Об авторе
До 1909 года писатель бельгийского происхождения Жозеф Рони-Старший создавал сочинения совместно со своим братом Жозефом Анри Рони-Младшим. На момент их ссоры, братья уже написали несколько романов на доисторическую тематику, поэтому Рони-Старший неплохо ориентировался в теме произведения.
Роман "Борьба за огонь" был написан в 1909 году, а спустя два года вышел отдельным изданием. В 1911 году книга была переведена на русский язык и стала доступна отечественному читателю.
Жозеф Рони-Старший являлся кавалером ордена Почетного легиона и почти два десятилетия был президентом Гонкуровской академии (одно из престижных литературных обществ Франции).
О сюжете
Люди сохраняли огонь, насыщали и оберегали его, но однажды он умер - погас. Огонь охранял людей от зверей, питал их надеждой и рассеивал мрак первобытной ночи. И вот одно из племен лишилось его. Лишилось в бою с другим племенем и бросив свои дома бежало. Совсем немногие смогли выжить.
Немногочисленные воины, что остались в живых, решились во чтобы то не стало вернуть огонь.
Группа лучших мужчин племени пересекает саванну под руководством Нао - единственного опытного бойца. Люди сталкиваются с дикими зверями, но те поначалу не решаются на них напасть.
В ходе долгого и опасного путешествия путники вынуждены сразиться с племенем каннибалов, а чуть позже и со злобными рыжими карликами. Ситуация осложняется тем, что Нао противостоит Аго - член его же племени. Аго желает избавится от Нао и его людей, в которых видит конкурентов на пути к собственной славе.
Опасное предприятие, предпринятое древними людьми, заканчивается успехом и у дружественного племени Нао и его друзья узнают секрет обретение огня. Герои с триумфов возвращаются к своим, по пути сразившись со злопыхателем Аго и его приспешниками.
Продолжением романа принято считать книгу "Пещерный лев", повествующей о приключениях сына главного героя Нао - Уне.
Достоверность описываемого времени
При написании произведения автор старался опираться на научные данные своего времени. В романе подробно описываются животные, в том числе пещерный медведь и мамонт.
С точки зрения современной науки большая часть явлений доисторической жизни в книге не имеет ничего общего с современными представлениями об этом периоде человеческой истории. Тем не менее, это никак не снижает художественных достоинств романа.
Экранизации романа
Всего по мотивам романа в 1914 и 1981году было снято две кинокартины, в целом воспроизводящие общее содержание книги. Некоторые заметные расхождения от сюжетной линии есть лишь в фильме 1981 года, где во время похода за огнем путники спасают девушку Ику и берут её с собой в племя.
В целом роман оставляет довольно позитивное впечатление и способен пробудить интерес к истории даже людей далеких от неё. Думается, что его можно считать одним из лучших произведений о доисторическом времени начала прошлого века.