Составной частью Третьей Болховской наступательной операции июля 1942 г. были бои 350-й стрелковой дивизии (61-я армия) за деревни Старые Выселки и Новая Деревня. Данные деревни оказались на линии фронта с начала апреля. Отступившие сюда немцы превратили обе деревни в опорные пункты, заминировав подступы к ним. К началу июля здесь оборонялся 3-й батальон 519-го пехотного полка 296-й пехотной дивизии, который насчитывал 405 человек боевого состава, 12 минометов, 64 пулемета, 74 автомата, 583 винтовки, 70 пистолетов. На его усилении к вечеру 6 июля в Старых Выселках и Новой Деревне находилось по 2 орудия ПТО (1 советское, 1 немецкое), а в тылу – еще 3 орудия (1 105-мм гаубица и 2 75-мм пехотных орудия).
Этому одному-единственному батальону противостояли 1178-й и 1180-й стрелковые полки 350-й стрелковой дивизии. К началу наступления дивизия насчитывала 6500 активных штыков, но за 3 дня безуспешных атак с 5 по 7 июля она потеряла 1237 человек личного состава (232 – убитыми, 1005 – ранеными). Особенно большие потери понес 1178-й стрелковый полк. В 1-й стрелковой роте осталось в строю около 25 человек, в полку выбыли из строя командир полка, все командиры батальонов и значительное число командиров рот и взводов. К вечеру 7 июля в полк прибыло пополнение в 200 человек из учебного батальона, но этого пополнения оказалось недостаточно для восполнения всех понесенных потерь. Всего по состоянию на 8 июля 1178-й стрелковый полк насчитывал 1571 человек личного состава, в т.ч. 327 активных штыков. Соседний 1180-й стрелковый полк насчитывал 1505 человек личного состава, т.е. в районе 300 активных штыков. Превосходство в живой силе над обороняющимся немецким батальоном стало не столь уж и большим.
Новое наступление было назначено штабом армии на 14.00 8 июля. Для этого 350-я дивизия усиливалась танковой ротой и 2 дивизионами РС. В качестве танковой роты со стороны 68-й танковой бригады утром 8 июля было выделено лишь 4 легких танка Т-30 20-го отдельного танкового батальона во главе с командиром взвода младшим лейтенантом Иваном Неделиным.
20-й танковый батальон был сформирован в конце июня 1942 г. командованием Западного фронта. Все танки поступили в батальон из ремонта, а личный состав – из запасного полка. Формирование проходило наскоро, командиры не успели даже ознакомиться толком с личным составом, а танкисты не успели даже освоить полученные ими танки, в особенности плохо они знали поступившие танки Т-60. Кроме того танкисты не получили никакого личного оружия и нового обмундирования. В целом боеспособность только что сформированного танкового батальона была на крайне низком уровне.
Боевое крещение батальон принял 5 июля на участке 12-й гвардейской стрелковой дивизии на левом фланге 61-й армии. За 2 дня боев батальон ровным счетом никак себя не проявил, лишь потеряв 2 танка Т-30 из 35 танков безвозвратно, после чего был переброшен на усиление 68-й танковой бригады, однако в новый район прибыло только 4 танка Т-30, все остальные танки сломались в пути.
Эти-то 4 дошедших танка во главе с младшим лейтенантом Неделиным в 14.00 8 июля прибыли в деревню Касьяново в на усиление 1178-го стрелкового полка 350-й стрелковой дивизии для атаки на Старые Выселки. От командира полка танкисты получили задачу: следуя в боевых порядках пехоты, поддержать ее огнем и подавить огневые точки противника. Исходные позиции танков: поле в 1 км юго-западнее Касьяново. Боевые порядков танков – углом вперед.
Для сопровождения танков к исходным позициям был выделен начальник инженерной службы 1178-го полка, но он из-за незнания местности и трусости завел танки сначала в траншеи, а затем в овраг с крутым подъемом, из которого они затем выбирались около часа. Сам же начальник инженерной службы, оставив танки, ушел восвояси.
Т.к. танки, а также 1 из 2 дивизионов РС запоздали со своим прибытием, наступление было перенесено с 14.00 на 18.00. В 17.30 был дан демонстративный залп РС небольшим количеством снарядов по Новой Деревне, а полчаса спустя, в 18.00 дан основной залп 2 дивизионами М-30 по Новой Деревне и Старым Выселкам. Вслед за тем пехота 1178-го и 1180-го стрелковых полков организованно поднялась и бегом пошла в атаку на Старые Выселки и Новую Деревню. Однако залп РС не смог подавить оборону противника, в результате чего пехота была встречена сильным организованным пулеметным и артминометным огнем противника и почти сразу же залегла. Чуть позже, медленно продвигаясь вперед и неся при этом большие потери, к 19.00 пехота на отдельных участках все же ворвалась в ходы сообщения противника, которые затем неоднократно переходили из рук в руки.
Выбравшиеся из оврага танки Т-30 были немедленно брошены в атаку, но перед немецкими позициями встретили сплошное минное поле и спустя 10 минут были возвращены обратно на советские позиции. Здесь им в помощь был выделен саперный взвод, который приступил к снятию мин впереди танков. Преодолев минное поле, танки в 19.25 прорвались в Старые Выселки и, зайдя с фланга, стали вести огонь вдоль немецких окопов, таким образом немецкие пехотинцы оказались под перекрестным огнем танков с фланга и советской пехоты с фронта. Но в конце концов танки израсходовали все боеприпасы и отошли обратно на исходные позиции, где произвели дозаправку, взяв патроны у пехоты.
