В тихий летний вечер, когда на северо-западе догорает вечерняя заря, отражаясь в зеркальной глади заснувшего водоема, над кронами прибрежного леса слышен тонкий мелодичный звон. Большинство слышавших его людей считает, что издают эти звуки хорошо знакомые нам комары-кровопийцы, надоедливые создания, кусающие людей в лесу и на берегах водоемов. Но это не совсем так. Звенят в кронах прибрежного леса не комары-кусаки, а мириады комаров-звонцов или дергунов, образующих семейство Хирономид. Вот только комары эти нашу кровь не пьют. Они вообще ничего не пьют и не едят, поскольку даже ротовой аппарат у них не развит и питаться они в принципе не могут. Их главная задача – размножение. Вот уж про кого точно сказано - для любви единой созданы! Целыми облаками вьются над вершинами деревьев самцы этих комаров, каждый из который издает своими крыльями очень тихие звенящие звуки. Однако звуки издаваемые множеством комаров слышны на довольно большом расстоянии. При свете дня в тихую погоду стаи звонцов хорошо видны в виде извивающихся тёмных столбов, напоминающих маленькие торнадо. Такие столбы могут висеть, слегка раскачиваясь и изгибаясь не только над кронами деревьев, но и над прибрежными кустами ивняка. Стаи комаров над кронами деревьев и кустарников состоят исключительно из самцов, старающихся своим хоровым пением привлечь самок. Когда в такую стаю влетает самка, к ней бросается множество конкурирующих друг с другом ухажёров. После мгновенного спаривания с одним из них в воздухе, оплодотворенная самка покидает этот мужской клуб и отправляется откладывать яйца. И самцы и самки живут всего несколько дней, стремясь выполнить свою главную задачу – оставить потомство.
Комары-звонцы отличаются от обычных комаров-кусак не только отсутствием ротового аппарата, но и совершенно необыкновенными усиками, похожими на птичьи перья. Эти усики, как ни странно, являются у звонцов органами слуха. Впервые догадку о том, что зеленые комарики с пышными усами используют их, чтобы слышать и различать звуки, высказал Хайрем Стивенс Ма́ксим, изобретатель смертоносного пулемета, получившего его имя. Он был разносторонним изобретателем, конкурировавшим одно время с самим Эдисоном! Когда Ма́ксим устанавливал в Нью-Йорке электрические фонари, то обратил внимание, что гудящий трансформатор привлекает комариков. Они вьются и танцуют вокруг него. Он подобрал камертон, похожий по звучанию на трансформатор, и стал притягивать звуком комаров. Ма́ксим так же выяснил, что камертон привлекает комариков с усиками, а без усиков насекомые на него не реагируют.
Изобретатель предположил, что эти комары слышат усами и написал об этом в газету. Современники над ним сначала посмеялись, но затем энтомологи не только подтвердили эту догадку, но и нашли на усиках звонцов ещё и обонятельные реснички. Поэтому комары-звонцы своими усами не только слышат, но ещё и улавливают запахи.
Звонким балом самцов и самок этих комаров над лесом и кустами завершается их долгая подводная жизнь на дне водоема в виде личинок, известных многим из нас. Особенно хорошо знакомы с ними рыбаки. Это мотыль – небольшой красный червячок, живущий на дне слабопроточных водоемов.
Мотыль живет в слизистых трубочках, слепленных из песчинок и частичек детрита, склеенных выделениями его слюнных желёз. Питается личинка частицами органики, которые находит на дне вокруг себя. В отличие от взрослого насекомого, у личинки есть и рот и пищеварительная система. У некоторых видов звонцов личинки живут в водоеме до двух лет. Зрелые личинки превращаются в малоподвижную куколку с трахейными жабрами, внутри которой происходит превращение во взрослого крылатого комара.
В период массового лёта хирономид все берега водоемов усеяны живыми и мёртвыми комариками. Они забивают ловчие сети пауков, превращая их в гирлянды, а прибрежный песок и коряги покрывается пушистым слоем из их тел. В это время многие животные переключаются на потребление такого обильного и доступного ресурса. Рыжие лесные муравьи во время массового вылета звонцов, бросают на время своих тлей, устремляясь по тропам к берегам водоемов. И если в сторону водоема по тропе бегут ничем не обремененные охотники-фуражиры, то обратно в гнездо спешат добытчики, несущие каждый по комарику. Снующие по урезу воды трясогузки набирают полный рот звонцов, так что кажется, будто они держат в клюве пучок мха. Собирать комаров на берега водоемов вылетают и другие насекомоядные птицы, такие как горихвостки, славки и скворцы.
В мировой фауне насчитывается более 7000 видов комаров-звонцов. В нашей стране обитает около 900 видов этих насекомых. Даже в одном и том же водоеме могут жить одновременно десятки разных видов хирономид. Нередко они различаются не только размерами, но и сроками вылета, поэтому на берегах крупных водоемов звонцы встречаются длительное время, сменяя друг друга. Соответственно, и использование их другими животными продолжается значительную часть тёплого периода года. Ловят полуживых, выполнивших свой родительский долг комариков лягушки, а ласточки и стрижи хватают их, врезаясь в качающиеся столбы комариных торнадо. Ночью ласточек сменяют летучие мыши, проносясь бесшумным полётом над берегами водоемов.
Пир после звонкого бала происходит не только на суше, но и в воде. Множество рыб разного размера подбирает комаров с поверхности воды и с листьев водных растений. Ну а личинками и куколками звонцов кормятся такие виды рыб, как лещ и плотва, добывающие пищу на дне водоемов.
Так что звенят комары-звонцы, наверное, по своей вольной жизни на дне водоема, концом которой станет недолгий танец над кронами прибрежного леса.
Если вам понравилась статья, ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь на наш канал!
Другие публикации о насекомых на нашем канале:
Махаон - кавалер, который ест укроп и пьет нектар