Ночи злую шутку, отобрав свои дары, когда начался поединок. Ралдолон без видимого напряжения располосовал Крашенного Графа и сбросил его со стены.

Некоторые Повелители Ночи во время Осады Терры показали себя могучими воинами. Например, из трилогии о Талосе Валкоране Дэмбски-Боудена мы знаем, что Малкарион, к началу Ереси имевший титул командующего флотом, всю Осаду провел на Терре и за это время сразил трех чемпионов – по одному из легионов Белые Шрамы, Кровавые Ангелы и Имперские Кулаки. Этот легендарный воин найдет свою смерть спустя 10 тысяч лет от эльдарских клинков. Но это уже тема другого стрима…

Судьба Ночного Призрака

Лев и Робаут охотились за Кёрзом на Макрагге больше двух лет. Эль’Джонсон, назначенный Лордом-защитником Империума Секундус, ввел на планете военной положение и разбомбил регион Иллириум, не удосужившись обсудить эти действия с Жиллиманом и Сангвинием (который, между прочим, был назначен Императором).

Схватив, наконец, Ночного Призрака, Лев привел его на суд братьев. Приговор был очевиден. Сангвиний решил взять на себя ответственность и лично казнить Конрада. Но в последний момент Лев возвращается и не дает Великому Ангелу опустить клинок. Он говорит, что если видения Кёрза истинны, значит Терра еще стоит. Сангвиний, сам обладавший неконтролируемым пророческим даром, согласился пощадить брата.

Жиллиман осознает свою ошибку и расформировывает Империум Секундус. Объединенный флот трех легионов пытается прорваться через Гибельный Шторм. Во время битвы за Пиррахан Сангвинию приходит видение о том, что нужно двигаться к Давину. Там он вместе с Кёрзом спускается на поверхность и оказывается в варп-ловушке. Лев едва не подвергает Давин орбитальной бомбардировке, несмотря на присутствие там Великого Ангела. В итоге, Сангвинию удается выбраться (благодаря жертве Сангвинора), а дальше Аннандейл (речь о романе «Гибельный Шторм», где описаны все эти события) делает неожиданный финт, который я подробно обсуждал в одной статье.

Сангвиний внезапно выбрасывает Конрада Кёрза в шлюз, заключив в стазисную капсулу. Само действие мотивировать можно, но обстоятельства и слова Великого Ангела, которые он произносит в этом эпизоде, противоречат всему, что мы знаем о крылатом сыне Императора.

Волею судьбы (или кого-то еще?) капсулу с Кёрзом подобрал торговый корабль, который Ночной Призрак без труда захватил и повел к Тсагуальсе. Это произошло уже после Осады Терры. На Тсагуальсу также вернулись самые преданные сыновья Конрада.

На Тсагуальсе примарх приказал достроить незавершенную крепость, а потом заперся в башне и сотворил из трупов смертных жуткого голема. В големе Кёрз видел Императора. Он разговаривал со своим безмолвным творением, предаваясь рефлексии. Об этом рассказано в сольнике Ночного Призрака Гая Хэйли, а сам эпизод я подробно анализировал в стриме про Кёрза. Финал истории всем хорошо известен – примарха убивает ассасин из Храма Каллидус, известная под именем М’Шен (которую позже поймал и убил Талос Валкоран).

Очевидно, что один ассасин не могу убить примарха, тем более Конрада Кёрза, которого не смогли одолеть семь Железных Людей и который едва не прикончил Жиллимана со Львом. Если только Ночной Призрак не позволил этого сделать. Так или иначе, пикт-запись обрывается, когда М’Шен входит в тронный зал крепости на Тсагуальсе. То есть технически мы получаем открытый финал и возможность небезосновательно верить в то, что Кёрз жив и скрывается.

Восьмой после Ереси

У нас пока нет точных сведений о том, как именно Повелители Ночи приняли участие в заключительной фазе Осады Терры (ждем две финальные книги цикла). Учитывая историю того же Малкариона, Восьмой явно сражался до самого конца. Но руководил легионом уже не Скрайвок.

Когда Гендора едва не убил Ралдолон, демон пообещал Крашенному Графу, что спасет его в обмен на абсолютную верность. Скрайвок усвоил урок и согласился. На это демон ответил, что для возвышения Гендору предстоит пережить шесть раз по шестьсот шестьдесят шесть лет пыток в варпе. И Скрайвок пережил эти пытки, вернувшись в материальный мир уже в 40к в обличье демон-принца.