В 20.15 последовала новая атака 1178-го стрелкового полка на Старые Выселки, а в 20.40 в бой были введены резервы для наращивания натиска атакующих. В 3.00 9 июля штаб 350-й дивизии докладывал наверх, что в 23.00 1178-й полк овладел Старыми Выселками и вел бой на их южной окраине. В действительности полностью занять Старые Выселки не удалось. Т.к. в батальонах 1178-го полка осталось всего по 30-40 человек, для удержания Старых Выселков командир 350-й дивизии в ночь на 9 июля выбросил на усиление 1178-го полка из своего резерва 4-ю стрелковую роту 1176-го стрелкового полка. Тем временем после очередной дозаправки танки Т-30 в 3-й раз пошли в атаку и вышли на северо-западную окраину Старых Выселков, где и заняли на ночь оборону в боевых порядках 1178-го полка. Наступавшие левее 1178-го полка 2 батальона 1180-го стрелкового полка за ночь смогли лишь занять блиндажи и ходы сообщения противника в 100 метрах к северу от Новой Деревни, откуда вели перестрелку с противником в Новой Деревне.
В вечернем бою огнем орудий ПТО был подбит и сожжен 1 из 4 танков Т-30, экипаж его оставил танк и отошел. Оставшиеся 3 танка истратили все горючее, в связи с чем в 24.00 8 июля начальник штаба АБТУ 61-й армии телефонограммой приказал командиру 68-й танковой бригады: немедленно снабдить танки горючим и дополнительно выслать на их усиление 1 танк. Танк Т-60 выступил в распоряжение командира 350-й стрелковой дивизии в Касьяново в 2.30 9 июля.
Всю ночь 1178-й стрелковый полк продолжал вести бой за Старые Выселки, провел несколько атак, а также отбил за ночь 3 контратаки противника силою 1-1,5 батальона пехоты. С рассвета 9 июля 1178-й стрелковый полк с танками Т-30 возобновил наступление, в ходе которого завершил освобождение Старых Выселков. После этого танки отошли в Касьяново, где дозаправились ГСМ и боеприпасами и в 9.00 вернулись в Старые Выселки, чтобы занять оборону в их западной части.
Тем временем утром 1178-м стрелковым полком одна за другой были отражены 2 контратаки противника силою до роты пехоты. Во 2-й по счету контратаке участвовали 2 штурмовых орудия, при поддержке которых 519-й пехотный полк вновь занял южную часть Старых Выселков. Пытаясь оправдаться, штаб 350-й дивизии доложил наверх, что в контратаке участвовало не 2, а 8 танков, из них 3 танка к 11.00 удалось подбить. При поддержке подошедших танков Т-30 1178-й стрелковый полк вновь атаковал и в 12.00 снова занял Старые Выселки.
После окончательного освобождения Старых Выселков 2 танка Т-30 были отведены в Касьяново на ремонт пушек и пулеметов, а 2 других танка заняли оборону в Старых Выселках. У 1 из 2 танков не работала пушка, так что боеспособным оставался только 1 танк. По соседству с 1178-м полком 1-й и 3-й батальоны 1180-го стрелкового полка в 14.00 заняли Новую Деревню.
Для восстановления прежнего положения 519-го пехотного полка немцы перебросили сюда 2-й батальон 39-го танкового полка 17-й танковой дивизии. В 19.30 после 2-часовой артподготовки 3-й батальон 519-го пехотный полк, усиленный 2-й ротой 520-го пехотного полка и танковым батальоном, перешел в контрнаступление на Старые Выселки и Новую Деревню, однако этот контрудар 350-й стрелковой дивизии все же удалось отразить.
Тем временем был произведен подсчет захваченных в освобожденных Старых Выселках трофеев. Всего в Старых Выселках 1178-й стрелковый полк захватил исправную 37-мм пушку и до 500 снарядов к ней, 2 50-мм миномета, 10 пулеметов (2 станковых, 8 ручных), 5 автоматов, 21 винтовку и до 10 тысяч патронов, вещевой склад, 3 телефонных аппарата. По подсчетам танкистов, в бою за Старые Выселки было уничтожено свыше 150 немцев, 37-мм орудие ПТО и 1 крупнокалиберный пулемет.
Общие потери 350-й стрелковой дивизии 8-9 июля составили 464 человека личного состава (54 – убитыми, 129 – пропавшими без вести, 279 – ранеными, 2 – заболевшими), а в общей сложности с 5 по 9 июля она потеряла 1701 человек личного состава (286 – убитыми, 129 – пропавшими без вести, 1284 – ранеными, 2 – заболевшими). 20-й танковый батальон потерял 1 танк Т-30 сгоревшим и 2 человека личного состава. Был ранен командир взвода младший лейтенант Иван Неделин и легко контужен старший лейтенант Александр Грачковский.
Противостоявший 350-й дивизии 3-й батальон 519-го пехотного полка с 5 по 10 июля потерял 264 человека личного состава (82 – убитыми, 7 – пропавшими без вести) – 65 % своей численности. По сути своей батальон был разгромлен, задавлен превосходящими его силами 2 стрелковых полков. Соотношение потерь при этом составило: 1 к 6,4 в пользу немцев.
Также с 5 по 26 июля немецкий батальон безвозвратно потерял 2 50-мм миномета из 12, 13 пулеметов (4 станковых, 9 ручных) из 64, 16 автоматов МР 40 из 74, 30 винтовок Mauser 98k из 583, 9 пистолетов из 70. Эти цифры подтверждают вышеуказанные цифры советских трофеев в минометах, пулеметах, автоматах и винтовках, но, как мы видим, никаких 150 убитых немцев не было и в помине.