Глава 21. Бегство (часть 2)
(Продолжение. Начало здесь )
Северо-западная часть Первого Городского кладбища считалась самой древней. Никто, даже сторож, не помнил толком, кто здесь захоронен. Посетители были здесь большой редкостью даже в лучшие времена, а после необъяснимого и загадочного происшествия и тем паче. Дорожки, когда-то довольно широкие и мощеные плиткой, заросли травой, памятники местами обрушились, кусты, посаженные давным-давно чьими-то заботливыми руками, одичали и разрослись. Сложно было сказать, когда в последний раз мимо них пробирался человек; казалось, что здесь царство вечной тишины и покоя.
Тем удивительнее были события, происходящие здесь в этот солнечный день. Двое детей неслись сквозь заросли, сломя голову и поминутно рискуя полететь вверх тормашками, зацепившись за корень или запутавшись в траве; за ними, чуть поотстав, двигались сторож и студент. Последнему было несколько проще благодаря юному возрасту, первый же умело использовал собственную массу в качестве своеобразного тарана, если ветви растений сплетались уж очень плотно. В целом же заметного преимущества никто не имел, и расстояние между беглецами и их преследователями не сокращалось.
Для Яшки сбывались самые худшие ужасы, какие только можно было вообразить. И как это его угораздило так влипнуть?! Еще сегодня утром ничто не предвещало беды, и пожалуйста — спустя всего несколько часов он улепетывает по зловещему кладбищу от погони, будто заправский воришка, а что хуже всего — у него и впрямь в кармане нечто, ему не принадлежащее… Да чтоб ему провалиться, этому проклятому любопытству, которое заставило его подслушивать те злополучные лекции! И ведь Пафнутия Пантелеймоныча нет в Городе, а значит, вступиться за него будет некому…
У Четвереньки мысли были куда прозаичней, правда, приятного в них тоже было мало. И ведь принесла откуда-то нелегкая этого мальчишку, сердито думала она, продираясь сквозь заросли. Остальные воспитанники, должно быть, уже отправились в бывший Фиолетовый особняк на ужин. А за ней теперь гонится сторож, и поймай он ее — ни у кого и сомнений не останется, кто именно причастен к разукрашиванию памятников старины. Ничего плохого, она, конечно же, не хотела, но кому это объяснишь! И потом, сравнив сегодня свои труды с работой настоящих реставраторов, девочка испытала жгучий стыд. Наказание бы ладно, но ведь насмешек не оберешься… Нет уж, в руки сторожа попадаться никак нельзя!
Невеселые размышления беглецов были прерваны самым бесцеремонным образом — дорожка, по которой они мчались, нырнула под развесистый куст бузины, а за ним сразу же закончилась. Яшка, не успев затормозить, с размаху впечатался в мрачную серую дверь. Жалобно звякнуло железо. Мальчик оглянулся и увидел в неприятной близости от себя ту самую статую, теперь ужасно похожую на обычную довольно растрепанную девчонку. Тем не менее он сдавленно пискнул и метнулся в сторону, немедленно обнаружив, что находится в тупике.
Действительно, похоже было, что бегство привело их к дальнему краю кладбища. Напротив них высился прямоугольный, без единого украшения — если не считать украшением массивный засов на двери — склеп. Крохотный пятачок перед ним со всех сторон обрамляли кусты — в основном исключительной колючести. Яшка попытался было протиснуться между ними и попятился — на руках немедленно вздулись царапины, а за неприступной стеной растений высилась другая — возведенная людьми и огораживавшая территорию с северной стороны.
- Не туда, болван, - сердито прошипела Четверенька. Она уже успела оглядеться и поняла, что шансов вырваться из ловушки нет. Возможность скрыться от преследования — крайне неприятная, но не имеющая альтернатив — высилась перед ней. Девочка решительно подошла к склепу и дернула засов. - Помогай!
