* * *
Мы вышли от Феклы и растерянные пошли к дому, думая каждая о своем.
- Чтобы избавиться от колдунов нам нужно закрыть врата, которые ведут в мир демонов? Так ведь старуха сказала? - скептически произнесла Катюха и присела на лавочку возле одной из могил. - Присядьте.
Мы с Аленой уселись рядом и тяжело, в один голос, вздохнули.
- Ну да...
- А вам не кажется, что это непосильная для нас работа?
- Кажется, - пискнула Алена и вжала голову в плечи. - Я в обморок упаду, если демона увижу!
- А успеешь? - хмыкнула я. - Насколько я понимаю, нас могут стереть с лица земли за несколько секунд.
- Ведьма сказала, что сможет нас избавить от посягательств колдунов ровно до Светлого Воскресенья, - задумчиво прошептала Катька.
- Ну и что? - Алена пожала плечами. - А в понедельник на смерть к демонам.
- А если мы просто уедем отсюда? - продолжила Катька. - Подальше от всех этих колдунов и демонов. Или все таки нет, наверное я останусь...
Я выглянула из-за Алены и удивленно посмотрела на Катюху, которая смотрела куда-то в сторону открыв рот. Услышав шорох, я со страхом повернула голову в том же направлении, и мой рот тоже медленно приоткрылся.
- Я что, сплю? - выдохнула Алена, переходя на шипящий шепот. - Мама дорогая...
На окраине кладбища, в зарослях сирени весело журчал родничок, и ничего удивительного в этом конечно не было, но то, что мы увидели возле него, или скорее кого, лишило нас дара речи.
Трое мужчин исполинского роста набирали в большую пластиковую бутылку воду и при каждом движении под их узкими футболками бугрились мышцы. Это было воистину завораживающее зрелище и я как зачарованная смотрела на мощного брюнета, который наблюдал за шустрой белкой, прыгающей с ветки на ветку. Словно почувствовав мой взгляд он повернул голову и я чуть с лавочки не свалилась, увидев самые красивые глаза в мире. Даже несколько метров, разделяющих нас, не уменьшили прелести его взгляда - темного, как самая глубокая ночь в мире. Он будто нисколько не удивился нашему присутствию и я даже могла поклясться, что мужчина улыбается. Брюнет что-то сказал своим друзьям и те тоже посмотрели в нашу сторону с веселым любопытством.
- Ну ничего себе экземпляры, - прошептала Катюха, не сводя глаз с мужчин. - Особенно этот блондин, в черной футболке...
- Манька, а этот, в шортах, - Алена толкнула меня в бок. - Это же мужчина моей мечты.
Мне вдруг стало неловко за наши глупые рожи и я отвела глаза от улыбающегося брюнета.
- Пошли домой, нам не до мужиков этих.
Мы встали и поплелись по дорожке к выходу из кладбища, еле сдерживая желание обернуться.
- Они за нами идут! - возбужденно затарахтела Алена, наступая мне на пятки. - У меня даже мурашки по спине!
- От колдунов и демонов мурашки уже прошли? - мне казалось, что я единственная, кто помнил о наших проблемах.
- Девушки! - раздался позади нас голос, который я сразу же окрестила "брутально-соблазнительным". - А что вы так рано на кладбище делаете?
- А вы? - я заметила, как Катюхины щеки порозовели. - Что вы здесь делаете?
- Работаем поблизости, - резанул голос мое возбужденное ухо и я почему-то решила, что это говорит брюнет.
- И где это вы здесь работаете? - я даже остановилась и повернулась к странным мужикам.
- А мы - археологи, - улыбка брюнета была хитрой и чуточку наглой. - Раскапываем древние курганы.
- Что-то я не слышала ничего о раскопках, - я выдержала его взгляд, покрываясь испариной от этих черных глаз.
- Мы только вчера приехали, - блондин с золотистыми ресницами не сводил взгляда с Катюхи. - Живем в палатках прямо на месте раскопок. О Золотом кургане слышали?
- Не-ет, - прошептала Катюха, улыбаясь как притрушенная. - Не слышали...
- Знаю я об этом кургане, - я одарила Катюху недовольным взглядом. - И что вы там найти хотите?
- Захоронение жрецов, - охотно ответил брюнет. - Согласно легенде, в кургане много культовых предметов и еще всякой всячины.
- Ой, как интересно! - Алена включила заинтересованность, ее глазки заблестели, но мне, казалось, их блеск больше предназначался высокому шатену в широких шортах, который вполне неоднозначно подмигивал ей, поигрывая мышцами, покрытыми красивым загаром. - А можно прийти посмотреть?
- Приходите, - шатен широко улыбнулся. - Мы сегодня вечером кулеш будем варить.
