- Когда-то давно, ещё на заре времен на планете появились три расы. Солнечные люди, просыпающиеся с первыми лучами солнца и засыпающие с заходом. Они были быстры, сильны и словно излучали здоровье. Их звали любимцами бога.
Люди сумерек, повздорившие с богом, были похожи на лёгкие тени. Они блуждали по миру, как неприкаянные. И только в сумерки могли вновь стать видимыми и осязаемыми. Но как только на мир опускалась ночь, они до утра растворялись в тенях.
Люди ночи сами ушли от бога, когда увидели, как он покарал Сумеречный народ. Спрятались в темноте, отрастили клыки и когти, чтобы суметь защититься. Они возненавидели любимцев бога, нежащихся под лучами солнца и поклялись, что если когда-нибудь столкнутся с ними, разорвут в клочья этих презренных розовощеких красавцев.
- Бабушка, если ночные и солнечные враждовали, то что же сумеречные? Что было с ними?
- Тяжело им жилось, внученька. В свое время я встретила одного из них. Хороший был паренек...
- Расскажи, бабушка! Что случилось?
- Мне было шестнадцать лет. Об этой легенде знать не знала. Жила как все под тёплым солнцем. И не понимала, почему должна запирать двери и ставни, когда опускается ночь. Меня пугали страшными тварями, сжирающими любого, кто высунется за дверь до восхода солнца. Но я не верила в эти сказки.
И однажды решила поступиться вековыми правилами. Взяла фонарь, да и вышла на заходе солнца на улицу. Глупо, конечно, но я была уверена, что ничего со мной не случится. А зря.
Я вошла в лес, зная, что там живут вымышленные чудовища и совсем не вымышленные дикие звери, на которых часто ходили охотиться мужчины из нашей деревни.
Затаилась у самой кромки леса, боясь двигаться дальше. Я была глупой и безрассудной, но не настолько, чтобы идти прямиком в лапы хищников. Хотела только убедиться, что когда солнце совсем скроется за горизонтом, со мной ничего не произойдет.
Я стояла, прячась за деревом, словно оно могло спасти меня, и с ужасом наблюдала, как заходит солнце.
"Скорее уходи домой!" - послышался чей-то голос, похожий на дуновение ветра.
Я оглянулась, но никого не увидела и подумала, что это игра воображения.
"Пожалуйста, уходи домой. Они скоро смогут убить тебя" - опять заговорил со мной кто-то.
В этот раз я была внимательнее. Лёгкий, словно утренняя дымка, силуэт, стоял в паре метров от меня.
"Кто ты?" - спросила я тень.
" Я - Калеб", - ответил он. - " А ты? "
" Стеша", - назвала я своё имя. -" Ты призрак?"
Я много слышала о призраках, которые бродят среди деревьев, но никогда не видела их. Неприкаянные души, так говорила моя бабка. Бессмертные и потому несчастные.
"Нет. Я из людей сумерек. А ты солнечное дитя и должна уходить! Скоро станет опасно, а я не смогу тебя защитить!"
С каждой секундой Калеб становился все чётче. И если вначале он напоминал лёгкий дымок, то теперь становился все более осязаемым и плотным. Я начала различать черты его лица. Они казались переменчивыми, будто их сдувало ветром, а потом возвращало назад.
"Пожалуйста, Стеша, уходи!" - вновь взмолился он. Голос сумеречного человека стал твёрже и громче. Теперь он уже не походил на шелест листьев. - "Когда они обретут силу, я утрачу".
"Кто они?" - я уже решила, что послушаюсь странного грустного незнакомца.
"Люди ночи. Они убьют каждого человека солнца. И тебя не пощадят!"
Я испуганно отступила назад, к деревне, наблюдая, как Калеб обретает настоящее тело. Передо мной на какие-то несколько мгновений стоял красивый парень с очень грустными глазами.
Словно услышав что-то в лесу, он напрягся, а потом схватил меня за руку и потянул в сторону деревни.
