Не сводя глаз с Пули, Бочка сделал пару неуклюжих шагов и, оступившись, угодил ладонью в стену. Послышался мощный чавкающих звук, и сталкер, сморщившись, придирчиво оглядел свою руку, измазанную в серо-зелёной жиже:
- Мерзость... Пахнет тиной.
Чистой рукой он выудил из кармана ветошь и обстоятельно обтёр грязную конечность. Идущий вслед за ним Фанат протянул ему флягу с водой:
- Обмой. Вдруг, это токсично.
Сполоснув кисть, Бочка поблагодарил товарища за помощь. Петренко тем временем замерил дозиметром фон покрытой скользкой жижей стены:
- Чисто. Детектор аномалий тоже молчит. Как думаете, что это?
- Наверное, паучьё постаралось. – Бочка критически оглядел стену и сморщился. – Не знаю, что это, но оно тягучее, как сопли. Думаете, рука не отвалится?
- Вероятность мала. – Уклончиво улыбнулся Фанат, разглядывая бледнеющую в свете фонаря конечность. – Скорее ещё одна вырастет. Или, на крайняк, обзаведёшься супер-способностью, подобно Спайдер-Мэну. – Улыбнулся он, и Бочка скорчил суровую рожу.
– А что? Лично я вот совсем не против… По стенам лазить - весьма удобно. – Бесо ухмыльнулся и схватил Бочку за руку. – По-моему, у тебя волоски на ладонях пробиваются, как у членистоногих.
- То есть, ты хочешь сказать, что технически, я теперь - членисторукий? – Скептически уставился на друга Бочка. – А в лицо?
Бесо закусил нижнюю губу, чтобы не расхохотаться, но Мут, указал товарищам на руку Бочки:
- Зря ржёте… У него какие-то пятна на кисти. Чёрные…
- Всё-таки вляпался в приключение, - не оглядываясь, вздохнул Петренко. – А Дока-то с нами и нет. Говорил же, осторожнее! Совсем расслабились, черти…
- Я бы смазал "это" мазью с антибиотиком. – Сморщил нос Мут. – Вдруг это какой-нибудь радиосифилис?
- Вы совсем дураки? – Выпучился Бочка на Мута, но тот, не теряя скорбного вида, протянул ему безымянный тюбик.
- Мажь уже, умник. – Устало улыбнулся Бесо. – А то порастёшь ядовитыми грибами, что за руку с тобой не поздороваешься.
– Да это родинки! – Раздосадованно взревел Бочка, но тюбик у Мута забрал. – Чудики, блин. Испугали меня до чёртиков!..
Бесо с Баламутом расхохотались, а Петренко, обернувшись на друзей, покрутил пальцем у виска.
- Это антисептик, - пояснил мне Мут, но я лишь покачал головой.
- Нашли Вы время для приколов. Чуть телёнком Бочку не сделали. – Не унимался полковник. – Ну кто так шутит в Зоне? А если нарвёмся?
- Да у них уже колпак свистит от усталости… - Вздохнул Бочка. – Я на дурных и хворых не обижаюсь, чтоб вы знали. – И придав многозначительность взору, он перегнал друзей, поравнявшись с Пулей.
Какое-то время группа шла молча. Лишь изредка тишину подземелья нарушали обиженное сопение Бочки да звон гаек в особенно сомнительных участках.
- А вот и свет в конце тоннеля, - послышался весёлый голос Эда. – Привал. Наконец-то.
Просторное помещение раздевалки, совмещённое с душевыми, встретило нас мерцающим светом развешанных по периметру ламп.
- Значит, электричество в подземелье есть, - задумчиво прошептал полковник, присаживаясь на ближайшую банкетку.
- Боже, как я этого ждал, - благодушно улыбнулся Эд. – Хоть поедим по-человечески…
Карась с Фанатом заглянули в каждый закоулок и, убедившись, что опасности нет, тоже скинули рюкзаки.
Бочка ещё какое-то время по инерции разглядывал руку, а Мут с Бесо не упускали возможности его подколоть.
Струна, устроившись в обшарпанном, пыльном кресле, отхлебнул энергетика из фляги и закрыл глаза:
- Вот это жизнь!..
В соседних помещениях что-то мерно скрежетало. Но это уже не напрягало. Бочка закрыл входную дверь и подпёр её стулом для надёжности:
- От бюреров с полтергейстами это, конечно, не спасёт, но я бы предпочёл поменьше светиться.
- Ага, как страус, - оскалился Фанат. – Голову в песок, и как бы нет Бочки.
Но сталкер даже не обратил внимания на колкость. Спокойно присев в углу, он выудил термос и банку сайры:
- Как вы думаете, рыба – адекватная еда для будущих супергероев?
- Да без базара, - хохотнул Пуля. – Рыба – это чистый фосфор. Будешь светить окулярами, как Вий.
Группа рассмеялась, и я физически почувствовал, как спадает напряжение текущего дня. Расслабившись, я выудил из рюкзака батон, Мут аккуратно нарезал колбасу. Беззаботно напевающий Бочка выложил на газету пакет со свежими огурцами:
- Слямзил на базе у «фримэнов». Чистый мёд. Пробуйте.
Карась откупорил термос с чаем, и раздевалку наполнил душистый аромат мелиссы.
- Ну, теперь можно жить! – Улыбнулся Петренко, и водрузил на импровизированный стол порезанный брусочками плавленый сырок.
- Аминь, - эхом отозвался довольный Бочка. - Давайте уже жрать, пожалуйста?! А разговоры отложим на потом.
_____________________________________________________________________________________________
Глава 79. Оттенки (предыдущая).