Как я уже сказал, большая часть Восьмого не участвовала в осаде Терры. Амбиции Хоруса не интересовали Повелителей Ночи. Они продолжали бесчинствовать на Восточной Окраине, подгоняемые злобой и порченной кровью. И чем больше свободы они давали своей злобе, тем сложнее было утолить ее. Хладнокровные палачи превратились в маньяков, опьяненных буйством противоречивых эмоций, которые они больше не могли контролировать. Такова жестокая трагедия Восьмого легиона, к которой едва ли привели действия самих воинов.

В то время, как большинство предателей после смерти Луперкаля скрылись в Оке Ужаса, Повелители Ночи не ушли в варп. Кто-то отправился на Тсагуальсу и в миры Десятинного пути. Другие хаотично разбрелись по галактике. После «смерти» Конрада Кёрза не осталось лидера, который мог бы объединить легион. Таким лидером мог стать Севатар, но он тоже пропал. Собрать Восьмой попытался Зо Сахаал, член Кироптеры, один из самых преданных сыновей Ночного Призрака, который одним из первых прибыл на Тсагуальсу после Осады Терры.

Когда М’Шен убила Кёрза, она забрала символы его власти, включая легендарную Корону Ночи. Сахаал нашел Корону на корабле ассасина, но из-за атаки эльдар был вынужден бежать в варп. Он пробыл в бессознательном состоянии 10 тысячелетий, вернувшись в 41к и обнаружив, что Корона пропала. На мире Эквиксус он столкнулся с инквизицией и послал сигнал о помощи остаткам легиона. Ему ответил только Криг Ацербус, давний соперник Сахаала, который теперь стал демон-принцем и под его руководством находилась одна из крупнейших группировок разрозненного Восьмого.

Зо ужаснулся тому, во что превратились Повелители Ночи, забывшие учение своего отца. Сахаал был ранен в поединке с Ацербусом, он потерял руку, но сумел сбежать с Короной Ночи. Его дальнейшая судьба неизвестна, хотя из «Ловца душ» Аарона Дэмбски-Боудена мы знаем, что Зо, похоже, снова пытался объединить легион, но у него ничего не получилось. Отчасти потому, что из-за его бегства во время нападения эльдар 10 тысяч лет назад многие Повелители Ночи считали Сахаала предателем. Куда дальше двинулась банда Арцебуса также неизвестно.

Похоже, что Ересь пережило довольно много Повелителей Ночи. Не все из них действовали бессистемно, утоляя лишь свою психопатическую жажду страха и садистские наклонности, не подкрепленные уже никакой философией. Многие продолжали придерживаться легионной иерархии, решая вполне конкретные задачи. Например, Талосу Валкорану удалось отыскать запись, где М’Шен подходит к трону Кёрза на Тсагуальсе. Благодаря Талосу легион впервые увидел эту запись спустя 10 тысяч лет после вероятной смерти их генетического отца. Вообще, с Талосом, как многие знают, связано много интересных событий, поэтому ему будет посвящен отдельный стрим.

Известно, что небольшой контингент Повелителей Ночи участвовал в Войне Зверей на Вигилусе. Значительные силы Восьмого атаковали Ультве в Оке Ужаса. Несколько банд легиона после появления Великого Разлома заключили демонические пакты с Нерожденными, чтобы открывать кратковременные маршруты в варп-шторме и устраивать засады на имперские караваны. Можно назвать десятки кампаний за период 40-42к, в которых участвовали Повелители Ночи. Они даже атаковали миры в непосредственной близости от Сегмента Солар. Примером может послужить Скаудс Фолл, расположенный в 100 световых годах от Терры.

На Скаудс Фолл располагалась крупная Схола Прогениум, где готовились Сестры Битвы, пустотные адмиралы, комиссары и штурмовики для Имперской Армии. Внезапная атака Повелителей Ночи застала планету врасплох. За семь дней предатели вырезали все население Скаудс Фолл и ушли прочь, оставив залитый кровью мир во власти демонов.