- А у нас вино есть! - радостно заявила Катюха и я изумленно посмотрела на нее.
Эво как поперло!.. У нас?!
- Я - Егор, - представился шатен, не переставая улыбаться. - Вот этот шикарный блондин, - он указал на парня в черной футболке, - Клим, а этот знойный мачо - Томаз.
- Катерина, - подруга взмахнула ресницами, как заправская соблазнительница, и я вообще перестала понимать, что происходит. - Вот эта шикарная девица, - она взглянула на Алену, - Аленушка, а эта жаркая барышня - Мария.
Жаркая барышня???!!! В моем взгляде, обращенном на подругу, пылал не то что жар, а целое адское пламя.
- Здорово, - улыбнулся брюнет и часть моего адского пламени, бушующего в глазах, досталась и ему. - Значит мы ждем вас вечером?
- Обязательно! - Алена видимо готова была бежать вместе с ними, прямо сейчас. - А как вас найти?
- В лесу возле кургана, - ответил ей Егор, сворачивая на узкую тропку. - Там полянка есть с кривой сосной. Найдете.
Мужчины пошли в другую сторону, периодически оглядываясь, а я медленно повернулась к подругам.
- Вы забыли, что у нас проблемы?
- Нет, не забыли! - раздраженно буркнула Алена. - Но одно другому не мешает! До Пасхи еще три дня, и вообще, вдруг нас демоны убьют? Хоть расслабиться перед смертью.
- Что за унылые речи? - Катюха витала в облаках, жуя травинку. - Все будет хорошо, а на вечеринку сходить нужно.
- Поедание кулеша ты называешь вечеринкой? - хмыкнула я.
- Не накручивай, - отмахнулась Катька и мне ничего не оставалось, как возмущенно ворчать, топая за ними.
* * *
Баба Нюся ждала нас возле своего забора, выглядывая из-за него с обеспокоенным лицом.
- Ну что, были у Фёклы?
- Были, - вздохнула я и старушка быстро помчалась к калитке.
- Рассказывайте!
Бабка уселась на скамейку, у стола под навесом, и нервно затеребила фартук.
- Фёкла сказала, что мы вызвали зло, - я развела руками, до сих пор не понимая как мы это сделали. - И вчерашнее светопреставление было из-за нас.
- Как это из-за вас??? - баба Нюся обвела нас недоуменным взглядом. - Вы что ли, демонов вызвали???
- Мы нашли амулет на хуторе, - начала я свой рассказ. - Оказалось это какой-то сдерживатель демонов, и мы его активировали, загадав желание.
- Вы что, были на хуторе??? - старушка с ужасом уставилась на нас. - Почему сразу не сказали????
- Были, - виновато выдохнула Катька. - Посмотреть хотели.
- Вот дуры! - баба Нюся обозвала нас еще кое-как, не скупясь на выражения. - И какое желание вы загадали, недалекие?
- Да не загадывали мы ничего! - простонала Алена. - Мы и знать не знали, что это за ерунда!
- Может нечаянно загадали? - баба Нюся покачала головой. - Сила нечистая только и ждет, чтоб воспользоваться слабостью человеческой, лазейку найти.
Мы молчали, соображая, что же могли загадать этому проклятому амулету.
- Нужно вспомнить! Обязательно нужно вспомнить! - старушка погрозила нам пальцем. - Голову сломайте, но вспомните! Что еще Фёкла сказала?
- Что нам нужно ворота, из которых зло пришло, закрыть. А она до Пасхи оградит нас от колдунов, - промямлила я, чувствуя себя так, будто предала родину и теперь меня ждет расстрел и не меньше. - А как их закрыть, мы не знаем.
- Вспоминать! - почти рявкнула баба Нюся и встала. - Вы должны знать, что исполнил амулет, чтобы все исправить!
Она ушла, а мы уселись за стол и подперли щеки кулачками.
- С чего начнем? - деловито поинтересовалась Алена, покачивая шлепанцем. - Может святой водой польем что-нибудь?
- Например? - мы с Катькой повернули к ней головы, в ожидании перла.
- Ну, врата эти...
- А где они? - я начинала улыбаться. - Не просветишь?
- На хуторе, - спокойно ответила подруга. - Где же им еще быть? Там же место проклятое и людей там молнией убило.
Смысл в ее словах был и мы уже с уважением смотрели на нее.
- Ты же сама говорила, что колдуны на этом месте деревню построили. Место силы там! - Алена выпучила глаза, показывая степень своего страха и волнения. - Значит и врата в этом месте!
- Согласна, - Катюха устало потерла глаза. - Только вряд ли святая вода поможет, даже если мы весь хутор ею обольем.
