Мезембриантемум хрустальный, который в народе называют хрустальной травой или хрустальной ромашкой - невысокий травянистый многолетник, высота которого не превышает 15 см. Его листья имеют волосинки, похожие на капли, а цветки напоминают изящные ромашки и могут быть оранжевого, красного и белого цветов.
Это растение является суккулентом и, как следствие, очень любит тепло и в естественных условиях растет под прямыми лучами солнца в бедных грунтах. На его цветении и самочувствии скажется даже совсем легкое затенение, так что сразу подбирайте соответствующее место.
Если посадить хрустальные ромашки в тень или полутень, побеги станут длинными и тонкими, а цветков появится совсем мало, а в некоторых случаях цветение вообще прекратится. Так что подыскивать место суккуленту нужно исключительно на южной стороне.
То, что хрустальные ромашки предпочитают бедный грунт, не означает, что он может быть глинистым или тяжелым. Почва должна пропускать и воду, и воздух, только в этом случае растения будут чувствовать себя хорошо и порадуют вас своей декоративностью.
В наших широтах хрустальную ромашку выращивают как однолетник, и семена можно высаживать в открытый грунт уже в начале мая. В этом случае первые цветы появятся в середине июля. Если же вы хотите получить их пораньше, в конце июня, нужно высаживать рассаду, которую несложно вырастить дома, посеяв семена примерно в начале апреля, они быстро всходят и так же быстро развиваются.
Цветы не выносят понижения температуры, так что размещать их в открытом грунте можно только после того, как заморозки окончательно отступят, отрицательных температур растение не выдержит.
Первыми всегда распускаются посему-то белые цветы, а после них - все остальные, и цветение продолжается до середины сентября. Если осень теплая, то ромашки будут радовать вас и дольше, но первые же ночные заморозки прекращают цветение - этим растениям нужно тепло.
Цветы так любят солнце, что в пасмурные дни их лепестки остаются плотно сомкнутыми и полюбоваться цветением в плохую погоду вам не удастся. Зато жарким летом хрустальные ромашки представляют собой восхитительное зрелище.
Эти цветы великолепно смотрятся на переднем плане любого цветника, на опушках и в палисаднике. Если вы не слишком придерживаетесь так называемой "чистоты стиля", то и в рокариях и на альпийских горках расти хрустальные ромашки будут просто великолепно, разве что они несколько ярковаты для таких мест. Впрочем, это дело вкуса.
Растения желательно удобрять, тогда цветение будет более обильным, а вот частые поливы ему противопоказаны. Также хрустальные ромашки не нуждаются и в обрезке.
На зиму куст можно выкопать и хранить в помещении, где температура не опускается ниже 10-12 градусов. Весной стебли черенкуют и рассаживают, понемногу поливая в течение укоренения. После этого кустики начинают активно расти, и в середине мая их можно будет рассадить в саду.
Кстати, хрустальные ромашки имеют еще один плюс - они чрезвычайно устойчивы к заболеваниям и вредителям. На мой взгляд, испортить растению жизнь могут только продолжительные дожди.
Мезембриантемум на первый взгляд простенький цветок, который не может соперничать с признанными королевами сада. Но яркие краски и изобилие оттенков просто завораживают, и хочется любоваться этим великолепием до бесконечности.