Василий Максимович сидел в саду за столом и пил крепкий горячий чай. Утро было прохладным, осень все же. Солнце ещё светило, но уже не грело. «Вот так и мы, старики, живём, но уже не горим…» – подумал дед.
- Мож, позавтракаешь? – Пелагея стояла на крыльце в накинутом на плечи пуховом платке.
- А чаво там?
- Яишенка.
- В доме накрой.
Старик вздохнул и прошёл в дом. На столе стояла сковорода, от яичницы поднимался пар.
- Ты чаво сябя изводишь? Приедет Максимка, обещался ведь…
- Да знамо, что приедет… – отмахнулся дед и, взяв вилку, начал есть.
Последнее время что-то будто давило. «Видно, время подходит…» – грустно подумал старик.
Под новый год они пошли за ёлкой в лес. Внучок уже взрослый – почти четырнадцать. Поутру встали на лыжи и через озеро и карьеры на скрепер. Внучок бежит на широких охотничьих лыжах легко. Глядя на него, кажется, привяжи ему палки к ногам, и будет бежать также. Сам дед двигался размеренно, экономя силы.
Подходящую ель искали долго. Нашли красавицу с густыми ветками, всю пушистую. Аккуратно срезали, замотали верёвкой и домой. Двигались не спеша, разговаривали. Хоть внучок и вырос, но вопросов много задавал. Деду это нравилось. Он знал, что на многие внук и сам ответить может, но его взгляд деда интересовал. Прошли карьеры, поднялись на пригорок. В полынье на озере барахталась собака…
- Дед?.. – внук смотрел на старика.
- Опасно… – прищурясь, дед смотрел на внука.
Внук скинул лыжи и выдернул ремённые крепления, быстро соединив ими лыжи, размотал ель и, ухватив конец верёвки, пошёл по льду, толкая связанные лыжи. Метров за двадцать до полыньи лёг на лыжи и подкатился к проталине. Пёс испугался и забился сильнее. Мальчишка откатился назад, поднялся, скинул шапку, телогрейку и валенки. Дед скинул лыжи и спустился на лёд, дошёл до конца верёвки и встал, глядя на внука. Тот уже выкатился на край и пытался ухватить пса за холку, но то хотел укусить спасителя…
Пёс оказался тяжёлым, попытки с десятой мальчишке удалось вытянуть его на лёд. Пёс отряхнулся и рванул в сторону домов. Пацан лежал на связанных лыжах и тяжело дышал…
- Чаво разлёгси? Давай назад.
Внук откатился к брошенной одежде и сел на снег. Пацана нервно трясло…
- Испужалси?
- Не особо, ты же рядом… – пацан улыбнулся, глядя на деда.
- А чаво полез-то? Ну, собака, ну, утопла бы… – дед, прищурясь, смотрел на внука.
Пацан резко повернулся к деду и хотел что-то ответить, но, посмотрев в глаза деда, осёкся.
- Дедуль, а как пройти мимо?
- Так ведь собака, не человек… – дед продолжал смотреть на внука, прищурившись.
- Дедуль, не понимаю… А как жить-то потом?
- Одевайси, простынешь… – дед отвернулся, чтобы внук не увидел повлажневших глаз.
Дома Пелагея и Шурка ругали внука, а потом принялись за деда.
- Цыть! Раскудахтались! Ваше место – на кухне щи варить! Женщины разом смолкли.
Дед улыбнулся своим мыслям, вспоминая, как сам, будучи пацаном, прыгнул в реку спасать тонущего кутёнка, а отец стоял на берегу и следил за сыном. А потом также задавал вопросы.
Пелагея убрала посуду со стола.
- Чайку попьёшь? Аль позже? Пирогов напяку.
- Пяки пироги, подожду… – улыбнулся дед.