Сложно сделать однозначный вывод из этих фактов. С одной стороны, они говорят, что за минувшие тысячи лет многие Повелители Ночи бесповоротно забыли свое предназначение и окончательно сошли с ума. Искренне ненавидя и презирая Хаос в прошлом, сегодня в Восьмом довольно много воинов, одержимых Нерожденным, и даже демон-принцев.

Да, их много, но едва ли большинство. Трилогия Аарона Дэмбски-Боудена и множественные рассказы о Талосе (например, «Трон лжи» и «Ядро») говорят, что в легионе немало космодесантников, которые не запятнали себя скверной и еще помнят собственное прошлое. Они не убивают бесцельно или ради забавы. Но все эти группировки объединяет одно. Ненависть к лицемерному, насквозь прогнившему Империуму, который превратил их (и не только их) в жестоких чудовищ, для которых даже не придумали подходящего наказания. Потому что они не должны были существовать.

Очищение сектора Нострамо

Хочу немного вернуться назад и коснуться кампании, которую в 017.М31 провели Кровавые Ангелы и Ультрамарины. Объединенные силы двух легионов направились в Сектор Нострамо, чтобы истребить в нем всех Повелителей Ночи, которые имели в этом регионе космоса много укрепленных планет, включая рекрутинговые центры и миры-кузни.

Флот лоялистов имел в составе чрезмерное количество кораблей, несущих на борту различное оружие для экстерминирования планет. Жиллиман и Сангвиний больше не собирались церемониться с Восьмым, решив действовать так, как во время Трамасского крестового похода действовал Эль’Джонсон. Иным способом справиться с Повелителями Ночи не представлялось возможным.

Однако, прибыв в сектор, лоялисты обнаружили, что силы предателей составляют меньше трети от того числа, о котором говорили разведданные. Флоты Восьмого были небольшими и сильно потрепанными, а большинство миров опустошено. Сначала имперцы подумали, что это тактическая хитрость. Опасаясь засады, бо́льшая часть объединенного флота отступила к Кейт Лаэс. Оставшиеся в секторе небольшие силы на протяжении шести месяцев прочесывали планету за планетой.

В итоге, стало очевидно, что Кровавые Ангелы и Ультрамарины опоздали. Кто-то уже зачистил сектор. До сих пор неизвестно, кто это сделал. Ибо кто мог иметь достаточную численность и огневую мощь, чтобы истребить десятки тысяч Повелителей Ночи, уничтожить сотни боевых кораблей и крепостей, превратив в руины их ключевые миры? Есть версия, что это могли быть Пепельные Когти, терранская часть Гвардии Ворона, которую после Битвы у Врат 42 в 002.М31 Корвус Коракс отослал на край галактики.

Эта версия упоминается в «Возмездии» Алана Блая, но в тексте нет однозначного подтверждения. Напротив, про Пепельных Когтей там сказано: «Очевидно, они никак не связаны с неизвестными войсками Легионес Астартес, которые опустошали сектор Нострамо». Тем не менее, нам известно, что Пепельные Когти действительно сражались с Повелителями Ночи примерно в период Очищения сектора или раньше, еще во время Ереси.

В частности, есть сохранившиеся архивные записи с «Покрова сумерек», флагмана претора Офиона, члена Кироптеры. Судя по этим записям, у планеты Каллет на флот Офиона неожиданно напали неопознанные космодесантники, называющие себя Пепельными Когтями. По всей видимости, Офион отбил атаку и обратил противника в бегство. Но затем его атаковала еще одна неопознанная группа, которая уничтожила как минимум флагман претора. В последнем сообщении говорится, что Офион идентифицировал врага, но данные повреждены. У нас есть лишь фраза «враги – призраки XI-#<* леги#*, последние выжившие павшего %иона».

Эта формулировка действительно может указывать на группировку Гвардии Ворона, ведь Офион вполне мог считать XIX легион «павшим». С другой стороны, в сообщении говорится, что на броне Марк II, которую носили нападавшие, присутствовали знаки, «напоминавшие племенные руны или отметки банд, вроде тех, что применяли Сыны Гора». Поэтому вопрос о том, кто в действительности зачистил сектор Нострамо, до сих пор остается открытым.

Специальные подразделения Повелителей Ночи

Отделения Ужаса

Непревзойденные воины и хладнокровные головорезы с абсолютной преданностью своему генетическому отцу. Отделения Ужаса были мастерами пыток и истязаний, их доспехи были увешаны черепами и обескровленными частями тел противников. Эти тактические группы спускались на миры, которые нужно было погрузить в самые глубокие бездны страха и отчаяния.

