В 16 веке в связи с развитием судоходства и открытием морских путей в страны Нового света получил большое распространение новый вид деятельности - пиратство. Особенно этим отличались английские моряки, среди которых выдающееся место принадлежит Фрэнсису Дрейку, он считается одним из самых величайших пиратов в мировой истории.
Школа Джона Хокинса
Джон Хопкинс был потомственным дворянином, его отец был доверенным лицом Генриха VIII и одним из выдающихся капитанов Англии. Он организовывал и проводил экспедиции в Африку и Испанскую Америку, целью которых была работорговля. В этом перспективном деле он довольно быстро преуспел. Совершив три весьма успешных плаванья, он сделал блестящую карьеру. В некоторых источниках утверждается, что это он познакомил европейцев с такими экзотическими растениями как картофель и табак. Со временем ему удалось сделать карьеру и на суше, он стал членом британского парламента от Плимута. Вот именно к этому выдающемуся человеку и попал на службу, не без сложностей и усилий, честолюбивый Фрэнсис Дрейк, сын фермера из Девоншира, который был младше Хопкинса всего на 8 лет. Сметливый, с хорошо подвешенным языком юноша скоро становится правой рукой Хопкинса. До поры до времени работорговля процветает.
Появление пирата Дрейка
После сокрушительного поражения от испанцев в 1568 году, которые тоже претендовали на торговлю в тех же водах у берегов Африки и Испанской Америки и не собирались уступать, Хопкинс и Дрейк, которым все же удалось вырваться из кольца испанских кораблей и добраться до Англии, потребовали от испанского короля возмещения понесенных убытков, но увы, безрезультатно. Испанский король их требования проигнорировал. Вот тогда и появился уже не работорговец и мореплаватель, а пират Дрейк.
Успехи на новом поприще
Первый же пиратский рейд Дрейка прославил его на всю Англию. Ему удалось захватить " Серебряный флот " испанцев. Добыча была колоссальной - 30 тонн чистого серебра. В Англию Дрейк вернулся богатым и знаменитым. Во второй свой рейд Фрэнсис Дрейк уже отправился официально, с ведома и попечения королевы Елизаветы I. Официально это было путешествие с целью открытия новых земель для Англии. Было заключено секретное соглашение, по которому королева снаряжает Дрейку эскадру из 6 кораблей, а взамен пират обязуется 50% ценностей, захваченных в результате "научно-исследовательского путешествия", сдать в королевскую казну. Самой крупной добычей Дрейка стал огромный, водоизмещением около 2000 тонн испанский корабль в гавани Акапулько с грузом несметных филиппинских ценностей.
Когда, наконец, после долгих трудностей, испытаний и лишений флагманский корабль Дрейка "Золотая лань"вошел в плимутскую гавань, в его трюмах было сокровищ на сумму 600 000 тогдашних фунтов стерлингов. Это было в два раза больше годового бюджета всего английского королевства! Дрейк был встречен как национальный герой.
Королева удостоила его звания рыцаря и когда-то простой моряк, затем работорговец и пират Дрейк, стал сэром Френсисом Дрейком. Королевская казна согласно тайному соглашению получила 300 000 фунтов стерлингов. Столько налогов собиралось по всей Англии за год.
Вот так храбрость, умение рисковать и конечно жажда денег и славы помогли сыну простого фермера стать одним из величайших пиратов в мировой истории.
Интересный факт: Имя Джона Хокинса привлекло внимание прессы. когда в 2006 году его потомок Эндрю Хокинс принес публичные извинения за участие предка в работорговле. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.
