На самом деле, я открыл для себя этого автора сравнительно недавно. Более того, я читал у него далеко не всё. Трилогия «Война старика» (я слышал о переводе под названием «В бой идут одни старики»!), «Красная рубашка», «Божьи двигатели», «Взаимозависимость», которую я читаю сейчас… Это очень разные произведения – в плане жанра и направленности. Но есть у них и немало общего. Конечно, это стиль автора, его смелость – он может запросто заставлять героев делать разного рода странные вещи и говорить почти что непечатными словами – но, несмотря ни на что, это вызывает не отторжение и не отвращение, а… такую иронию. Порой просто забавно наблюдать за тем, как Кива Лагос из «Взаимозависимости» «выражается, как потомственный Рабинович» – это цитата из «Лучшего экипажа Солнечной» Олега Дивова. Или можно привести пример из самой первой «Войны старика» – первое, что герои сделали после того, как получили новые тела – провели несколько часов… правильно, разбившись на пары «мальчик-девочка». Просто, чтобы ощутить себя молодыми и понять, что жизнь продолжается. И опять же, можно понять, почему этим телам оставили такие возможности – чтобы солдаты ощущали себя не «солдат есть автомат к ружью приставленный», а настоящими людьми. Пусть и с зелёной кожей и очень интересной кровью. И с кучей иных возможностей – но людьми!
Но, как говорится, обо всём поподробнее. Если взять трилогию «Война старика», то там три романа, фактически, написанные в разных жанрах. Первый роман, «Война старика» чем-то похож на «Звёздный десант», только без размышлений о политике. Про армию же рассказывается очень даже хорошо, плюс одной фразой автор очень так хорошо «проходится» по военным из США. Мол, их слишком долго приходится переучивать. Но вот, что касается подготовки и всего прочего, автор написал очень похоже на стиль Роберта Хайнлайна. Более того, сам Скальци говорил о том, что он во многом вдохновлялся именно этим романом. Так вот, в первом романе очень хорошо и интересно показаны именно боевые действия против разного рода враждебных форм жизни – так как Галактика является очень и очень недружелюбным местом для людей. В конце концов, так уж получилось, что к тому времени, как люди вышли в космос, оказалось, что «космос не резиновый», планет на всех не хватит! Ну, были ещё и те, кто смотрел на людей, скажем так, с гастрономической точки зрения – и людям пришлось в спешном порядке формировать Вооружённые Силы для защиты колоний… И эти Вооружённые Силы стали очень и очень необычными…
Что касается второго романа, «Бригады призраков», то его вполне себе можно отнести к такому шпионскому триллеру с элементами боевика. Произошло предательство, и единственным способом спасти Колонии является очень и очень нетривиальный шаг. И ведь, роман, несмотря на совершено иной стиль, снова очень хорошо написан. Да, там показана война без прикрас и без разного рода… «розовых соплей» и налёта гуманности – хотя бы потому, что те, кто мечтает уничтожить людей, излишним гуманизмом вовсе не страдают. Таким образом, чтобы просто выжить и, тем более, победить в этой войне, людям порой приходится совершать ужасные вещи.
Что же касается романа «Последняя колония», то он служит таким завершением серии – и написан в жанре триллера. Люди хотят уйти из-под наложенных на них галактическим сообществом санкций и основывают колонию там, где этого никто не ждёт. И то, на какие хитрости люди пошли, чтобы защитить свою колонию, на самом деле, достойно уважения…
Роман «Красная рубашка» занятен, например, тем, что первая его часть, по сути, представляет собой пародию на «Star Trek», и пародию на самом деле, довольно умную и хорошо сделанную. Причём написано именно в стиле очередной серии – знакомство с персонажами, они рассказывают свои истории, попадают на рабочие места и всё такое. Но то, что начинается потом – «ломание четвёртой стены», герои понимают, что «что-то не так» и всё такое – в общем, приколов хватает. И то, что герои находят решение проблемы – очень даже хорошо. Единственное, возможно, я не понял замысел автора с эпилогами, так как я прочитал их, но так и не понял, «в чём там соль». Но сама идея такого произведения мне определённо понравилась…
Что же касается «Божественных двигателей», или «Двигателей бога», выразить словами мои ощущения от этой повести очень сложно. Дело в том, что это не фантастика в чистом виде. На самом деле, я не могу точно объяснить, какой это жанр. Да, у нас есть космические корабли, что бороздят просторы космоса. А ещё у нас есть очень откровенная сцена. А за выработку энергии и перенос корабля через пространство отвечает бог. И это на самом деле – сильное разумное существо, которое было порабощено… другим богом. И на каждом корабле – свой такой бог. Более того, корабль строят вокруг такого бога. Выводить с корабля их, конечно же, можно – этому два эпизода посвящено. И вроде бы, всё более-менее понятно – до тех пор, пока командир «Праведника» не получает ТО САМОЕ задание… Вот с того момента и начинается «разбор полётов». Очень сильное произведение, на самом деле…
Могу ли я рекомендовать творчество Джона Скальци? На самом деле, эти книги, конечно, на любителя. Тем не менее, они довольно интересны, а «Войну старика» и вовсе хотели даже экранизировать. Надеюсь даже, что её не испортят в угоду современным трендам. Ну и что лично мне нравится в произведениях этого автора – это то, что он пишет довольно смелые вещи. То есть – он не боится писать смело и неполиткорректно. Самое странное, что сейчас, там, в США, это… ценное умение.