Отодвинув табурет, поднял валенок. На подшитой пятке углядел дырку, качнул головой и, поставив на место, прошёл в комнату. Достал чемоданчик и вынес на веранду, туда и принёс валенок. Открыв чемоданчик, достал самодельный остро отточенный нож и срезал с валенка подшитую подошву. Достал кусок войлока и вырезал по старой новую. Приложил и удовлетворённо хмыкнул. Капроновые нитки, шило с крючком… Через час валенок был подшит.
Дед шёл по озеру, когда заметил внучка, да не одного, а с маленькой симпатичной девчонкой, такой ладненькой, что дед невольно улыбнулся. Свернул в березняк, чтобы не смущать молодых. Внук что-то рассказывал, крутился возле медленно идущей девушки, та улыбалась. «Вырос пацан…» – дед улыбнулся.
Внук вернулся поздно, дед лежал и слушал, как внук потихоньку разулся и на цыпочках прошёл в комнату, быстро разделся и лёг на диван.
Утром, зайдя в комнату, дед почувствовал запах перегара… Внучку шестнадцать, приехал на каникулы, но выпивать рановато.
- Вставай… – дед был недоволен.
- Дед, дай поспать…
- Мож, водички принесть? – дед сдёрнул одеяло.
Внук подпрыгнул на диване и сел, протирая глаза. Он помнил, что значит "водички принесть"…
- Одевайси, на огород идём.
- Че там делать-то?
- Дурну башку твою лечить…
Внук нехотя поднялся, умылся и, одевшись, вышел во двор. Дед ждал, рядом стояла одна лопата.
- Дед, ну что там делать? Картошка окучена, а в саду ты и сам все можешь сделать…
- Пойдём…
Дед выкатил из сарайки велосипед и, выйдя за калитку, поехал. Внук качнул головой, взял лопату и пошёл следом. Дед проехал картофельный огород и свернул вниз от озера в сторону, где стоял старый покосившийся домик. Этот огород они бросили лет шесть назад, отец отказался восстанавливать домишко, а деду самому было уже тяжело.
Войдя в покосившуюся калитку, дед поставил велосипед. Внук вошёл следом и, достав сигарету, закурил.
- И чего мы сюда припёрлись? – внук был недоволен.
- Копать буш. Вдоль забору и пять метров вширь…
- Дед, так все заросло. Тут, пока вскопаешь, уже день кончится…
- Ничаво, осилишь…
- А на кой тебе эта земля? Сажать вроде уже поздно, – внук пытался найти повод не копать.
- Надоть… Копай…
Взяв лопату, внук начал копать. Земля была тяжёлая. Да ещё и вчерашнее давало о себе знать – сушняк замучил… Обливаясь потом и тихо матерясь, внук продолжал копать. Часа через четыре внук сидел на траве, дед куда-то укатил на велосипеде. Ему осталось вскопать ещё полметра, и можно валить к друзьям. Тяжело вздохнув, продолжил… Через час он закончил, обтёр лопату травой и, забросив футболку на плечо, вышел с огорода. Дед стоял с велосипедом на пригорке.
- Все сделал?
- Все… – устало вздохнул внук.
- Пондравилось?
- Любишь ты пошутить… – внук улыбнулся.
- Ешо раз выпьешь, утром сразува бяри лопату и иди копай…
- Дед, но ты ж тоже в молодости не ангел был, – внук попытался оправдаться.
- Согласен, не был. Но мяня батька вожжами учил, а ты всего лишь огород копаешь… Аль вожжей хошь?
Внук молчал, опустив голову: деду в глаза было стыдно смотреть.
- Ты лучше о подружке думай, она у тябя справная…
- А ты откуда знаешь? – внук, улыбаясь, смотрел на деда.
Дед не ответил, сел на велосипед и поехал вдоль озера… Вздохнув, внук пошёл следом.
- Вась, давай пирожочков? – Пелагея стояла в дверях веранды.
- Вот за что люблю тябя, баба, так за то, что знашь, чего мужику надоть, – улыбнулся дед.
Продолжение