На мой взгляд, числительные и их использование в тексте — это сложнейшая тема стилистики русского языка. Я давно на неё настраивалась, так как ошибок здесь неисчислимое множество. Однако в правилах использования и согласования имён числительных накручено столько всего, что даже не знаешь с чего начать.
Поэтому тему буду раскрывать постепенно, растягивая удовольствие на несколько статей. Сегодня статья посвящена одной из запутанных тем – использованию количественных и собирательных числительных. Кстати, все эти правила никем не придуманы, это результат развития языка, в них только фиксируются сформировавшиеся традиции. Просто так причудливо развивается русский язык.
Но обо всём по порядку.
Роль числительных в художественном тексте
На первый взгляд, кажется, что числительные в художественных произведениях встречаются редко, особой роли не играют, и в эту тему можно не углубляться. Но это ошибочная точка зрения.
Во-первых, в деловых или научных текстах всё проще, так как там числительные обозначаются цифрами. В художественных произведениях это не принято. Точнее, цифрами обозначаются только даты и иногда большие числа, по крайней мере, больше двух десятков. Вот как раз такие и встречаются нечасто. А имена числительные (речевое выражение цифр) требуют особого согласования, не всегда и не со всеми существительными сочетаются, да и с правописанием бывает морока.
Во-вторых, редко какое художественное произведение обходится без указания количества предметов, людей, дней, лет и т. д. А в некоторых произведениях на этом даже сюжет строится. Очень яркий пример «Пиковая дама» А. С. Пушкина. Достаточно почитать в этой повести описание карточных игр. А какой там сленг картёжников! Впрочем, сегодня не о том.
Числительные не только придают тексту достоверность, но могут выполнять и экспрессивную функцию. Например: «За один вечер сто тысяч проиграл. Сто тысяч!» или «Остался я один-одинёшенек. Один, как столб на распутье». Однако использование и согласование числительных в тексте имеет множество нюансов, которые не всегда учитывают авторы.
Немного ликбеза
Конечно, всё это изучалось в школе, но большей частью основательно забылось. Поэтому стоит напомнить. Числительные в русском языке делятся на разряды или виды. Всего их четыре:
- количественные — это просто вербальное выражение цифр, они отвечают на вопрос «сколько?» («три», «пять», «двадцать четыре» и др.);
 - собирательные, обозначающие множества и тоже отвечающие на вопрос «сколько?»; но это не просто множества, а преимущественно совокупности одушевлённых объектов, в основном людей — «двое», «трое», «пятеро» и т. д.;
 - порядковые числительные, отвечающие на вопрос «который?» — пятый, седьмой, девятнадцатый и т. д.;
 - дробные — одна вторая, три седьмых и т. д.
 
Дробные в художественных текстах встречаются редко. Порядковые числительные выполняют функцию определений, изменяются и согласовываются как прилагательные. С ними всё понятно. А вот с количественными и собирательными совсем непросто.
Семеро козлят и три поросёнка
Количественные и собирательные числительные используют с разными существительными и в разных случаях, а иногда с одними и теми же словами и в одном и том же смысле. Можно сказать «два ученика» и «двое учеников» - смысл здесь не меняется. А вот «двое учениц» или «двое котов» сказать нельзя, это речевая ошибка. Зато можно сказать «двое ножниц». Так что правила использования этих числительных весьма запутаны, и в них надо разбираться.
Количественные числительные
Они употребляются почти с любыми существительными как мужского, так и женского рода, одушевлёнными и неодушевлёнными: «два брата», «четыре стороны света», «пять столбов», «одиннадцать девушек» и т. д.
А дальше пошли исключения.
- Количественные числительные не употребляются с существительными, у которых нет единственного числа. Нельзя сказать/написать «две ножницы», «три сутки». Правильно — «двое ножниц», «трое суток».
 - Не употребляются количественные числительные и в отношении парных предметов, когда надо указать количество пар. «Два сапога» — это одна пара, а «двое сапог» — это две пары. Хотя более литературным вариантом будет: «две пары сапог», «три пары перчаток», то есть в сочетании со словом «пара».
 - Не сочетаются количественные числительные и с существительными мужского рода, оканчивающимися на «-а». «Мужчина» — «трое мужчин», но не «три мужчины»; «слуга» — «двое слуг», но не «два слуги».
 
Собирательные числительные
В отличие от количественных, в русском языке только 10 собирательных числительных: от «двое» до «десятеро» и ещё «оба/обе». Используется этот вид числительных преимущественно с одушевлёнными существительными, чаще всего обозначающими людей. Исключение мы помним – это существительные, не имеющие единственного числа (двое брюк, трое носилок) и обозначающие парные предметы (пятеро чулок). Почему так? Не спрашивайте — представления не имею. Это одна из загадок русского языка.
Используются собирательные числительные в следующих случаях:
- С существительными, обозначающими лиц мужского и общего рода: «трое солдат», «пятеро сирот», «двое хозяев» и т. д. То есть такие числительные можно было бы назвать человеческими. Но…
 - Они употребляются и для обозначения совокупности детёнышей животных: «трое котят», «семеро козлят», «двое утят». Хотя в этом случае по желанию автора могут использоваться и количественные числительные: «три поросёнка», «два утёнка», «семь телят» и др.
 - А вот с существительными, обозначающими взрослых животных, используются только количественные числительные: «три кота», «семь козлов», «два быка». Нельзя сказать: «семеро козлов» и «двое быков». В сочетании с ними собирательные существительные не используются никогда. Так же как и с существительными женского рода. Вот, подумайте какие заморочки!
 - Собирательные числительные употребляются с множествами, то есть со словами, обозначающими группу живых существ, если пол их не указан или неважен: «шестеро малышей», «пятеро детей», «двое друзей».
 - В сочетании с личным местоимением «нас» тоже употребляются только собирательные числительные: «нас было семеро», «нас оставалось только трое». И неважно, если «мы» – это девушки.
 - В том случае, если числительное выполняет функции существительного и отвечает на вопрос «кто?». «Семеро смелых», «двое из ларца, одинаковых с лица».
 
Еще раз напомню, что собирательные числительные НИКОГДА не используются с существительными женского рода. Словосочетания «двое студенток», «пятеро девушек», «трое красавиц» — это грубая ошибка.
В тех случаях, когда могут использоваться и количественные, и собирательные числительные, выбор останется за автором. Можно написать: «у костра сидели три солдата» и «у костра сидели трое солдат». Но выбор определяется контекстом и общим стилем текста. Все же собирательные числительные имеют более просторечный оттенок. А в некоторых случаях и вовсе не желательны, с точки зрения стиля. Так лучше не употреблять словосочетания типа «трое министров» или «пятеро директоров». Хотя формально ошибки здесь нет, но слова из делового стиля не сочетаются с собирательными числительными. Поэтому лучше: «три министра» и «пять директоров».
Вот столько тонкостей только в использовании двух разрядов числительных. А мы ещё не говорили о согласовании их с другими членами предложения, о словообразовании с использованием числительных. Есть ещё довольно интересные счётные существительные. Но об этом в другой раз. Продолжение здесь.