Окончание. Часть 1 - Часть 8.
Гриша весь день хотел спать. Ночью он сидел за компьютером и пытался писать статью, но постоянно отвлекался. Венера поразила его в самое чувствительное место - совесть. И она не давала Григорию сосредоточиться. Он приглашал женщин в спальню только после серии свиданий, в обязательную программу входили: кофе, прогулки по музеям и красивым экскурсионным местам. Ничего такого с Венерой они сделать не успели, и теперь Гриша не знал, как поступить. Сделать вид, что ничего не было? Иногда такая мужская тактика вполне работает. Но он никогда ей не пользовался, и знал об этом чисто теоретически.
Венера была не в его вкусе, но ее настойчивость поразила и парализовала волю. И теперь Гриша невольно думал о ней. После бессонной ночи он выпил кофе, потом еще и еще. Он даже вполне сносно провел онлайн-лекцию, на которой снова был аншлаг. К обеду профессор понял, что без тихого часа не обойтись, и статью о находке десятилетней давности, которую он тогда же и задумал, опять придется отложить. Ровно в полдень он поднялся к себе в спальню, на всякий случай заглянул под кровать, потом в шифоньер, и убедившись, что Греты нигде нет, забрался под покрывало и тут же крепко заснул.
В три часа дня его разбудили раскаты грома. В комнате было темно. Гриша удивился. Прогноз погоды ничего такого не обещал. Понятное дело, что мало кто верит прогнозам, но сегодня это и правда было удивительно. Молния озарила комнату и Гриша невольно вздрогнул. Он сел на кровати, взял телефон с тумбочки и опять удивился - связи не было. Тогда он подошел к окну, отдернул штору и замер - газоны покрывал слой снега, а вместо дождя в воздухе крупными хлопьями падал снег. Что это? Он уснул летом и проспал до зимы как минимум полгода?
Гриша стоял у окна и всматривался в темноту, неожиданно наступившую среди дня, и ничего не понимал. Может, это ему снится? Он обернулся и почувствовал, как мышцы по всему телу защипало и они разом ослабли, он не чувствовал ни рук, ни ног, он будто висел в воздухе, как привидение - легкое и едва видимое. Страх растворил его тело, но глаза четко видели - на кровати лежала Грета, цветок на шее светился бордовым светом, а на гладком черепе белел венок, длинная фата прикрывала кости до самых пят. Очередной раскат грома издалека принес слова: “Мы ждем тебя!”
Гриша застыл на месте. Снег и гром? Странное сочетание. Страх, сковывающий тело, не отпускал, как в тот день, когда он вскрыл подвал. Гости разъехались, Нонна крепко спала, а он спустился по лестнице к двери, которую так и не решился открыть перед свадьбой. И если бы он тогда это сделал, то, возможно, и не стал бы устраивать тут семейное гнездо с праздничным фейерверком.
Неладное с домом он почувствовал в первый же день свадьбы, когда внес Нонну в белоснежном платье на руках в спальню. На тумбочке возле кровати горел ночник, погружая комнату в нежно-розовый свет, а невесомая штора на окне порхала и норовила накрыть их кисейным счастьем. Нонна сама ее выбирала. Сложное многослойное платье невесты пугало Гришу, но он мужественно справился с пуговичками, и тут взгляд его упал на занавеску, точнее силуэт, который обозначился за ней темным пятном.
- Я закрою окно, - сказал Гриша и быстро встал с кровати.
- Ты боишься, что за нами будут подглядывать? - пошутила Нонна.
“Уже подглядывают”, - мрачно подумал Гриша, но вслух сказал:
- Что-то ветер сильный поднялся, - он заглянул за занавеску, сердце учащенно забилось, но он увидел, что в горшке стоит безобидный фикус - высокий, с широкими листьями. “Фу, на скелет похож…” - Гриша ругнулся, закрыл окно и задернул плотную штору, за которой остались нежная кисея и мощный фикус…
Следующим поздним вечером Григорий стоял возле железной двери и напряженно вглядывался в треугольное отверстие, в руке он держал мобильный телефон и странный предмет, отдаленно напоминающий ключ. Он нашел его в шкафчике, который висел прямо над дверью. “Странное место для ключа, - подумал Гриша, - значит, ничего ценного там точно нет".
Казалось, дверь давно не открывали, но она легко поддалась, будто только и ждала своего хозяина. Даже не скрипнула. Гриша наклонился, переступил невысокий порог, включил фонарик на телефоне, и луч запрыгал по кирпичным стенам. Это было небольшое помещение, что-то вроде предбанника, заставленное корзинами, коробками, стеклянными трехлитровыми банками. И это все? Он искал еще одну дверь, но стены были увешаны бытовыми предметами, проводами и даже подковами. На потолке обнаружилась простая лампочка, похожая на грушу. А у двери - выключатель, напоминающий ручку от старой радиолы, Гриша крутанул ее, и тусклый свет как туман разлился по каморке. Под ногами оказался не пол, а утоптанная гладкая земля, местами скользкая от сырости. Именно этот запах он почувствовал, когда впервые осматривал дом и заглядывал в фигурную скважину, размышляя, для кого сделана такая маленькая дверь.
На полу, в центре, он разглядел контуры железного кольца, вдавленного в землю. Оглянулся в поисках чего-то острого, чтобы его поддеть. На секунду замер, спрашивая себя, готов ли он увидеть НЕЧТО… И понял, что если сейчас не узнает, что же там спрятано, то спокойно в доме все равно жить не сможет. Так что выбора не было. Он подкопал кольцо ключом, которым открыл первую дверь. И посильнее ухватившись за него потянул на себя, словно тяжеленную гирю. Квадратный люк поддался и приподнялся, в нос ударила душно-пыльная волна и показалась тусклая полоска света… Погреб?
