Влюбленные Паша и Анна считали себя самыми счастливыми людьми на планете, не замечая никого вокруг. Молодые люди встречались всего несколько месяцев, но уже имели много планов на будущее. Единственным грустным моментом в их истории был предстоящий уход парня в армию, но девушка твердо решила дождаться его и верила в счастливое продолжение этой романтической истории. Они даже планировали обручиться до отъезда Павла, а для этого Анна должна была познакомить своего избранника с родной тетей, у которой она гостила.
Девушка почти не помнила своих родителей, так как они умерли, когда она была еще младенцем. Ее единственной родственницей была строгая и авторитарная Римма. Экстравагантная дама работала главным бухгалтером в крупной компании, никогда не страдала от материальных проблем и предпочитала жизнь в удовольствие. Дети не входили в планы этой женщины, но она не могла выгнать из дома свою единственную племянницу. Римма, которая только приветствовала ее в своем доме, никогда не могла установить с ней настоящую связь, всегда держа ее на расстоянии.
Аня всегда боялась своей тети и понимала, что та не примет ее выбор. Строгая дама мечтала выдать ее замуж за представителя высшего сословия, надеясь на будущую благодарность своих богатых родственников. Изредка она давала ей советы и наставления, но Анна доверяла только своей душе. Ей было все равно, что ее любимый Пашка вырос в детском доме и остался без гроша в кармане. Но девушка прекрасно понимала, что ее родственница не будет довольна таким выбором, поэтому скандала избежать не удалось.
Римма осмотрела скудную одежду мальчика с порога и, допросив его и его семью, вынесла суровый приговор. Она сразу же сказала, что влюбленные могут не рассчитывать на ее благословение, так как бедный Паша не будет членом их семьи. Анна, подавленная категоричностью своей тети, была настроена решительно. Она не собиралась выдавать свои чувства, объявив Римме, что уходит из дома. Никто не пытался ее переубедить, казалось, что горькая женщина была рада избавиться от многолетнего бремени.
Влюбленные мирно и счастливо жили вместе в своей комнате в общежитии. Время от времени они обсуждали проблемы будущего и строили планы, но откладывали их на год из-за предстоящего отъезда парня на службу. Анна болезненно переживала разлуку с семьей, она потеряла моральную поддержку и свою опору. Она нашла работу на неполный рабочий день, старалась поддерживать чистоту в доме и ждала новостей от любимого, но ничего не происходило.
Через некоторое время Римма появилась на пороге комнаты девушки, брезгливо оглядываясь по сторонам. Она предложила племяннице вернуться домой и выйти замуж за достойного человека, навсегда забыв историю о потенциальном преступнике из детского дома. Получив отказ, тетка ушла, бросив напоследок фразу, что скоро неблагодарная племянница вернется на коленях и сама попросит помощи.
Язвительный комментарий Римма имел тайный смысл, о котором Аня не знала. Она использовала все свои связи, чтобы добиться отправки Павля в самую опасную и отдаленную воинскую часть, откуда он уже не вернется. Ее негативные устремления были не напрасны, так как призывник оказался практически на грани и был помещен в подразделение, охраняющее пожизненно осужденных преступников. Каждый день службы был подобен моральному и физическому аду, в котором не мог выжить даже сильный духом человек.
Впервые Павел пытался не потерять связь со своей невестой, но казни старых солдат, конфликты с заключенными и моральное давление не позволили ему сохранить хладнокровие. Одно избиение новичка заставило его сдаться сержанту, и он неудачно ударился виском при падении.
Паша даже не успел написать письмо Ане, как его тут же отправили в одиночную камеру, а затем в тюрьму на пять лет за совершенное им преступление. Он лишь надеялся, что его возлюбленная вернется к кому-то из членов семьи, поскольку выжить в одиночку ей было бы нереально сложно.
Бывший заключенный возвращался в свой родной город без надежды на будущее. Его комната в общежитии была отдана другим жильцам, никто не хотел брать бывшего заключенного на работу, а он не решался показаться своей невесте, считая, что она сможет устроить его жизнь. Только благодаря помощи доброжелателей истощенный и потерянный Павел получил работу сторожа на городском кладбище, где он смог жить в сторожке. Он следил за порядком, убирал заброшенные могилы и избегал общества людей, к которым питал отвращение.
Однажды Павел заметил маленькую девочку в потрепанной одежде, которая пришла к кому-то в гости, а потом долго бродила по кладбищу. Она часто приходила без присмотра, поэтому смотритель решил познакомиться с девочкой поближе. История, которую она ему рассказала, вызвала в его душе грустные чувства и почти забытую боль. Валя жила в детском доме и постоянно убегала к маме, которую потеряла год назад из-за болезни. Когда Паша повернулся, чтобы посмотреть на фотографию своей новой знакомой, он потерял всякое чувство реальности, на него смотрела фотография его любимой Анюты.
Приняв девочку в дом, искупав ее и накормив небольшим количеством еды, мужчина уложил ее в постель и вышел на свежий воздух. Он не знал, куда идти и где искать правду, планируя в ближайшее время посетить Римму с вопросами. В этот момент к Паше подошла пожилая женщина, которая часто навещала свою семью и приносила подарки смотрителю. Она знала историю Вали, поэтому была готова ее рассказать. Оказалось, что вскоре после того, как Паша уехал в часть, Анна узнала, что беременна, и ей пришлось вернуться к тете.
Она не хотела избавляться от ребенка, она ничего не знала о его отце, а помощи не было. Из-за переживаний и беременности здоровье девушки сильно пострадало, и вскоре после рождения ребенка она вышла на работу. Тетя делала все, чтобы спустить ее на землю, постоянно предъявляя претензии и устраивая скандалы. В какой-то момент Аня сломалась, не имея больше сил сопротивляться тому, что происходило вокруг нее. После смерти матери Валя оказалась в детском доме, так как Римма открыто заявила о своем нежелании заботиться о внебрачном ребенке племянницы. Никто не знал, где живет отец ребенка, и у нее не было других родственников. Поблагодарив ее за подробный рассказ, Павел почувствовал, что ему необходимо откровенно поговорить с дочерью.
Валюша не удивилась, что Паша - ее отец, ведь мама показывала ей их совместную фотографию. Девочка была счастлива, что нашла единственного в мире члена семьи. Теперь им предстояла борьба за официальную опеку над ребенком и подтверждение родства. У Паши не было много денег, но желание вытащить дочь из ужасов детского дома помогало ему не сдаваться.
Решительному мужчине немного помогло начальство, да и добрая старушка и ее друзья тоже не остались равнодушными. Благодарный всем за искреннюю поддержку, Павел точно знал, что теперь ему есть ради кого жить.