Судья устала. Ее утомили уголовные процессы, в которых приходилось играть якобы ведущую роль, а на самом деле старательно плясать под чужую мелодию, подчиняясь воле влиятельных кукловодов. Она устала от грязи, в которой вынуждена копаться и неизбежно мараться с головы до ног. Ее измотали показная честность и смена масок. Она уже и сама не помнила себя настоящую.
Какая она на самом деле? Осталось ли в ней хоть что-нибудь от той девчонки, которая когда-то стремилась изменить мир? Где тот непреклонный характер, способный бороться против бездушной системы и в конце концов победить? Скорее всего его уже нет. Потому что, мало кто готов сопротивляться тому, частью чего является сам.
Она осознала безнадежность собственных усилий, как только пришлось заплатить за должность. Никто не собирался отдавать ей кресло за красивые глаза и какие-то там достижения на поприще юриспруденции. Но только денег, конечно же, оказалось недостаточно.
Долг повис на шее последовательницы Фемиды мертвым грузом. Она расплачивалась за право вершить суд, каждый раз, когда ей звонил прокурор и рассказывал о позиции обвинения по тому или иному делу. И каждый раз, когда определенная сумма поступала на ее счет, судья обещала себе, что это был последний раз.
Потому-то она и погрузилась в Вирт с головой. Только там, ей дано было право судить с оглядкой лишь на справедливость. Потому что там ей было наплевать у кого из участников процесса дядя депутат, а кому на роду написано терпеть. Там она стала той, которой видела себя всегда. Каждый, обратившийся к ней, мог рассчитывать лишь на справедливость и ни на что другое.
Но реальность безжалостно топтала ее желания. Здесь ее мнение никогда не имело той силы, которой пользовался персонаж под ником Фемида на просторах виртуальной среды. Здесь она оставалась рабой системы, маховиком, который обязан был вертеться в необходимой плоскости, чтобы система функционировала. Иначе дорога одна — отбраковка и замена.
Судья поправила мантию и направилась в зал суда. Зал, который по слухам, называли Ледниковым периодом. Люди утверждали, что сострадание в нем не живет. Судья вздохнула. Ей предстоял очередной изнурительный уголовный процесс.
- Встать, суд идёт!
Присутствующие дружно поднялись со своих кресел. Подсудимый качнулся, судя по всему, затекла нога и он потерял равновесие. Звякнула звеньями цепь массивных наручников. Гвардейцы подхватили парня под локти.
- Иголку, — простонал парнишка, балансируя на одной ноге.
Один из бойцов потянулся к штык - ножу. Но командир отделения покрутил у виска пальцем и достал из воротника булавку. Протянул ее мальчонке.
Парень ткнул несколько раз иглой в бедро и облегченно повис на руках охраны. Ногу, судя по всему, отпустило.
Судья прекрасно видела все произошедшее, но не стала реагировать даже на грубое нарушение протокола. Ни один конвойный никогда не дал бы мальчишке ничего, чем он мог бы причинить вред себе или окружающим. Но подсудимого сегодня охранял не конвой.
Судья застыла. Она не могла отвести взгляд от лица подсудимого, словно уже видела его раньше: наглую ухмылку, блеклые невыразительные глаза и седой клок волос на макушке. Дежавю? Однако, она была уверена, что предыдущая их встреча произошла не здесь, не в реальности. Взгляд судьи беспомощно скользил по залу в поисках опоры и не находил ее. Над головой парнишки мерцала алым цветом надпись: подсудимый. Буквы налились кровью, намекая на его деяния. Она уже встречала нечто подобное, но опять-таки не здесь. И стоило ей пожелать, она открывала меню… Судья сдавленно охнула. Перед ее глазами повисла точно такая же раскладка, как в Вирте, с полным перечнем преступлений паренька. Список был не особо длинным и начинался только вчера.
- Здравствуй Фемида, я пришел за тобой!
Люди в зале еще не понимали, что происходит. Но охрана уже почувствовала изменения. Командир отделения протянул руку и потребовал:
- Иглу!
Но спецназ опоздал.
Один из браслетов упал на пол, звякнув металлом о кафель. Локоть мальчишки вошел в промежность ближайшего бойца. Тут же над головой прожужжала цепь наручников и свободный браслет врезался в скулу второго. Прыжок! И парень повис на шее командира.
- Возвращаю! - Процедил он в лицо растерявшемуся лейтенанту, — и воткнул ему в глаз иглу.
Судья видела, как над головой подсудимого буквы налились темнотой. Багряный цвет свернувшейся крови не оставлял сомнений: карающий меч Фемиды сегодня омоется кровью приговоренного.
Подсудимый прыгнул к судье, раскручивая цепь массивных наручников над головой. Фемида улыбнулась. Сейчас в судейском кресле сидела совсем не та, кто, покупая должность, продал свои идеалы с потрохами. В ее руке блеснул знаменитый на весь Вирт клинок. И прежде, чем сталь пронзила приговоренного, в голове судьи мелькнула лишь одна мысль: неважно, сошла с ума она или наконец-то рехнулся проклятый мир. Главное, чтобы никто и никогда не сумел их вылечить! А уж она - то постарается не допустить подобного финала.