На момент вероломного нападения гитлеровской Германии на СССР И-16 был единственным и наиболее массово производимым советским истребителем.
Самолет оставался в строю до 1944 года. В течение нескольких лет было выпущено около 10 тысяч И-16.
У гитлеровских асов были лучшие самолеты. Пилоты люфтваффе уже имели внушительный боевой опыт. Однако, советские летчики проявляли чудеса героизма.
В неравных схватках с превосходящим в количестве самолетов и мощи вооружений противником они неоднократно выходили победителями.
В первый день войны советские пилоты сумели уничтожить 6 вражеских самолетов в небе над Брестом. Летчики Прибалтийского военного округа сбили 9 вражеских боевых машин. Героически сражались пилоты РККА и других военных округов.
Расчет немцев был на уничтожение советской авиатехники прямо на аэродромах. Несмотря на вероломность нападения, множеству летчиков СССР удалось не только подняться в воздух, но и уничтожить вражеские бомбардировщики, а также сопровождавшие их истребители.
Стремительное продвижение немецких войск вглубь советской территории вынудило Верховное командование обеспечить надежную защиту Москвы от вражеских бомбардировок.
В обороне столицы также сыграли свою важную роль И-16. Вокруг Москвы было несколько аэродромов. На них размещались 783 истребителя, больше трети из которых были И-16.
Немцы 18 раз пытались проводить ночные бомбардировки Москвы. Однако, общими усилиями советских пилотов и подразделений ПВО удалось отразить все атаки.
Неудачные попытки гитлеровцев привели к тому, что они потеряли свыше 200 самолетов.
Отличились И-16 и в период героической обороны Ленинграда. Самолеты доводилось также применять в качестве штурмовиков и разведчиков.
И-16 постоянно подвергался модернизации. В кровопролитных сражениях советские летчики несли большие потери. Сухой факт. Из выпущенных в течение нескольких лет 10 тысяч самолетов в 1943 году сохранилось лишь 42 боевые машины.
Возможно, у вас есть дополнительная информация о легендарном самолете? Пишите об этом в комментариях.