Отделения Ужаса мастерски проникали на подконтрольные противнику территории и совершали точечные диверсии. Они убивали из тени и возвращались в тень. В совершенстве владея техникой скрадывания, он могли похитить кого угодно – от планетарного губернатора до адмирала флота. Своих жертв они пытали днями, неделями и даже месяцами. Пытки записывались и затем транслировались через взломанные когитаторные сети врага на все пикт-устройства.

Зачастую Отделения Ужаса в одиночку приводили миры к Согласию, они заставляли сдаваться мятежников, культистов, террористов. Однако эти воины умели вовремя останавливаться, когда нужный эффект был достигнут. Тем не менее, Кёрз и другие лидеры легиона редко спускали Отделения Ужаса с цепи, так как они лучше других овладели самым губительным оружием, имя которому – страх. Далеко не все из отвернувшихся от света Императора совершили столь жуткие грехи, за которые справедливы были бы подобные меры наказания.

В процессе «теневой реформы» Гендора Скрайвока после Сорок пятой роты (которой командовал Крашенный Граф) отребье с Нострамо начало вливаться в первую очередь в ряды Отделений Ужаса. Очень скоро они стали действовать бездумно и излишне жестоко даже по меркам Повелителей Ночи. Большая часть самых жутких кошмаров эпохи Ереси Хоруса творилась руками этих чудовищ.

Ночные Рапторы

Это подразделение с самого начало существовало обособленно и действовало совместно с остальными частями легиона лишь по собственному желанию. С приходом Кёрза Ночные Рапторы стали подчиняться его приказам. В эти отделения набирали самых виртуозных убийц, прославившихся нечеловеческой ловкостью и звериной свирепостью. Всех их объединяла жестокая холодная ярость, которую они готовы были обрушить на любого, на кого укажет их генетической отец.

Особенность тактики Ночных Рапторов заключалась в использовании прыжковых ранцев и молниевых когтей. Они почти никогда не сражались на дистанции. Рапторы, будучи мастерами маскировки, подбирались к противнику вплотную и атаковали его тогда, когда враг ощущал себя в наибольшей безопасности. Это ломало боевой дух врага, Ночные Рапторы молниеносно истребляли старших офицеров противника. Результатом становились хаос и дезорганизованность, что даже самого грозного оппонента делало беззащитным против массированной атаки основных частей легиона.

Как и Отделения Ужаса, Ночные Рапторы выступали элитой Восьмого. Их доспехи снабжались самым современным оборудованием для транслирования пикт-записей. Рапторы даже могли создавать вокруг себя трехмерные гололитические изображения пытаемых и расчленяемых жертв. Это производило невероятный эффект, когда Рапторы парили над полем боя на реактивных струях, вырывающихся из сопел прыжковых ранцев.

Увы, но после Отделений Ужаса Гендор Скрайвок занялся Ночными Рапторами. В конечном итоге хладнокровных карателей сменили мясники-садисты. Едва ли подразделения стали менее эффективны, но их целью больше не было светлое будущее через страх и жертвы. Пытки и мучения стали самоцелью для безумных психопатов.

Бронетанковый коготь Карадары

Подразделение было широко известно во времена Великого крестового похода. Считалось, что это одни из лучших, а возможно и лучшие танкисты среди всех легионов Астартес. Карадара шла в атаку ночью, чаще всего – перед рассветом, когда мрак особенно густой. Танки прорывались через вражеские позиции блицкригом на участках фронта, которые предварительно были определены как наиболее уязвимые. После этого техника, не останавливаясь, проходила во вражеский тыл, перегруппировывалась и атаковала стратегически важные точки – станции связи, арсеналы, генеральские ставки.

Бронетанковый коготь Карадары был известен тем, что умел адаптироваться к любому полю боя и любой ситуации. Коготь мог прямо в схватке разделяться на любое количество независимых частей. Вплоть до того, что каждая машина начинала действовать автономно. И также быстро они могли объединяться для крупного прорыва или устранения приоритетной цели. Такой подход позволял Карадаре выполнять любые задачи на поле боя. Сейчас уже трудно сказать наверняка, но по слухам, Карадара не знала поражений, это соединение всегда успешно завершало прорыв.

