Глаза Бэйори затуманились, словно его вдруг окутала серая пелена, и он почувствовал, как чья-то холодная рука прикоснулась к его руке. Сианон наклонилась над ним и посмотрела на него. У нее были прекрасные, черные, как ночь, глаза.
– Взгляни на меня, Бэйори Тэллон… разве ты не испытываешь ко мне любви? Говори!
Бэйори казалось, что еще ни разу в жизни ему не доводилось видеть столь поразительно красивой женщины. Даже смотреть на нее было больно.
– Мне холодно, – сказал он.
Раздался скрип, словно скалы решили вдруг сдвинуться с места.
Сианон подняла глаза, а затем снова повернулась к Бэйори.
– Врата Смерти открываются, – быстро проговорила она. – Но я тебя спасу. Я верну тебя в мир живых, если ты сделаешь то, о чем я попрошу.
– Чего… что вы хотите?
– Часть жизни, которую я тебе подарю, будет моей.
Скрип стал громче, словно сама земля раскрывала свои объятия навстречу Бэйори.
– Нет… – заставил себя ответить Бэйори. – Нет. Лучше смерть, чем отдать свою жизнь призраку. Лучше умереть.
Он стряхнул ее руку и попытался отодвинуться. Скрип прекратился, и на каменные ступени начал опускаться мрак, словно свет, льющийся из открытой двери.
Бэйори закрыл глаза и почувствовал, как его подхватили холодные руки, подняли… и он провалился в темноту.
Глубокой ночью Тэм проснулся и обнаружил, что костер погас, а Синддл, который должен был за ним следить, тихонько посапывает, прислонившись к дереву. Финнол, измученный тревогой за Бэйори, тоже спал.
Тэм собрался встать, но вдруг заметил какое-то легкое движение. Кто-то наклонился над Бэйори, кажется, женщина. Стройная, с длинными медными волосами, одетая, как мужчина. Неожиданно он сообразил, что видит сквозь нее освещенную луной реку! Она трепетала и дрожала, точно воздух над скалами в жаркий день. Женщина поднялась и пошла, но Тэм не мог за ней уследить, как будто с каждым новым шагом она то возникала, то исчезала снова. Он заметил ее фигуру на берегу реки, а в следующее мгновение она пропала.
Тэм несколько минут лежал не шевелясь, затем, все время оглядываясь по сторонам, осторожно поднялся на ноги. Он решил, что какой-то дух явился, чтобы забрать душу Бэйори. Но Бэйори спал спокойно, а приложив руку к его лбу, Тэм обнаружил, что он совсем не горячий.
Неожиданно проснулся Синддл.
– Как Бэйори? – прошептал он.
– Лучше. Я думаю, лихорадка спала.
Синддл с облегчением вздохнул.
– Ива, – тихо сказал он. – Будем надеяться, что красное дерево тоже поможет.
Тэм посмотрел на реку, окутанную легким туманом и залитую лунным светом.
– Я проснулся несколько минут назад и увидел… привидение. Призрачная женщина склонилась над Бэйори. Я не понял, что она делала. А потом мне показалось, что она ушла в реку, хотя смотреть на нее было трудно.
– Наш призрак, – проговорил Синддл и повернулся к реке.
– Нет, что-то другое. Я ее разглядел. Женщину, одетую в мужской костюм.
– Да, призраки принимают разное обличье. Я видел ее уже дважды. В каменном лесу она появилась над поверхностью воды – помнишь, мы еще решили, что это рыба плещется? Потом у северного моста. Она возникла, когда мы проплывали под пролетом. И всякий раз она становится все реальнее.
– Кто она такая? – жалобным голосом спросил Тэм. – Или что она такое?
Синддл покачал головой и снова бросил взгляд на реку:
– Я не знаю и боюсь строить догадки. Надеюсь, она не желает нам зла.
– Лучше уж пусть за нами гоняются люди с оружием в руках, чем призраки, – заявил Тэм.
– Твои слова разумнее, чем может показаться, – быстро сказал Синддл. – Хотя я не думаю, что она призрак. Она принадлежит реке, прозрачна, как вода, и отражает только краски окружающего мира – небо и берег.
– Но чего она хотела от Бэйори?
– Полагаю, вылечить его.
– Зачем?
Синддл присел около Бэйори и накрыл одеялом его раненое плечо, замерев на мгновение, чтобы послушать его дыхание.
– Понятия не имею, Тэм. Ты задаешь мне вопросы, словно я что-то знаю про Зеленые Источники. Мне же почти ничего не известно. Мне не удалось услышать ни одной истории, объясняющей появление нашего призрака. Почему-то я уверен, что и не удастся. – Синддл потрогал лоб Бэйори, а потом поднялся и еще некоторое время смотрел на мирно спящего великана из Долины. – Как мы оказались на никому не известной реке? Почему в темноте налетели на Болтливый Камень, а не попали в стремнину, где нас прикончило бы быстрое течение? Про Зеленые Источники рассказывают массу странных вещей, Тэм. И мы не первые, кому довелось увидеть, как из воды появляется дух.
– А ты когда-нибудь слышал о духе, который вышел из реки, чтобы исцелить раненого человека?
Синддл посмотрел на Тэма своими загадочными черными глазами:
– Не слышал.
Тэм взглянул на Бэйори.
– Может быть, следует считать, что нам повезло, и ни о чем не беспокоиться. – Он снова посмотрел на Синддла. – Но ты так не думаешь, верно?
– Посмотрим, куда вынесет нас река, – ответил фаэль.
– Ну, куда-нибудь она нас обязательно вынесет. Другого пути до Песчаной Пустоши нет. Не думаю, что мне следует говорить Бэйори или Финнолу о том, что я видел. Бэйори нужно поправляться, лишние волнения ему ни к чему, а мир Финнола и без того пережил достаточно потрясений.
– Мир Финнола… – повторил собиратель преданий. – Он должен понять, что мир не определяется тем, над чем он может смеяться, а над чем – нет. Но ты прав, Бэйори не стоит зря волновать, а Финнол… очень скоро мир сам покажется ему в своей полной красе.
Бэйори повернулся на бок и что-то тихо прошептал, сбросив одеяла. Тэм наклонился и накрыл его снова.
Бэйори открыл глаза.