Вряд ли кто-то в наше время добровольно согласиться оказаться в немецком концлагере, даже за крупное вознаграждение. Но в 1940 году мир ещё не догадывался, что существуют лагеря смерти. Освенцим казался просто строгой тюрьмой. Поэтому польский разведчик решил проникнуть туда, чтобы получше разузнать обстановку. И еле успел выбраться, совершив побег.
Героя этого рассказа зовут Витольд Пилецкий. С фашистами Витольд сражался ещё в 1939 году при вторжении в Польшу. В 1940 году он разработал план, как проникнуть в Освенцим, собрать и передать наружу информацию о лагере и организовать массовый побег.
Его план начал исполняться 19 сентября 1940 года, когда во время облавы в Варшаве он сдался немецким солдатам с фальшивыми документами. Некоторое время его, как и ещё 2000 заключенных, мучали в местной тюрьме, а потом отправили в Освенцим, где Пилецкий получил №4859. Трудно представить, что почувствовал разведчик, впервые попав в лагерь смерти. Его план провалился по многим пунктам, ведь он даже не предполагал, что его ждёт внутри. Но пути назад не было.
Первый делом Пилецкий стал собирать радиоприемник, на это у него ушло 7 месяцев. Уже в 1941 году Польское посольство в Лондоне получало сообщения о зверствах в Освенциме. Пилецкий надеялся на помощь и разрабатывал планы освобождения лагеря извне. Но вскоре он понял, что помогать ему никто не будет. Война была в самом разгаре, и союзники не станут сломя голову освобождать один лагерь, даже такой страшный лагерь как Освенцим. Пилецкий остался сам по себе посреди конвейера смерти.
Ещё одной проблемой было моральное и физическое истощение заключённых. Пилецкий даже не предполагал насколько плохо обходятся внутри лагеря с людьми. Всё же ему удалось организовать польское подполье в лагере. Моральный дух поднимался с помощью сводок новостей с фронта. Ходя до освобождения лагеря в январе 1945 года было ещё далеко, они давали людям надежду.
С помощью радиоприёмника Пилецкий узнавал о тайниках с одеждой, едой и лекарствами, спрятанными для заключённых, которые помогали поддерживать жизнь польских заключённых и морально подготавливали их к сопротивлению.
В 1942 году Пилецкий вместе с товарищами по подполью узнал о строительстве газовых камер и понял, что нет времени ждать помощи, надо бежать. На его месте, зная, что действительно происходит в лагере смерти и что ему не будет оказана обещанная помощь в побеге, было бы очень легко поддаться панике и сдаться. Но Пилецкий долго ждал идеального момента для побега и дождался.
В 1943 году он вместе с двумя товарищами сбежал из лагеря. Заступив на смену в пекарне, они обезоружили охранников и взяли их документы. Они перерезали телефонные провода и сигнализацию и отправились по реке, чтобы их не нашли по следам.
После освобождения из лагеря, где он провёл 2.5 года, Пилецкого ждала нелегкая судьба. Сначала он попал в лагерь для военнопленных. После окончания войны он организовал разведывательную сеть, которая пыталась выяснить информацию о польских заключенных в Советском Союзе. За это он был арестован польским коммунистическим правительством и приговорён к расстрелу в 1947 году.
Только в 1989 году о его героизме узнала общественность. В 1990 году приговор был аннулирован. В 1995 году посмертно она получил Орден Возрождения Польши, а в 2006 году высшую государственную награду Польши - Белого Орла. Такова история одного из многих, кто боролся против нацистской чумы в Европе.