Одно из излюбленных тактических решений когтя – использование бульдозерных отвалов, которые устанавливались на танки, чтобы заживо зарывать противника прямо в траншеях.

Ритуал «Удар Ужаса»

На минувшем стриме я описывал подавление восстания Внори силами Восьмого легиона. Тогда Повелители Ночи впервые провели ритуал «Удар Ужаса». Во время первой фазы ритуала проводилась бомбардировка поверхности вокруг целевой зоны. Во время второй фазы на объект сбрасывались бомбы, поднимавшие в воздух мелкую непроницаемую взвесь, которая перекрывала дневной свет, создавая над регионом искусственную ночь. Третью волну составляли бомбы, заполненные психотропным газом.

После этого наступала четвертая фаза, во время которой оказывалось, что вместе с первыми бомбами на объект высадились Повелители Ночи (обычно Отделения Ужаса или Ночные Рапторы). Они обнаруживали себя и убивали всех на своем пути, используя тяжелое вооружение и транслируя голограммы мучимых и пытаемых врагов. В пятую фазу с орбиты приходило подкрепление, которое окончательно сминало оборону противника.

В шестой фазе выживший враг бежал от объекта в разные стороны по поверхности, выжженной первой волной бомбардировки. Повелители Ночи атаковали обезумевшего от ужаса врага из искусственной тьмы. Они наносили противникам жуткие увечья, но не убивали их. Во время седьмой фазы выживших собирали вместе и демонстративно казнили. В заключении ритуала искусственная ночь рассеивалась и вместе с ней исчезали дети Конрада Кёрза. На протяжении всего «Удара Ужаса» воины не произносили ни слова.

Анализ символики и аллюзии

Геральдика Повелителей Ночи определена так: «Blue-black with imagery of death» («Сине-черный с образами смерти»). Иногда вместо «сине-черный» используется оборот «Midnight blue» или «полночно синий». Очевидно, что под цветовой гаммой подразумевается условный «цвет ночи». Ведь в действительности даже самая темная ночь вовсе не непроглядно-черная. Она скорее как раз иссиня-черная.

Образ ночи в отношении Восьмого легиона можно трактовать двояко. С одной стороны, эти воины метафорически рождены ночью: терранское ядро – это выходцы из подземных тюрем, никогда не видевшие живого солнечного света; нострамские рекруты всю свою смертную жизнь провели в сумерках из-за особенностей родного мира. Набор на других планетах тоже так или иначе касался ночного времени суток (такой эпизод есть, например, в рассказе «Сумерки» Питера Фехервари).

С другой стороны, ночь в культуре человечества ассоциируется с тайнами и мистицизмом. А еще – с ночными кошмарами, грехами и воздаянием за эти грехи. Например, у Мохоков был бог ночных кошмаров Рокеронтис. Он проникал во сны спящих людей и если человек совершал поступок, нарушавший законы предков, бог сводил его с ума. Позже этот образ переняли европейцы, создав собственный фольклорный аналог – Песочного человека (он же – Сеятель). В некоторых мифах Песочный человек сыплет волшебный песок заигравшимся допоздна детям, чтобы они уснули. По другим – насылает ночные кошмары, если дети плохо себя вели.

У образа Песочного человека много фольклорных наследников – Оле Лукое, Бука, Бугимен. Аналогичные образы существовали во многих культурах. Например, у латиноамериканцев был Эль Кукуй, который приходил ночью к людям и насылал на них кошмары, доводя до психического расстройства, если они совершали неблаговидные поступки. Позже Эль Кукуй стал персонажем детского фольклора.

Таким образом, культурологический символизм образа ночи объясняет название Восьмого легиона, одновременно являясь прямой отсылкой к его судьбе и военной доктрине. Повелители Ночи предпочитали приходить к своим врагам в темное время суток и несли возмездие, воплощая человеческие кошмары.

Что касается «образов смерти», то имеются ввиду два ключевых атрибута Повелителей Ночи – человеческий череп и крылья нетопыря. На самом деле, череп – символ многогранный и даже семантически универсальный. В буддизме, индуизме, у древних тюрков и средневековых европейцев это был символ смерти во многих ее проявлениях. Из черепов поверженных врагов делали кубки, символически обретая власть над смертью. Картина «Апофеоз войны» Верещагина идеально описывает концепцию смерти и опустошения, воплощая ее в горе черепов.