"Ещё немного и тебе конец!" - выкрикнул он, таща меня за собой.
Сумерки все быстрее перетекали в ночь. И я чувствовала, как рука Калеба вновь истончается, растворяется во тьме.
"Я тебе больше не помощник" - выдохнул он, когда его пальцы прошли сквозь мою ладонь.
Он довёл меня почти до самого дома, и теперь словно слился с тьмой, опустившейся на землю.
"Не уходи!" - попросила я его.
" Я все ещё здесь" - прошелестел его голос, а потом вновь испуганно вскрикнул. - "И они тоже! Беги!"
Я бросила взгляд на лес и увидела странные силуэты с горящими глазами. В груди все сжалось, и я бросилась к двери, слыша, как несколько десятков ног направились в мою сторону.
Только, когда я заперла дверь на засов, то почувствовала себя в безопасности.
"Калеб?" - позвала я своего невидимого друга. Но он не отозвался.
И тогда я решила, что следующим вечером тоже отправлюсь в лес, чтобы повидаться с этим парнем. Почему-то его грустные глаза так запали в мою душу, что я чувствовала, будто должна как-то помочь ему.
- И ты встретилась с ним снова, бабушка?
- Да, милая. Я увидела его опять на следующий вечер. В сумерках он снова обрёл свой истинный облик. Он был рад, увидеть меня снова, но очень переживал, что я могу погибнуть. Ведь это было так безрассудно приходить к лесу вечером. Я звала его к себе домой, говорила, что никто не будет против новому другу, но Калеб отказывался. Он говорил, что может жить только в тени. Как только солнце или другой свет коснётся его призрачного тела, он растворится в нем навсегда.
- Это ужасно! Его можно было как-то спасти?
- Мы не нашли такого способа. Да лучше бы и не искали. Я была такой глупой, внученька! Уж лучше бы не ходила в тот первый раз в этот лес! Лучше бы мне никогда не встречаться с Калебом. Ведь, чем больше мы с ним общались, тем сильнее влюблялись друг в друга. А влюбленные творят такие глупые вещи!
Однажды я смогла уговорить его прийти ко мне ночью домой, когда будет потушен свет. В темноте Калеб мог существовать, хоть и напоминал бестелесный дух. Я едва могла его слышать, но и такое общение доставляло нам радость.
Мы проговорили всю ночь. И только под утро, когда снова занялись сумерки, а Калеб стал почти человеком, он меня поцеловал на прощание.
А потом выскользнул в открытое окно и бросился бежать к лесу, чтобы скрыться в его тени до восхода солнца.
В этот раз он успел.
У меня сердце не находило себе места, когда я думала, что он может не успеть. Каждый раз, как он вылезла в моё окно, и каждый раз, как бежал по траве к деревьям.
Он так рисковал!
Я не знаю как, но люди ночи узнали о нас. Они ненавидели меня и презирали Калеба, ведь он был где-то посередине между нашими мирами. И однажды утром я нашла листок, прилепленный к той стороне окна.
"Он у нас. Если хочешь, чтобы парень остался жив, приходи после захода солнца в лес".
Я не знала, что делать. Это из-за моей глупости Калеб оказался в опасности. Мы не должны были даже встретиться. А теперь он мог погибнуть.
У меня не было выбора. Влюблённая дура, бросилась спасать Калеба, ничего не рассказав родителям.
Пошла в лес, освещая себе путь фонариком. Они нашли меня почти сразу. Несколько человек с горящими во тьме глазами. Их лица выглядели серыми в свете моего фонаря, рты с острыми клыками страшно скалились.
"Я же говорил, что это сработает" - засмеялся один из них, приближаясь ко мне. Но я не испугалась, я подожгла ветку, что держала в руках и направила факел в их сторону. Ещё не понимая, что меня обманули, я была готова сражаться за свою любовь. Ночные люди отшатнулись от огня.
" Где он? " - выкрикнула я, продолжая размахивать факелом.
