Мне было 24 года, и я был в первой зарубежной командировке. Я провел две ночи в Брюсселе, одну ночь в Лондоне и одну ночь (на самом деле всего 9 часов) в Париже, а затем сел на TGV (высокоскоростной поезд) в Лион, где провел два дня встреч. Меня сопровождал один коллега из Брюсселя, Бен, и еще двое коллег, Том и Чарльз, присоединились к нам на встрече в Лионе. Все трое были старше меня и гораздо более опытны в деловых поездках.
Когда встреча закончилась, в моем маршруте я переночевал в Лионе, а утром вылетел в Париж, чтобы сесть на рейс домой. С другой стороны, мои коллеги были забронированы на TGV той ночью, чтобы вернуться в Париж. Все они убеждали меня присоединиться к ним в поезде и переночевать с ними в Париже. Они сказали, что в отеле обязательно будет номер, поэтому не было необходимости звонить корпоративному туристическому агенту. К тому же не было времени терять зря! Обещали мне хорошо провести время в Париже.
Я возразил, что, хотя мои познания в поездках были ограничены, мне очень четко сказали, что поездка на TGV (в то время) требует предварительного бронирования. Если бы я выписался из отеля и пошел на вокзал, у них могло бы не оказаться билета, чтобы продать меня, но мои коллеги настояли. «Просто садись в поезд», - сказали они. «Когда придет кондуктор, просто представьте, что вы не говорите по-французски, и ему придется продать вам билет. Он не собирается останавливать поезд, чтобы вас сбросить». И в этом они были правы. На самом деле мне не пришлось так сильно притворяться, что я не говорю по-французски, потому что у меня был всего один семестр, и кондуктор только хмуро посмотрел на меня и затем продал мне билет.
Мы приехали в Париж и разделились на два такси. Мы четверо плюс багаж не собирались поместиться в одном. Бен бегло говорил по-французски, поэтому они с Томом сели в одно такси. Мы с Чарльзом сели в другое такси, и хотя Чарльз был на много лет и на много уровней выше меня, я мог владеть французским ровно настолько, чтобы общаться с таксистом, поэтому я достал свой кошелек, пока мы ехали, и приготовился заплатить транспортные расходы. Однако поездка в отель была довольно короткой, поэтому я заплатил за проезд карманной мелочью, получил квитанцию от водителя, а затем выбрался на довольно людную сцену у дверей отеля и пробрался внутрь.
Я ждал в очереди у стойки регистрации, беспокоясь о том, что у меня нет бронирования, но это оказалось не проблема. Затем служащий попросил мою кредитную карту, и я потянулся за бумажником.
Его там не было. Я проверил карманы. Мой паспорт был в кармане пиджака. Мои дорожные чеки были в другом кармане. Это был 1985 год, до появления международных банкоматов, поэтому весь мой дорожный аванс был списан на дорожные чеки. Квитанция такси была в том же кармане. Мой кошелек нигде не было.
Моей первой мыслью было, что толпа у дверей отеля была среди известных парижских карманников, о которых меня предупреждали, но потом я понял, что действительно должно было случиться. Я вытащил свой бумажник из кармана в такси, но когда я понял, что могу заплатить за проезд из кармана мелочи, я положил свой бумажник себе на колени, пока я выуживал монеты, и я не поднял его . Теперь он лежал на полу такси.
У меня была квитанция с номером телефона компании такси и идентификационным номером водителя. В этот момент на помощь пришел помощник менеджера отеля. Моих дорожных чеков и паспорта было достаточно, чтобы зарегистрировать меня на ночь, и он лично звонил в службу такси, чтобы узнать о моем кошельке. Он сказал, что будет лучше, если я останусь в отеле на вечер. Я согласился и пожелал спокойной ночи своим коллегам, которые намеревались просто бросить свои сумки в своих комнатах, а затем отправиться на ночлег в город. Я поднялся в свою комнату, сделал два телефонных звонка домой - моему боссу и моей жене - чтобы рассказать им, что происходит, и попросить их аннулировать мои корпоративные и личные кредитные карты и т. Д. Затем я спустился в отель вестибюль, чтобы получить немного еды.
По дороге через вестибюль меня увидел помощник менеджера и подошел ко мне поговорить. Он позвонил в таксопарку, но в этом такси не было радио, и смена водителя не закончилась еще два часа. Они проверит, когда он вернется в их гараж.
Я зашел в ресторан отеля и заказал себе ужин. Вообще-то, это было неплохо. Когда я почти закончил, я увидел, что помощник менеджера подошел, чтобы поговорить со мной. Он улыбался. Он сказал: «Нам только что позвонила мадемуазель Платрие. Она была пассажиром того же такси и нашла ваш бумажник. Она работает в Club Cambacere. Она секретарь клуба. Вот адрес. (22 Rue Cambacere) и вот номер телефона. Она говорит, что работает до 4 утра, и вы можете прийти в любое время за своим кошельком. Вы можете просто показать этот адрес нашему консьержу, и он вас доставит. такси, и он поговорит с водителем, чтобы водитель знал, что он должен подождать вас и доставить обратно сюда ".
