Россия не впервые попадает в немилость Олимпийского движения. Было такое и сто лет назад, ничего удивительного. И сразу после восстановления «спортивных прав» СССР среди олимпийских чемпионов появился и татарин. А как же иначе? Но обо всем по порядку.
Олимпийские игры, хоть и отсылают к Древней Греции, в привычном нам формате начали проводиться только с 1896 года. Первые Олимпийские игры, летние, прошли в Афинах. Хотя очень хотел принять Олимпиаду и Париж. Первые зимние игры начали проводиться ещё позднее - с 1924 года. Древние греки не соревновались на коньках и лыжах, но новые времена - новые правила.
Мировые войны и революции начала ХХ века, конечно, мешали мирным играм. Советскую Россию вообще долго не признавали. Поэтому какое там участие в Олимпиаде, когда по Европе гуляли жаждущие вернуть российскую монархию эмигранты? Но ситуация изменилась после Второй Мировой войны: как можно не считаться со страной, победившей фашизм? В 1952 году впервые советские спортсмены отправились на Олимпийские игры, которые проходили в Хельсинки. Среди них был и борец, татарин Шазам Сафин.
Может быть, спортивные болельщики из числа финских татар узнали тогда в олимпийском чемпионе по греко-римской борьбе своего земляка? Ведь, как и они, Шазам Сафич Сафин был родом из Нижегородчины. Он родился в 1932 году в деревне Кочки-Пожарки Сергачского района Нижегородской области. Конечно, как все татарские мальчики, увлекался национальной борьбой - курэш (көрәш). Ещё в детстве вместе с родителями переехал в Москву, там способного мальчика отец привёл в одно из спортивных обществ. Так Шазам Сафин начал заниматься греко-римской борьбой.
На Олимпиаде-1952 в Хельсинки Шазам Сафин завоевал золото, победив соперников из Швеции, Румынии, Норвегии, Дании, Чехословакии, Турции. Среди них был и олимпийский чемпион 1948 года, швед Густав Фрей. За непобедимость его прозвали «железный Густав», «великий викинг». Но 20-летний советский спортсмен оказался сильнее.
В том же 1952 году Шазам Сафин стал заслуженным мастером спорта СССР. Были в его жизни и другие спортивные победы на различных чемпионатах.
Умер первый татарский олимпийский чемпион в 1985 году в Москве. Похоронен на мусульманском Даниловском кладбище.
А его дело продолжают другие спортсмены-олимпийцы. Среди которых, традиционно, не мало и представителей татарского народа.