- С ума сошла? - Яшка от неожиданности опять схватился за колючую ветвь и охнул. - Там же покойники!
- И что? А там — живые!
Погоня, судя по звукам, действительно приближалась. Черверенька в отчаянии дернула засов, но тот не шелохнулся. Яшка колебался еще секунду или две, но и до его слуха донеслось пыхтение, топот и проклятия. Выбирать было особо не из чего.
- Пусти!..
Вдвоем они навалились на непокорную железяку и — о чудо! - что-то негромко щелкнуло, засов сдвинулся вбок, а дверь, на вид абсолютно неподъемная, бесшумно отворилась. Дети юркнули внутрь.
- Закрывай!
Каким чудом им удалось вернуть дверь на место, они так и не поняли. Вокруг воцарилась тьма. Окошка в мир живых было не предусмотрено, поэтому беглецы, трясясь от страха, прижались к двери, силясь расслышать что-нибудь, подтверждающее, что опасность миновала.
Снаружи не доносилось ни звука. Тишина давила на уши и нервы. Время замерло и не двигалось с места, и было непонятно, прошла ли уже вечность или всего лишь несколько секунд.
- Что будем делать? - не выдержал Яшка. Ответом ему было молчание, и на какой-то жуткий момент мальчику почудилось, что никого живого рядом нет. Он похолодел, но тут над ухом раздался сердитый шепот Четвереньки:
- А какие у нас варианты? Сидим и надеемся, что им не придет в голову искать нас тут… И не бубни! Вдруг снаружи слышно…
Яшка вздохнул с облегчением — все-таки он тут не один! Правда, его радость тут же сменилась тревожной догадкой, которую он немедленно и озвучил, правда, вполголоса:
- Конечно, они полезут внутрь! Как только поймут, что больше нам некуда было деться… И потом, засов-то открыт!
Его спутница засопела.
- Значит, нам нужно спрятаться здесь, - пробормотала она. - Снаружи склеп кажется огромным. Затаимся где-нибудь в уголке и выскочим, когда представится возможность!
Яшка старательно вытаращил глаза. Ничего, кроме темноты, разглядеть не удалось.
- Где же мы укроемся? - растерянно прошептал он. - Ни зги не видно…
- Может, наощупь?..
Оба замолчали. Ощупывать склеп категорически не хотелось. Вдруг Яшка вздрогнул.
- Смотри!
Четверенька хотела уже съязвить по поводу совершенно бесполезной просьбы, но вдруг поняла, о чем речь: от мешка с саламандрой шло слабое свечение.
Не раздумывая, девочка извлекла фигурку.
В тусклом сиреневом свете саламандры склеп выглядел пугающе. Они находились посередине мрачной галереи; по обе стороны были расположены двери.
- Спрячемся за одной из них?
- С ума сошла?! Там же эти… Обитатели…
Яшка испуганно умолк. Только что до него дошло, в чьи владения они по глупости вторглись, и ноги у мальчика стали ватными. Четвереньку же, по всей видимости, смущало другое.
- Вблизи от входа прятаться бессмысленно, - прошептала она задумчиво. - Они нас тут же найдут.
- Но если мы уйдем дальше, проскочить мимо них будет сложнее…
Их прервал грозный звук — снаружи донеслось слабое бряцанье.
- Скорей!
Уже ни о чем не раздумывая, охваченные ужасом, они отпрянули вглубь склепа.
- Сюда!
Первая попавшаяся дверь, как и входная, отворилась без скрипа. Ребята шагнули в сиреневую темноту, и вдруг земля ушла из-под их ног.
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками
Продолжение следует.
Другие сказки:
Отпуск Кощея ( начало сказки )
День Рождения Лешего (цикл "Тридесятый лес. Короткие сказки")
Шапка, дрожжи и жизненный опыт (цикл "Сказками сыт не будешь")
Большая и маленькая (часть первая) (цикл "Тридесятый лес. Короткие сказки")