Пожалуй, немного есть деревьев, которые могли бы похвастаться таким влиянием на население целой республики, как одинокий тополь, растущий среди бескрайних калмыцких степей.
Согласно официальной истории, буддистский монах Пурдаш-Багши в конце 19-го - начале 20 веков совершил путешествие в Тибет, к далай-ламе, откуда привез семена тополя, спрятанные в надрезе посоха. Он посадил их на возвышенности неподалеку от поселка Хар-Булук, и с тех пор уже более ста лет здесь растет этот мощный и величественный тополь.
К слову, это действительно мощное дерево - на высоте груди человека обхват ствола составляет около 5 метров, что составляет неплохую конкуренцию толстейшим деревьям Ленобласти, о которых уже была статья. Более того, в 2019 году одинокий тополь выиграл ежегодный конкурс "Российское дерево года". Это обстоятельство может сделать его интересным людям, далеким от религий вообще и от буддизма в частности - как и тот факт, что этот исполин вырос посреди выжженной солнцем степи, в гордом одиночестве, и здравствует там уже более 100 лет.
Как видно по фотографиям, снаружи тополь обнесен оградой, изобильно увешанной флажками ("конями ветра"), каждый из которых содержит имя человека, оставившего флажок, и молитвы.
Помимо собственно тополя, священное место включает в себя ступу Калачакры (ступа - вид буддистского сооружения, символизирующее память о каком-либо значимом событии), саму по себе являющуюся очень редкой (в мире их всего около 10) - виднеется на заднем плане.
А также полное собрание всех 8 "классических" ступ буддизма, ознаменовывающих определенные этапы жизни Будды (прошу прощения у буддистов, если искажаю определения или смысл, поскольку не имею достаточных познаний - пишу по-простому, как сам понял).
Дополняют ансамбль ворота с львами, беседка с видом на степи и небольшая стеклянная будка для подношений.
А спустившись вниз по дощатому настилу (видно на первом фото), можно обнаружить так называемый "каскад родников", представляющий собой небольшой навес, под которым в землю врыты пластиковые бочки, постепенно заполняемые грунтовой водой. Не стоит ожидать от этой воды чистого вкуса (а точнее его отсутствия) как в горных родниках, да или хотя бы в ключах средней полосы России. Вода здесь горька и терпка, как полынь, что поначалу обескураживает и вселяет сомнения в её пищевой пригодности (однако, при мне местные жители набирали целые бутыли). Как я прочитал позже, вода эта обладает ярко выраженным противогельминтным действием, уничтожает различные виды паразитов ЖКТ и вполне съедобна, если воспринимать её скорее как минеральную воду, а не родниковую.
По пути ещё (если ехать с юга, а не через Хар-Булук) попадется старый ветряк - здоровенный винт на башне, капитально засранной изнутри голубями.
Лезть внутрь было противно, хотя на просторах Интернета мне попадались фотографии сверху башни.
Немного о дороге до тополя. Это достаточно близко расположенное к Элисте место (в отличие от самого жаркого места России - калмыцкого поселка Утта). От центра Элисты на машине 21 км (20 минут по навигатору) до поворота направо с трассы Р-216 - далее будет сначала асфальтная, потом грунтовая дорога уже до тополя. Ехать по ней 6 км. Грунтовка не представляет особой сложности (по крайней мере, в сухую погоду, каковая там летом практически инвариантно) - есть отдельные ямы и ухабы, дублирующие и обходные тропки, но в целом легковая машина справится без проблем. В конце площадка под парковку (и целая степь для тех, кто не поместится). Нам по пути кидалась в лобовое стекло саранча, не пугайтесь, у тополя её не заметно.
Как всегда закончу очерк кратким резюме. Если вы приехали в Калмыкию, и особенно на личном транспорте, и если вы хотя бы немного интересуетесь природой или религиями, то Одинокий Тополь обязательно должен стать одним из пунктов плана вашей поездки. Пусть он одарит только впечатлениями, а кого-то, может, целебной водой из источника, а может - благодатью места, освященного Далай Ламой, но "пустым" отсюда уехать невозможно.
Спасибо за чтение!