В мире большое количество достойных пивоварен, но именно эта должна стоять особняком в сердце каждого фаната крепко охмеленных напитков. И сейчас расскажу почему.
История пивоварни с близким русскому сердцу названием Russian River начинается в 1997 году, когда компания Korbel Champagne Cellars решила попробовать свои силы в пивоварении. Их несомненным кадровым успехом было нанять на это ответственное дело пивовара по имени Винни Силурзо.
Винни принадлежал к семье виноделов, но пивоварение увлекало его гораздо больше, и еще с окончания школы он пробовал самостоятельно варить пенное в домашних условиях, оттачивая рецепты IPA. Многое ему дала и поездка по Европе, и особенно посещение Бельгии. В 1994 году Винни открыл собственную пивоварню Blind Pig Brewing, где сварил Inaugural Ale, который многие считают первым DIPA в истории. По словам Винни вкус можно было сравнить с «облизыванием ржавчины на консервной банке». Пиво выдерживалось на чипсах из американского дуба, тем самым Винни добивался терпкости и сухости, но при этом становилось слишком горьким. А Винни еще и добавлял двойное сухое охмеление. У пива были свои поклонники, но массово продавать в бары его было трудно, и спустя три года работы по 100 часов в неделю Винни понял, что проект еще долго не будет приносить ему прибыли. Пивоварню он продал и перебрался в округ Сонома, где вскоре и устроился на работу в Russian River.
Винни добился признания экспертов и завоевывал медали еще с Blind Pig, но к 1999 году во главе Russian River в его активе были также и награды лучшей малой пивоварни и лучшего пивовара малой пивоварни. В 2000-м году Вик Краль, владелец The Bistro, который впоследствии стал одним из организаторов San Francisco Beer Week, бросил Винни вызов сварить лучший DIPA в заливе Сан-Франциско и представить его на новом фестивале. Так родился Pliny The Elder, пиво которое и по сей день продается пивоварней успешнее всего. Это был оптимально сбалансированный напиток, легко пьющийся, но при этом с солидной крепостью. В дальнейшем это пиво получило не одну награду.
А тем временем Korbel больше не готовы были поддерживать свой пивной эксперимент и в 2003 году продали пивоварню семье Силурзо. В 2004 году пивоварня была готова к обновлению и расширению, поэтому Винни и его супруга Натали решили перевезти производство в Санта-Розу, где пивоварня и находится по сей день. Там на площади в 660 квадратных метров они собственными руками превратили старый английский паб, устланный коврами в уютный брю-паб. Винни нанял 2 сотрудников на кухню, и это помогло пивоварне набрать обороты.
В 2005 году увидел свет еще один революционный сорт пива Pliny The Younger, который стал по усти первым Triple IPA. В 2010 году этот сорт добрался до второго места в RateBeer и Beer Advocate, чем вызвал небывалый ажиотаж, в результате которого Винни продал все сваренные на тот момент 620 галлонов пива за 8 часов. С тех пор Russian River пришлось вводить контролируемый выпуск пива, каждый февраль и только две недели в году. До 2020 года этот сорт был доступен только на розлив и в ограниченном количестве (по три стакана на лицо). В 2020 пиво впервые стало продаваться в бутылках, а в связи с пандемией covid-19 стало доступно к заказу через Интернет. Правда в 2021 году вся партия закончилась спустя 5 минут с начала продаж.
Основная доля Pliny the Younger остаётся в Калифорнии, и лишь малая часть отправляется в избранные бары нескольких соседних штатов. Например, только 58 заведениям в Южной Калифорнии повезло в 2018 году получить по паре кег желанного напитка. Pliny the Younger всегда становится событием для всех, кому удалось его получить.
В 2016 году семья Силурзо решила открыть второй филиал Russian River в Виндзоре, к северу от Санта-Розы, Комиссия по планированию города одобрила проект и в 2018 году новая пивоварня, паб и ресторан были открыты. От заведения в Санта-Розе оно отличается большим размером, бесплатной парковкой, расширенным меню и экскурсиями на производство. Особенно это важно в дни выпуска Pliny The Younger.
Для пивных туристов и любителей крафта есть отличный повод запланировать поездку в Калифорнию на один из ближайших февралей, чтобы иметь шанс присоединиться к счастливчикам.
При подготовке статьи были использованы материалы сайта Profibeer.