NASA собирает команду из четырех добровольцев для эксперимента по имитации жизни на Марсе. Первое из трех годичных испытаний, организованное в рамках программы Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), начнется осенью 2022 года.
Члены экипажа должны будут в течение года жить в капсуле Mars Dune Alpha площадью 518.2 метра в техасском Космическом центре Джонсона. Созданная на 3D-принтере среда обитания, в которой разместятся «космонавты», будет оснащена кухней, отдельными помещениями для каждого члена экипажа, двумя ванными комнатами, фитнес-зоной, площадку для проведения технических работ и зоной для выращивания сельскохозяйственных культур. В ходе «миссии» будет проводиться имитация выходов в открытый космос. В процессе команда должна будет решать проблемы, с которыми в дальнейшем могут столкнуться реальные астронавты на Марсе, включая фактор стресса, ограниченные ресурсы, замкнутое пространство, диету, сбои оборудования и пр.
Кандидаты на участие в эксперименте должны быть гражданами США в возрасте 30- 55 лет, свободно владеть английским языком, иметь степень магистра (биология, информатика, инженерия, математика, физика), а также иметь опыт работы пилотом самолета 1 000 часов или пройти программу пилота-испытателя.
«Аналог крайне важен для тестирования решений для удовлетворения сложных потребностей жизни на поверхности Марса. Моделирование на Земле поможет нам понять и противостоять физическим и психическим проблемам, с которыми астронавты столкнутся в полете», - сказала Грейс Дуглас, ведущий научный сотрудник отдела перспективных пищевых технологий НАСА в компании JSC.
Кандидаты должны подать заявление в период с 6 августа по 17 сентября 2021 года. Финалисты пройдут все медицинские обследования, которые проходят настоящие космонавты во время отбора. Те, кого не выберут в этот раз, будут учтены в следующих двух симуляциях, которые начнутся в 2024 и 2025 годах.