Споры с учителем иногда доводят до геофака МГУ
География в мою жизнь входила исподволь, аккуратно, но неотвратимо. Уже первый опыт знакомства с одной из древнейших наук о Земле привёл к скандалу. В четвёртом классе мы изучали вечную мерзлоту. На уроке учительница попросила привести в качестве примера регион Советского Союза, где встречается это явление. Я поднял руку, встал и уверенно назвал Ставропольский край. В дневнике появилась двойка, в душе - обида.
Дело в том, что буквально за пару месяцев до этого, летом мы с мамой побывали в Ставрополье. Я унаследовал от матушки непоседливый характер и тягу к путешествиям. Сновал везде, лез во все дыры, всё хотел посмотреть. Одним из самых памятных для десятилетнего мальчишки стало восхождение на гору Развалка под Железноводском. Пожалуй, главной её достопримечательностью является штольня, температура в которой резко уменьшается, если двигаться вглубь горы.
К отверстию в скалах нас привели давние знакомые, к которым мы приехали в гости. Мужчина и его сын – мой ровесник – уверенно двинулись в темноту. Они по традиции соревновались, кто дальше зайдёт. Я тоже попытался участвовать, надеясь обыграть южан за счёт столичной морозоустойчивости. Мама отстала сразу. И представляете, как мне было досадно "сломаться" уже на третьем десятке метров! Кожа под тонкой рубашкой покрылась предательскими пупырышками, я сдался.
Эта штольня всегда называлась "пещерой вечной мерзлоты". Двойка, полученная на уроке географии по итогам экспедиции с личным участием, жгла моё сердце. Слёзы? Нет – ярость овладела мной. В тот день я больше ни о чём не думал. Только о том, как вернусь домой и подготовлю ответный удар.
На следующий урок географии я пришел с замечательной книгой Владимира Гниловского "Занимательное краеведение. Беседы с юными краеведами о природе Ставропольского края". Географиня была посрамлена и торжественно исправила двойку на твёрдую, как гранит, пятёрку. Мало того, за проявленное упорство и умение пользоваться научной литературой я заслужил её вечное уважение. Книга-выручалочка – до сих пор в моей библиотеке.
Через пару лет я сменил школу. Но не сменил наклонности. Грандиозная победа подняла мой интерес к изучению географии на космические высоты. Я читал практически все издания о Земле, природе, разных странах мира, которые попадалось под руку. Стараниями отца попадалось много. Однако это могло и не повлиять на мою дальнейшую судьбу, если бы не ещё один случай.
Школьное обучение стремительно катилось к финалу, а я никак не мог определиться, куда поступать. Папа мечтал о МГИМО, подталкивал к журфаку МГУ, я даже выбрался туда на день открытых дверей. На худой конец рассматривался исторический факультет или Историко-архивный институт, который окончили родители. Но ничего из этого меня не "зажигало".
В девятом классе я уступил настойчивым просьбам учительницы географии и отправился на районную олимпиаду. Вопросы показались крайне скучными и лёгкими. Видимо, так оно и было. Я занял первое место и получил приглашение на городскую олимпиаду, которая проводилась на географическом факультете Московского университета.
Это было попадание в самое "яблочко". Уже в дверях главного здания на Ленинских горах меня охватило чувство, что я – дома. Именно там, где надо. Скоростной лифт поднял на 21-й этаж так, что заложило уши, а душа замерла. Вокруг пахло старым благородным деревом, всё дышало знаниями и романтикой дальних странствий. Казалось, что из окон самого высокого в Москве факультета виден мифический край Земли. Я влюбился окончательно и бесповоротно. Потерял голову.
Поражённый в сердце стрелой географического амура, я не показал ярких результатов на городской олимпиаде. Но твёрдо решил, что поступать буду только сюда. Мне даже впервые захотелось учить математику, чтобы сдать вступительный экзамен на геофак. А мама с тех пор, завидев издали высотку университета, просила: "Ты такой большой, пусть в тебе найдётся всего одно местечко для моего сына!" Видимо, это и помогло в итоге.
В моей жизни было довольно много счастливых моментов, но день зачисления на географический факультет МГУ я помню до сих пор. Дальше начались удивительные открытия, в числе которых были и курьёзные. Оказалось, что на геофаке нет кафедры вулканологии, которой я намеревался по молодости посвятить себя целиком. Я не пал духом и после долгих сомнений выбрал иную географическую стезю. Причём не самую очевидную по итогам первого года обучения. Но это – уже совсем другая история.