Отлично! .. Так я и подумал сначала. Но затем, после того, как помощник менеджера ушел, мои параноидальные инстинкты начали срабатывать. Конечно, это Париж, но как какая-то женщина, которая села в такси и нашла бумажник, узнала, как меня найти? Какой клуб открыт до 4 утра? Какой секретарь работает до 4 утра? Я действительно хочу это сделать?
Я закончил ужин и пошел поговорить с консьержем. Он заверил меня, что с ним разговаривал помощник менеджера и что он поможет мне, когда я буду готов. Я начал задавать ему вопросы. Вы знаете, в какой части города находится этот адрес? Это безопасно? У меня мало денег, и я не хочу брать с собой больше, чем необходимо, так сколько денег мне понадобится на такси? Что это за клуб? Он начал меня успокаивать: «О, месье, это в хорошей части города и не очень далеко. Вам не понадобится много денег. Я не знаю этот клуб, но, вероятно, это игорный клуб ... . "
Консьерж был умным и проницательным человеком. Либо так, либо моя челюсть действительно ударилась об пол.
«О, месье, - сказал он, - это Париж. Это не Нью-Йорк. Я уверен, что вы будете в безопасности, но, месье, я вижу, что вам неудобно. И вы плохо говорите на нашем языке. хочу, чтобы вам было удобно, месье, поэтому я пришлю своего помощника с вами в такси, и он пойдет с вами в клуб, чтобы вы были в безопасности, и он мог переводить для вас ».
Это было именно то, что я хотел услышать. Я поднялся в свою комнату и снял часы. Я вынул из карманов дорожные чеки и паспорт. Я взял с собой дорожный чек, обналичил его на стойке регистрации и нашел консьержа. Он познакомил меня со своим помощником, молодым парнем. Я подумал, что он, вероятно, студент. Мы сели в такси, и он направил его по адресу клуба. По дороге у нас состоялся приятный разговор, и он подтвердил мое впечатление, что он действительно был студентом одного из местных университетов.
Поездка на такси была недолгой, и она действительно вела в очень-очень красивую часть города. Мы проехали мимо посольства США, Елисейского дворца и пары пятизвездочных отелей, а затем такси свернуло в то, что я могу описать только как темный переулок, и остановилось.
Мы с молодым помощником консьержа вышли из такси и увидели тускло освещенную вывеску с надписью «Club Privé». Дверь была из массива дерева. Мы постучали. В двери открылось маленькое окошко, кто-то оглядел нас, затем дверь открылась. Нас приветствовал невысокий лысый мужчина, несколько похожий на Дэнни Де Вито. Помощник консьержа поговорил с ним, объяснил, кто я, и попросил о встрече с мадемуазель Платрие. Пока они говорили, я наблюдал.
Мы находились в комнате шириной не более 15 футов, но простирающейся по крайней мере на 50 футов перед нами. Справа был бар. За стойкой сидел большой высокий бармен. За стойкой была лестница. Перед барной стойкой стояли стулья, а по комнате было несколько столов. На табуретах и за столиками сидело около 30 молодых женщин без сопровождения взрослых.
Пока я обдумывал это, ко мне подошла женщина средних лет и заговорила по-английски. «О, мсье Шварц! Я мадемуазель Платрие. Я нашла ваш бумажник!» Она ни в коем случае не была уродливой женщиной, хотя, очевидно, была вдвое старше меня. Ее наряд был консервативным по сравнению с нарядами многих молодых женщин без сопровождения, но не по сравнению с чем-то еще. На ней было довольно много макияжа, включая изрядное количество блесток, и ее духи были очень сильными.
и все это здесь для вас. Хотели бы вы пожить в нашем клубе ненадолго? Хотите купить бутылку шампанского? "
Я был очень благодарен, но мне не хотелось оставаться в клубе. Я определенно не хотел покупать бутылку шампанского или что-то еще. Однако я очень хотел быть вежливым и наградить мадемуазель Платрие за то, что она нашла мой кошелек и потрудилась позвонить в отель, чтобы меня найти. Мне нужен был предлог, и мне в голову пришла мысль о помощнике консьержа. Я ответил ей, объяснив, что, хотя я хотел бы остаться ненадолго, мой спутник был отправлен со мной из отеля, и, к сожалению, я пообещал им, что он немедленно вернется к работе. Я вытащил часть денег из своего бумажника и сказал ей, что хочу дать ей небольшое вознаграждение, но она не будет этого делать. Это было ей приятно, она не могла забрать мои деньги и надеялась, что я когда-нибудь вернусь.
Когда я выходил за дверь, невысокий лысый парень, похожий на Дэнни Де Вито, вручил мне открытку. Это была членская карта, дававшая мне право вернуться в Club Cambacere в любое время.
Когда мы садились в такси на обратный путь, мы с помощником консьержа очень старались сохранять невозмутимое выражение лица. Я сломал лед, сказав: «Мадемуазель Платрие выглядела для вас секретаршей?» И, не колеблясь ни секунды, он ответил: «Я не видел пишущую машинку, месье!»
