Впервые о компании полубогемных английских дворянчиков, именовавших себя «Проклятая шайка» упоминается в 1598-ом году в проповедях некоего Стивена Годсона, который бичует их пороки, называя этих опасных бездельников «ревущими юношами». Да и позднее тема «Проклятой шайки» нередко затрагивается в английских стихах и пьесах начала XVII века.
По всей видимости, эта банда выросла из традиций так называемых «лихих парней» которые расхаживали по Лондону и другим крупным городам королевства в 1560-70-е годы. «Лихие парни» середины и конца XVI века, это в основном ливрейные слуги знатных и богатых англичан. Причем в термине «слуга» в данном случае не было ничего уничижительного, эти слуги сами были из дворян, младшие братья и кузены знати, подавать на стол тоже могло входить в их обязанности, но это отнюдь не лакеи и не камердинеры. Основная их задача состояла в вооруженной охране и сопровождение своего лорда, в том числе и на войне. В мирное же время они иногда предавались праздному шатанию по городу затевая свары и драки в основном друг с другом. В случае же «шалостей» по отношению к обывателям приструнить «лихих парней» было довольно легко – просто обратившись с жалобой к их «работодателям», которым лишние разговоры были не к чему так как вредили репутации в глазах общественности.
Другое дело – «Проклятая шайка» конца века, с одной стороны эти странные ребятишки тоже были дворянчиками, но богатенькими и беспутными в основном нигде не служащими. Они уже ни от кого не зависели, шатались по гостиницам и приличным тавернам Лондона, задирая почтенную публику и уже умышленно нарушая правила порядка. Что интересно, в трущобы и «неприличные» кабачки они не совались, так как там из возмутителей спокойствия легко было превратиться в жертву нападения. Скорее всего, изначально они состояли из нескольких групп, а потом объединились в неплохо структурированную «мажорскую» банду, гордо взяв себе в качестве названия, то чем это сборище поносили и ругали. Так что неприятности эти господа доставляли лишь среднему и высшему сословию Лондона.
В конце концов их дело разбиралось даже в Звездном суде, в 1600-ом году, причем во главе всей банды мажоров оказался вполне себе рыцарь, сэр Эдмунд Бейнем – успевший в 23-года за боевые заслуги получить звание лорда Эссекса. С точки зрения дня сегодняшнего довольно любопытно взглянуть на причину, из-за которой «Проклятая шайка и попала в суд. 18 марта 1600 года шестеро членов беспутной шайки, включая и сэра Эдмунда Бейнема, завались в престижную таверну «Русалка» где сначала (пока не перепились) вели себя относительно тихо. Но один из лидеров шайки, некий Томас Даттон из Айлуорта, решил послать одного из своих слуг (а вот это были уже обычные слуги) за музыкантами. Забавно, но в те славные времена площадным «трубадурам» было строжайше запрещено появляться в приличных питейных заведениях, по правилам хозяев этих же таверн.
Владелец Вильям Вильмсон резко отказал пронырам в их желании запустить в его таверну музыкантов. Когда же ему стали угрожать, то Вильямсон послал за стражниками. Бедняги стражники не замедлили явиться, но вели себя очень робко. Разбушевавшиеся же мажоры набросились на служителей порядка с кинжалами и рапирами. Особенно постарались Бейнем и любитель музыки Даттон – одного стражника и констебля Бриггса эта парочка серьезно ранила их же отнятыми алебардами, прежде чем их окружили и разоружили.
По всей видимости, из-за того, что к счастью обошлось без убитых, четверо членов шайки, в том числе и Бейнем с Даттоном были приговорены лишь к штрафу – 200 фунтов, сумма довольно значительная для того времени. Впрочем, шайка вскоре распалась, правда не уточняется при каких обстоятельствах.
Продолжателем их дела стала банда «Tytere tue», чье дело разбиралось Тайным Советом Англии в 1623 году. Эти молодчики были не только богатыми, но и образованными так как в названии банды использовалась фраза из поэмы Вергилия «Ты, Титр». Занимались они, впрочем, тем же самым, что и «Проклятая шайка» нападали на одиноких ночных стражников, таскались по тавернам и били стекла в домах. Знатные члены этой банды носили черный охотничий рог на поясе, а их слуги – синюю ленту как опознавательный знак.
Но вскоре начался конфликт с Францией, а за ним гражданская война короля с парламентом и буйные молодчики из аристократии легко нашли себе применение по обе стороны баррикад.