Матвей шёл на лыжах по зимнему лесу. Ох, и красиво же было вокруг. Матвей с детства любил зиму. Он помнил, как маленьким мальчишкой ловил снежинки ртом, пытаясь почувствовать их вкус. Почему-то маленькому Матвею казалось, что снежинки должны быть сладкими, как сахар.
Вспомнив об этом, Матвей улыбнулся и тут же открыл рот. Поймав ртом несколько крупных хлопьев снега, падающего в этот момент с неба, Матвей засмеялся. «Вот, дурень», - подумал лесник и решил съехать с небольшого пригорка.
Здравый смысл нашёптывал леснику не делать этого, чтобы не рисковать, ведь уже была вторая половина дня, пора поворачивать обратно. Но азарт победил, и Матвей с улюлюканьем понёсся вниз с горы.
В конце пути Матвея ждало негромкое «хрясь», ну вот, как и ожидалось, лыжа была сломана. «Ну, дурень же», - второй раз обругал себя лесник.
Пришлось на карачках выбираться из оврага и искать место для ночлега, потому что уже близился вечер, и Матвей точно не успевал до сумерек дойти без лыж до деревни.
Ночевать в зимнем лесу для Матвея было не впервые, лесник не боялся этого. С собой у него всегда был рюкзак со всем необходимым.
Мобильной связи, правда, здесь не было, радиостанция тоже быстро разрядилась на морозе, но он всегда предупреждал жену, что может заночевать в лесу, даже когда не собирался этого делать. Это было очень удобно для того, чтобы она до утра за него не волновалась.
Да и нечего за него волноваться. Матвей быстро набрал хворост и разжёг костёр. Подтащил к костру сухое, поваленное дерево, чтобы постепенно сжечь его, продвигая в огонь по мере сгорания ствола. Было большой удачей найти несколько деревянных чурок, заботливо сложенных и оставленных кем-то здесь ещё летом.
На ужин у Матвея была целая банка тушёнки, он ловко открыл её охотничьим ножом, который всегда носил с собой на поясе. В пустую консервную банку потом набрал снег и растопил его на костре, сварганив себе чай.
Мороз прихватывал, но Матвея спасал жар от костра. Лесник знал, что спать в ночном, зимнем лесу нельзя, но всё же уснул.
Волк
Леснику повезло, что на него напал только один волк. Обычно в такое время они ходят стаями. Если бы волков было несколько, то Матвей вряд ли бы с ними справился. А с этим, хоть зверь был и довольно здоровый, он сцепился и одолел его с помощью того же охотничьего ножа, которым открывал тушёнку.
Волк был повержен и отброшен в сторону. Костёр почти потух, поэтому волк и осмелел. «Ну, ты и дурень всё-таки», - в третий раз сказал себе Матвей.
Он был очень расстроен, что пришлось убить волка.
Вскоре пришёл рассвет, Матвей растопил снег в банке из-под тушёнки и выпил чаю с сухариком, припасённым в его «волшебном» рюкзаке. Убитый волк лежал метрах в десяти от него. Матвей подошёл к зверю, чтобы рассмотреть его получше. «Да ты, брат, жив ещё», - удивился Матвей, поймав на себе взгляд волка.
Мужчина старался попасть ножом в сердце зверя, но, видимо, промахнулся, и волк теперь лежал на снегу и медленно умирал. «Ну, нет, своих мы не бросаем», - сказал Матвей.
Парень снял с себя ветровку, которую надевал поверх куртки, чтобы не продуло. Из двух тонких стволов и этой ветровки Матвей соорудил нечто подобие санок, уложил на них связанного на всякий случай волка, впрягся и потащил раненого зверя домой. Снег был глубоким, идти было трудно, зато волка не сильно трясло на ухабах. До сумерек успели добраться до деревни.
Жена Матвея не удивилась тому, что Матвей приволок дикого зверя домой, только попросила устроить раненого где-нибудь в сарае. Но Матвей и сам уже нашёл для волка место в пристройке, где временно хранилось сено. Теперь нужно было обработать и зашить рану. Матвей уже позвонил своему приятелю-ветеринару, и тот был на подъезде в деревню.
Весь вечер мужчины провозились с волком, пока приводили его в порядок.
- Будь осторожен, когда он придёт в себя после наркоза, - предупредил ветеринар Матвея и уехал в город.
Матвей решил не рисковать, оставил волку воду, еду и запер его. Утром парень заглянул в окошко, волк ещё спал, а потом смог навестить волка только вечером, когда освободился от дел.
Еда была съедена, вода выпита, волк лежал в углу. Тогда Матвей набрал для волка ещё еды и воды и вошёл к нему в пристройку. Волк зарычал, но было видно, что он ещё слишком слаб, чтобы представлять угрозу для взрослого мужчины.
Матвей оставил миски с едой и водой и ушёл.
Две недели прожил волк у Матвея. Они даже в какой-то степени подружились, во всяком случае где-то на третий день волк перестал рычать на лесника, но и нежностям с ним предаваться не собирался.
Если честно, Матвей вздохнул с облегчением, когда однажды зашёл в пристройку и увидел, что волк изгрыз за ночь деревянную дверь и убежал в лес.
Еще рассказы про тайгу и жителей леса: