Внучок приехал в последних числах октября. Дед сильно обрадовался, ведь он так ждал… Парень сильно изменился за последние два года, дед гордился, что и он причастен к этим изменениям.
- Максимка приехал! Внук стоял на крыльце.
- Дед, я это…
- Да бяги, понимаю, дело молодое! На ночь ждать?
- Не знаю…
- Дверь запирать не буду, бяги…
Василий Максимович, улыбаясь, присел на табурет, вздохнул: «Дождалси внучка…»
Был период, когда он сильно волновался за него: ведь совсем пацан, а покатился по наклонной… Дед прилагал усилия, чтобы все исправить, но влиять на внука мог, только когда тот приезжал на каникулы. А в остальное время ему оставалось только надеяться. Пару лет назад что-то случилось: на каникулы внук приехал сам не свой. Обычно весёлый, а тут молчал и отнекивался, но водку не пил, и это уже успокаивало. Дед переживал, но поделать ничего не мог. Оставалась одна надежда, что та ладная девчонка сможет повлиять на внука, и он снова станет весёлым, беззаботным парнем. А потом все изменилось: на летние каникулы приехал другой человек. Нет, он все так же любил деда и бабулю, всегда был готов помочь. Но внешне, а главное психологически он стал другим. В первое же утро внук встал рано и ушёл бегать. Дед вышел на озеро и видел, как после пробежки внук изматывает себя, переплывая озеро снова и снова… А это не так просто: озеро чуть больше шестидесяти метров и вода тяжелая, не как на реках.
Через пару дней он вкопал столб и попросил старую пеньковую верёвку, которой обмотал верхнюю часть, а потом молотил кулаками по этому деревянному противнику. Повесил старую колоду и, наточив старый самодельный нож, топорик и сапёрную лопатку, часами упражнялся в метании, вспоминая все, чему его учил дед несколько лет назад.
- Максимк, ты куды собралси, что так себя изматываешь?
- Скоро в армию.
Дед поднялся и, подойдя к колоде, выдернул лопатку. Подойдя к вкопанному столбу, медленно начал показывать, как наносить удары, как поворачивать тело и вкладываться в удар. Внук смотрел, запоминал и только качал головой…
- Дедуль, а там, в Сталинграде, доводилось врукопашную сходиться?
- Страшно все это… Лучше и не видять никогда… Хорошо, если тябе моя наука не пригодиться…
То лето внук провёл в тренировках и много помогал во всем, его даже просить не приходилось. Дед очень радовался изменениям, происходящим с внучком…
Внук вернулся рано утром. Василий Максимович сидел на кухне и пил чай.
- Ты хоть поспал? – дед хитро улыбался.
- Покимарил маленько… – опустив глаза, внук улыбался.
- Иди отдыхай, потом поговорим…
Проснулся в обед, внучок позавтракал, а вернее, пообедал, и они долго сидели и разговаривали.
- Ты на скока приехал-то?
- Дедуль, восьмого назад, у меня повестка на десятое…
- Куды служить отпраляють, не знашь?
- Нет, конечно. Одно радует: наших с технаря многих призывают.
А потом внучок снова убежал к своей любимой – дело молодое, дед вздохнул и погрузился в свои мысли…
Жизнь медленно подходила к концу, он это чувствовал. Пожить, конечно, ещё хотелось, но ничего не вечно. Стыдиться ему было нечего, он все время старался жить по совести и этому учил детей. Не все получилось в жизни, как хотелось, но на то она и жизнь. Четверо внуков и внучка. Но они не такие, как младший, возможно, это и его вина тоже… Он мало уделял им внимания, да они и приезжали редко… Всю любовь он отдавал Витькиному сыну, ведь род продолжать ему, а остальные внуки – всего лишь родственники, и им продолжать род их отцов…
В младшего он вложил всего себя. А тот и рос-то, повторяя во многом деда. Мальчонкой много озорничал, подрастая, и шалости менялись, но всегда оставался в рамках, не позволяя подлости и трусости. А уж когда стал юношей, чувство справедливости обострилось, и был готов бороться с целым миром. Говорят, поступки определяют мужчину, наверное, так и есть. Внук никогда не рассказывал, как спасал тонущую девчонку. Как ему было плохо, когда не успел доплыть до тонущего мальчонки, а потом двадцать минут нырял с друзьями, ища его под водой, а когда достал, было уже поздно… Как остановил пьяного мужика, бегущего за женой с топором… Как дрался с уродами, которые били бездомного… Да много чего… Василий Максимович все узнавал от соседок: бабы, они такие, все знают… Но внуку не говорил, что все знает…
Справного внука вырастили родители, да и он приложил руку…
Дни пролетели быстро, вот уже и внучку уезжать пора. Армия, она ждать не будет. За день до отъезда ходил сам не свой – милую в больницу положили… Главное, чтоб дождалась. Солдату это очень надо…
А утром внук собрался. Поезд вечером, но он всегда в день отъезда уходит рано. Дед вышел проводить.
- Дедуль, ты только дождись! Я быстро, два года всего…
- Ты там, это, поаккуратней… – глаза деда повлажнели.
- Да что со мной сделается? Ты дождись меня…
Василий Максимович стоял на крыльце и смотрел на уходящего внука. У калитки внук махнул рукой.
Через месяц пришло письмо… Читая, руки подрагивали. Внучок служит в разведке. Дед улыбнулся, – сбылась мечта…
В феврале восемьдесят восьмого Василия Максимовича не стало… Внуку ничего не сообщали: родители решили, что так будет лучше. Он два года жил надеждой увидеть своего замечательного деда.