Еще одно усилие - и Гриша оттащил в сторону неподъемный люк. По деревянной лесенке из семи досок он спустился вниз. Несмотря на свет, источник которого не удалось установить, рассмотреть все сразу не получилось. Постепенно в сумраке вырисовались неровные стены из бутового камня - мокрые, склизкие, будто в пещере, кое-где мохнатыми нитями свисали корни растений. Пространство проступало, и в большом квадратном помещении показались пять каменных плит на невысоких постаментах. Гриша медленно подошел к ним и почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он судорожно вдохнул и схватился за одну из плит, она сдвинулась в сторону с легкостью фанерного листа. Поднялось пыльное облако, Гриша закашлялся и, закрывшись рукавом, направил фонарик в образовавшуюся щель, где увидел желто-белые кости…
Когда он выбрался из подвала и сел отдышаться у маленькой железной двери, тут же запертой на ключ, то не помнил, вернул ли на место плиты. Он открыл каждую, не чувствуя рук и еле шевеля ватными ногами, и везде обнаружил скелеты. Они лежали в полуистлевших тканях и только кое-какие аксессуары выдавали их пол. Один мужской скелет и четыре женских - установил Гриша опытным глазом. Разглядывать еле заметные надписи на плитах не хватило ни времени, ни сил. Нонна могла нарисоваться здесь в любой момент.
Что делать с этими сокровищами, Гриша не знал. Как историк-археолог он понимал, что раскопал что-то интересное, нарушив, правда, целостность закрытого археологического комплекса, но чисто по-человечески ему было страшно. Он будто попал в собственное внутреннее пространство, где по закоулкам души рассованы скелеты, и он наконец-то их увидел, ужаснувшись тому, что упорно не хотел видеть… Что случилось на этом месте? Какая трагедия разыгралась? И знает ли кто-нибудь об этих скелетах, кроме него?
Утром он решил дом продать. Отправился в агентство недвижимости, но Нонна закатила скандал. А когда спустя месяц увидела скелет в ванной на сушилке для полотенец, решила что Гриша пугает её, чтобы дом все-таки продать. Тогда он повёл её в подвал. “Может, там спрятано вкуснейшее вино?” - размечталась она, когда Гриша открывал маленькую железную дверь.
- Надень это, - и он протянул Нонне респиратор, а сам закрыл лицо обыкновенной медицинской маской.
- Фу, не хочу! - фыркнула она.
- Ну тогда не жалуйся потом, что пахнет не Guerlain! - предупредил Гриша.
Он оттащил люк, покрываясь испариной. Полоски свет не было. Пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы разглядеть деревянные ступеньки. Они спустились. Нонна одной рукой вцепилась в руку Гриши, а другой закрыла нос ладошкой. Ужасный гнилостный запах поднимался от земляного пола. Гриша направлял луч то на склизские стены, то на центр подвала, но там было пусто. Он даже следы проверил. Ни-че-го. И как насмешка - возле ступеней валялись две “пузатые” зеленые пустые бутылки.
- Надо проверить, а вдруг там джинн! - Нонна весь вечер посмеивалась над Гришей, округляя глаза и высовывая язык, будто в припадке, пила шампанское и падала на диваны. Через несколько дней Гриша снова спустился в подвал. И нашел все семейство в полном составе на своих местах. А потом Нонна снова визжала, находя в неожиданных местах Грету, именно она принялась ее преследовать. Постепенно он разобрал на плитах их имена и фамилию - семейство Лест, и принялся собирать материал. За десять лет он не так уж много узнал - скелетам примерно около двух столетий, и, похоже, они были когда-то небедными людьми. Заниматься этой историей ему не так уж и хотелось, египетские мумии занимали Григория гораздо сильнее.
Но сегодня граница мирного существования нарушилась. Обитатели подвала предъявили требования и не собирались отступать. Гриша взял Грету на руки и спустился по лестнице. Привычным жестом достал ключ от маленькой железной двери и вошел в каморку. Люк был уже открыт, и оттуда лился яркий свет. Грету пришлось взять под мышку, фата путалась под ногами, но Гриша бодро преодолел семь ступеней и предстал перед семейством Лест. Йозеф сидел на своем постаменте в черной шляпе и бабочке на шее, Амалия в шляпке с цветами прислонилась к мужу. Моника и Линда - младшие сестры Греты, в легкомысленных венках из цветов тоже замерли в ожидании.
Гриша отнес Грету на свой постамент и встал рядом. На жениха он походил мало - в мятом халате, с опухшими от сна глазами и без бабочки.
- Знаете что, друзья, - он отошел поближе к лестнице, - пошутили и хватит! Я не собираюсь и дальше терпеть ваши выходки…
Семейство безмолвно внимало. Решимость Гриши таяла, как снег, выпавший на газоны час назад.
- Я...я... сдам вас в музей! - и быстро глянул на пять пар пустых глазниц. Они пугали надвигающейся чернотой. Обессилевшее тело норовило брякнуться в обморок, но Гриша уговорил его сделать это не здесь. Наверх! Наверх!
Он выбрался из подвала, задвинул люк, закрыл дверь на ключ, положил его в шкафчик и тихонько сполз на пол. Григорий слышал, как удаляющиеся раскаты грома снова усилились, и в замысловатых руладах небесного оркестра отчетливо звучало: “Дом наш… Дом наш… Смирись…”
Дорогие читатели! Эта история переросла в роман, новые главы можно читать ЗДЕСЬ. Мистический триллер и иронический детектив о том, как одинокий археолог продает дом, доставшийся ему в наследство от деда, но вместо покупателей на пороге появляются сначала риелторы, а потом и участковая....