В русском языке немало слов и выражений с давно утерянным первоначальным значением, однако до сих пор часто и с удовольствием нами используемых.
Мы уже писали о происхождении таких выражений, как не видно ни зги, на кой ляд, хоть бы хны.
Интересные дискуссии в комментариях вызвали слова говядина, ветчина и халява.
Сегодня мы поговорим о словах активных, экспрессивных, значительно усиливающих значение соседнего глагола падать, лететь, катиться, придавая ему элементы хаоса.
Все мы слышали выражение "падать вверх тормашками" и даже знаем, что оно означает - "падать вверх ногами". Мы можем сразу сделать вывод, что "тормашки" - это некое устаревшее название слова "ноги", скорее всего, диалектное.
Действительно, по одной из лингвистических версий слово "тормашки" -это уменьшительный вариант слов "тормы" или "торманы", означающих ноги в рязанском и донском диалектах.
Однако другие лингвисты увязывают это слово с "тормосами"(тормозами у саней). Выражение "вверх тормашками", по их мнению, означало перевернутые сани.
Но все же и тормы, и торманы, и тормаса - это диалектные слова, употребляемые жителями только определенных регионов России. А фраза "вверх тормашками" известна по всей стране. Конечно, языковые перипетии бывают и еще более удивительными, но в данном случае есть и другая, более убедительная версия происхождения слова.
Владимир Даль связывал слово "тормашка" (да, именно в единственном числе!) с глаголом "тормошить". К его мнению присоединяются и другие известные ученые. Но где связь между "тормошить" и "вверх ногами"? Считается, что связь именно в хаосе, сумятице, дополняющих основное значение этого выражения. "Падать вверх тормашками" - это не просто "падать вверх ногами", но и "падать, ногами тормоша, тряся, дергая в панике". Наподобие перевернутого на спину жука.
О стремительном движении вниз сообщает и выражение "катиться кубарем". В словарях можно найти его значение: "катиться вертясь, кувырком".
Кажется, что слово "кубарь" произошло от слова "куб", но это не так. Разве куб мог бы стать иллюстрацией быстрого, вращающегося движения? Вот был бы шар, сомнений бы не возникло. Значит, к кубу это слово отношения не имеет. Тогда что это?
Кубарь - это старинная детская игрушка.
Внешне он похож на волчок (юлу), только приводится в движение не с помощью механизма, а веревочкой, которой его обматывают. Для игры и длительного вращения кубаря требовалась специальная палочка и, конечно, ловкость рук игрока. Игра с кубарем была очень популярна еще со времен Древней Руси и вплоть до XX века.
Бонус.
Если продолжить разговор об играх, то часто можно услышать восклицание: "Чур меня!" Его кричат, когда требуется соблюсти какое-то правило либо просто не дать до себя дотронуться.
Что же такое (или кто такой) этот самый чур?
Слово это древнейшее. Оно употреблялось еще во времена язычества, означая одного из славянских духов. Чур оберегал границы домашних владений от вражеских поползновений; в моменты испуга и опасности славяне призывали на охрану именно его. Пращур, чураться, чересчур - все эти слова восходят к слову чур.
А слово в его первоначальном варианте осталось только в детском фольклоре, который сам по себе до сих пор является огромным кладезем для лингвистических исследований.