" Ты все еще не поняла?" - усмехнулся человек ночи. - " Его у нас нет! Как мы могли схватить бесплотного духа, который может проходить через любые предметы, пока не обретет на несколько минут тело?"
И только в этот момент я поняла, какой наивной и глупой оказалась. Но было уже поздно. Люди ночи окружили меня со всех сторон. Я понимала, что живой из этого леса, скорее всего, уже не выберусь.
Нужно было действовать. Долго водить факелом, надеясь, что создания ночи не дотянутся до меня, было не самым разумным шагом. Поэтому я собралась с духом и сделала выпад в сторону одного из людей. Он вспыхнул как спичка.
Я никогда не забуду того ужасного крика, который издал этот человек. Его сородичи стояли завороженные жутким зрелищем.
И я бросилась бежать, пока могла. Вот только лес ночью оказался совсем не таким, как днем.
Через какое-то время я поняла, что заблудилась. Наконец-то пришел страх. И я просто разрыдалась, испуганно содрогаясь от каждого звука.
"Я здесь, с тобой, не бойся", - сквозь ветер раздался так любимый мной голос.
Конечно, Калеб не мог защитить меня, напади люди ночи снова, но он был рядом, и только это уже придавало мне уверенности.
"Я не знаю, где дом", - призналась я, утирая слезы.
Он молча прикоснулась к моему лбу губами, я почувствовала этот легкий, словно касание сквознячка поцелуй.
"Идем, я отведу тебя", - шепнул Калеб мне на ухо. - "Ты забралась слишком далеко в лес. Надо поспешить, чтобы успеть выбраться хотя бы к рассвету"
И он повел меня, плавно направляя голосом. И хоть Калеб был сейчас бесплотным духом, я как никогда ощущала его рядом с собой.
- Вы вышли из леса, бабушка? Спаслись от людей ночи?
- Вышли... Да не так, как мне хотелось. До рассвета оставалось всего несколько минут, когда люди ночи нашли нас. Они вновь окружили со всех сторон и злорадно смеялись, говорили, что хоть сумеречный человек и рядом, он ничего не может сделать.
Но он мог. Небо на горизонте уже начинало светлеть, а Калеб становиться осязаемым. Он схватил горсть земли и бросил в глаза людей ночи. Я отмахнулась от остальных новым факелом.
Моя ладонь вновь почувствовала еще не такие реальные, но уже осязаемые пальцы Калеба. И он потянул меня за собой.
Мы бросились бежать. Бежали так быстро, что деревья слились в один мельтешащий перед глазами поток.
Выбежав из леса припустили к деревне. Первый луч солнца оповестил меня, что люди ночи нам уже не страшны.
"Получилось! Мы спаслись! Калеб! Получилось!" - я радостно обернулась к нему, отставшему от меня на несколько шагов.
Калеб застыл на месте и с ужасом смотрел, как поднимается солнце.
"Получилось", - улыбнулся он грустной улыбкой, сделал несколько шагов мне навстречу, широко разведя руки, чтобы обнять. Я бросилась к нему, но обхватила лишь пустоту.
Калеб растворился в солнечных лучах, как и предупреждал.
"Я не жалею", - успел долететь до меня его гаснущий голос.
- Бабушка, он погиб? Не плачь, бабушка! Не надо!
- Погиб. Спас меня, а сам исчез. Иногда мне кажется, что я слышу его голос в шуме ветра, но это только надежда. Солнце убивает сумеречных людей.
- А ты еще встречала кого-нибудь из них?
- Нет. Калеб был единственным.
- А они еще существуют? Они живы? Сумеречные люди.
- Наверное живы. Видно мало их осталось. Бродят поодиночке где-то в тенях. Несчастные люди.
- Вот вырасту и обязательно придумаю, как можно им помочь!
- Конечно, милая. А теперь засыпай, солнце уже почти село, почти опустились сумерки...
#рассказ #сказка #легенда