- А что поможет? - я вопросительно посмотрела на Катюху. - Нам как раз об этом ничего и не сказали!
- Сказали! - Алена раздраженно хлопнула ладонями по столу. - Чем вы слушали? Если мы вспомним, что загадали амулету - найдем решение!
- Хорошо, давайте думать, - я поднялась и добавила: - Только поедим сначала.
- Эта идея мне нравится! - повеселела Катюха. - Я на нервах всегда жрать хочу!
* * *
- Ну что, друзья, призовем барышень? - Михаил Степанович потер руки, освобождая стол от грязной посуды. - Чего-то с утреца ласки женской захотелось.
- Да пора уж, и так долго бегали, - поддержал его Аркаша и извлек из кармана матерчатый мешочек. - Вот, держи. Семя конопляное.
- А у меня еще в том месяце закончилось, - Михаил Степанович развязал мешочек и высыпал его содержимое в закопченную металлическую чашу. - На ту, приезжую перевел, а она бревно-бревном оказалась.
- Да, не те бабы нынче, - мечтательно протянул с кровати Савелий. - Вот раньше помню, глянешь на нее и душа в узелок скручивается. Вся налитая, как яблочко, косы с руку толщиной...эх...
- Эко тебя раззадорило, Савушка! - захихикал Аркаша. - Ничего, сейчас девки придут, отпустит.
Михаил Степанович открутил крышку на стеклянной банке и оттуда выползла черная змейка. Она юркнула в щель деревянного стола и исчезла.
- Сделала свое дело, - колдун осторожно извлек из банки три волосины и посмотрел на них приподняв к свету. - Всегда на нее полагаюсь.
Он бросил волосы в чашу к конопляному семени и поджог все ее содержимое.
- Последний ингредиент! - Аркаша полез рукой в граненый стакан, испачканный кровью. - Голубиное сердце!
Он швырнул его в дымящуюся чашу и облизал пальцы. Дым стал гуще и плотнее, окутывая возбужденные лица колдунов, а голос Михаила Степановича прозвучал зловеще в тишине дома:
- Всех чертей призываю! В дом нечисть зазываю!
Чертям приказываю, а нечисти наказываю:
Приведите сюда девиц: чтоб к людям были немые, на все советы глухие!
Чтоб к нам одним были милые, а к другим постылые!
Как я сказал - слово в узел завязал!
В чаше ярко вспыхнул огонь и сразу же погас. Дым рассеялся и лишь тяжелый запах конопляного семени остался витать в комнате.
- Ну, теперь можно и позавтракать, - Аркаша водрузил на стол бутылку самогона и выудил из банки соленые огурцы. - Савка, вставай! Ты же не будешь перед бабами в одних портках ходить?!
...Солнце двигалось к обеду, но сколько Аркаша не выглядывал в окно, кроме пестревших маками полей, ничего не видел.
- Как так? Колдовство не подействовало??? - Савелий почти с ужасом смотрел на свои руки. - Может силы в нас нету???
- Не говори ерунду! - зло прошипел Михаил Степанович, сметая со стола чашу с пеплом. - Кто-то колдовство наше на "нет" изводит!
- Кто? - Аркаша задумчиво постучал пальцами по подоконнику. - Не Фёкла ли?
- Фёкла? - Савелий удивленно выгнул густые брови. - Она жива что-ли? Давно я за нее не слыхивал.
- Жива, - прошептал Михаил Степанович, двигая желваками. - Старая дрянь. Решилась все таки влезть не в свое дело. Ну что ж, сама напросилась.
Колдун встал и снял со стены длинный кожаный ремешок.
- Ты куда, Миша? - Савелий настороженно наблюдал за ним.
- А в гости пойду наведаюсь, - тихо ответил он. - Наблюдай Савушка за хутором, а ты, Аркаша, сходи-ка в деревню.
* * *
На кладбище было тихо, пахло сиренью и старой краской. Михаил Степанович осторожно шел между кустами жасмина и волчьей ягоды, стараясь не шуметь.
- Чего крадешься, Миша?
Колдун вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Фёкла сидела на поросшем мхом надгробии и перебирала сорванную траву, отбрасывая жухлые стебельки в сторону.
Старуха подняла на него насмешливые глаза:
- Убить меня пришел? Да не прячь ты этот ремень, не прячь, я и по глазам все вижу.
Михаил Степанович опустил руку, которую медленно заводил за спину, и предупреждающе произнес:
- Не лезь, куда не просят.
- А куда это я залезла? - с наигранным удивлением поинтересовалась она, не прекращая своего занятия. - Помешала делу вашему мерзкому? Не дала еще трех девок загубить?
продолжение следует