До середины XX века в России встречалось два вида тигров: уссурийский и туранский. Первый правил в восточной тайге, второй в лесах и речных долинах Закавказье. До наших дней туранские тигры не дожили. Какими они были и в чём причина их исчезновения? Узнаете из нашей публикации.
Туранский (закавказский, каспийский) тигр тысячи лет населял тростниковые (камышовые) леса Средней Азии и Закавказья. Он был одним из самых крупных полосатых котов в мире, уступая в размерах лишь амурскому тигру. Не боялся холода, и столетиями был королём своего мира.
Где обитал туранский тигр
Закавказский тигр любил селиться в густых зарослях и лесах по берегам рек. В прошлом этот вид был весьма распространён. Его северные владения начинались от гор Кавказа, Прикаспийских низменностей и южных оконечностей Алтайских гор, до субтропических лесов Ирана, речных долин Афганистана и Таджикистана на юге. Ещё в первой половине XX века значительная популяция каспийского тигра обитала на территории азиатских республик Советского Союза.
Из публикации советских газет:
«В труднодоступных, непролазных чащах тугая и камышовых крепей, по поймам наших южных рек обитает этот могучий кровожадный хищник. Случаи нападения тигра на домашний скот встречаются крайне редко, только если скот находится вблизи камышовых и тугайных зарослей, так как населенных пунктов тигр избегает».
Туранский тигр: размеры и образ жизни
Животное обладало внушительным мехом. Особенно заметен он был в холодное время года, когда у тигра появлялись пышные бакенбарды. Окрас ярко-рыжий с длинными непрерывными полосами коричневого, реже чёрного цвета. Официально задокументированная максимальная масса — 240 кг. Согласно другим (народным) источникам, в осенне-зимний период закавказский тигр мог достигать массы в 350–400 кг.
Каспийский тигр вёл очень скрытный образ жизни, устраивая лежбища в непролазных пойменных лесах. Основной пищей для хищника служили сайгаки, косули, куланы, дикие кабаны, которых в прошлые века на данной территории было в избытке.
Взаимодействие с человеком
Исторически туранские тигры мирно соседствовали с человеком. Изредка случались нападения на домашний скот, и то только тогда, когда домашнее животное заходило далеко в чащу. В 20-е — 30-е годы хищник стал объектом массового промысла. Молодой советской республики нужны были деньги на восстановления экономики, и тигры стали источником дохода.
Вот что писал об этом корреспондент газеты «Коммунист Таджикистана» в 1937 году:
«Живой тигр является объектом промысла и идет на экспорт. Взрослый самец по ценам Московского зоопарка стоит 6000 рублей, молодые экземпляры – до 3000 рублей. Шкура и мех тигра хорошо используются на различные поделки».
Спустя 17 лет после выхода этих строк тигров в Таджикистане не стало.
Основные причины исчезновения
Но главной причиной исчезновения каспийского тигра стала даже не промысловая охота. Освоение и создание новых земель сельхоз назначения привело почти к полному уничтожению пойменных лесов. На их месте разбили поля для выращивания различных культур. Поначалу, почвы под лесами казались весьма плодородными а урожаи были рекордными. В погоне за с/х изобилием человек вырубил более 90% лесов, в которых ранее обитали туранские тигры. Постепенно ареал хищников сокращался а их численность стремительно падала. Точно не известно, когда в историю ушёл последний каспийский тигр. Произошло это в промежутки между 1955–1970 годом. По одним данным, последний раз тигра видели недалеко от реки Амударьи. По другим, последнего хищника убили охотники на территории Турции. Как бы там ни было, в 1970 году зоологи констатировали, что туранский тигр как вид более не существует.
В наши дни учёные разных стран размышляют над идеей «воскресить» туранского тигра. Одни хотят поселить в воссозданную искусственным образом среду (аналогичную той, что была в прошлые века) в Средней Азии или Закавказье амурских тигров. Они являются близкими родственниками туранских. Если это получится, в Закавказье, Казахстане, Таджикистане, вновь появятся тигры, но не совсем те. Другие же надеяться реализовать идею при помощи генетиков. Собственно, идея клонирования вымерших животных, гуляет по миру уже третье десятилетие, но пока известных удачных примеров этого, нет.