Учитывая, что человек естественным образом боится смерти, для Повелителей Ночи закономерно использовать череп, как ее символическую манифестацию. Ведь их целью всегда было устрашение. То же касается крыльев нетопыря (летучей мыши). Ведь это ночные животные, они бодрствуют в темное время суток. Человек еще на заре своего становления заметил, что некоторые летучие мыши питаются кровью (сегодня это подсемейство так и называется – вампировые или десмодовые). Наблюдение породило суеверный страх перед летучими мышами, очевидно в какой-то момент преобразовавшийся в фольклорный образ антропоморфных вампиров.

Стоит отметить, что страх перед летучими мышами вполне обоснован. Практически все виды летучих мышей являются естественными резервуарами бешенства, вируса Марбурга и Эбола. Да, ВОЗ подтвердила, что еще и короновируса. Понятие «естественный резервуар» говорит о том, что носитель обеспечивает непрерывное существование патогену, но сам от него не страдает.

Таким образом, символизм Повелителей Ночи прозрачен. Единственное, что сохраняет дискуссионный статус, это порядковый номер легиона. Однако на одном из первых стримов я уже подробно рассматривал данный вопрос – номера легионов, похоже, не имеют никакого отношения к их специализации и боевому пути.

Безусловно, тут можно много чего притянуть за уши, вплоть до того, что восьмерка – это меандровое число, а ее визуальное изображение – это лента Мёбиуса. Но если уж притягивать, то, на мой взгляд, нет смысла плодить сущности. В математике символ бесконечности представляет собой восьмерку «на боку». Это может быть отсылкой к тому, что Восьмой легион попал в порочный круг и обречен на бесконечное повторение своих ошибок.

В тот момент, когда Кёрз перестал контролировать воинов, а Скрайвок превратил их в отребье, легионеры, осознавшие, что сами стали чудовищами, против которых боролись, оказались в философской петле. Они злились на себя и окружающий мир, поэтому мучили и убивали. Но чем больше мучили и убивали, тем больше злились, и все повторялось снова.

Отдельно упомяну эмблему «Призрак Правосудия», которую в качестве знамени использовал бронетанковый коготь Карадары и некоторые другие подразделения. Это пафосный мрачный образ, колоритный и четко релевантный действиям Повелителей Ночи. Здесь собрана вся традиционная атрибутика смерти – скелет (тот же череп) в черном балахоне (снова ночь) с косой (Серп Сатурна) и песочными часами (вечность посмертия) в руках.

В заключении

На мой взгляд, Повелители Ночи среди всех легионов Астартес имеют самую трагическую судьбу. Потому что Император намеренно создавал из них воплощения ужаса. Монстров, одно упоминания о которых наполняло людские сердца сковывающим страхом. Но, как и у других легионов, у воинов Восьмого не было выбора. Их судьбу определили за них, и эта судьба оказалась незавидной.

Их заслуженно боялись, ненавидели и презирали. Они никогда не знали славы и почета, хотя не меньше, чем их боевые братья, вложили крови и усилий в строительство светлого будущего, о котором мечтал Император. Они были необходимым злом, которое убивало тысячи, чтобы оградить миллионы от тьмы порока.

А самое трагическое в этой истории то, что легион пал лишь по стечению обстоятельств. Дети Ночи и Восьмой времен первой половины Великого крестового похода идеально воплощали идею беспринципного правосудия и контроля через страх. Страх ради бесстрашия в будущем. Но безумие Кёрза, уничтожившее Ночного Призрака из-за безразличия отца, который был занят чем угодно, но не своими детьми; извращенные амбиции Гендора Скрайвока, который просто не мог предвосхитить долгоиграющие последствия своих «теневых реформ»; сама Ересь Хоруса, которая началась в совершенно неподходящий для Восьмого момент – в условиях наслоения всех этих факторов Повелители Ночи просто не могли не пасть.

Но основная вина лежит на человеческой природе. На родном мире легиона, который предпочел вернуться к хаосу, анархии и пороку, хотя ему предложили порядок, защиту и безопасность. Иронично то, что Повелители Ночи лучше любого другого легиона знали этот жестокий изъян человеческой сути. Изъян, который их погубил. Изъян, который, похоже, невозможно исправить.