Прошло две недели. Виктор продолжал приходить к Любе, но уже не с угрозами, а с подарками и продуктами. Женщина настолько устала и ей было так тяжело, что она не отказывалась от помощи.
— Люба, я там принёс кое-какие продукты. Они в холодильнике, — Виктор прошёл в детскую, где сидела хозяйка и качала на руках своего Костика. Она пыталась успокоить ребёнка. Только что промыла ему глазки специальным средством. — Давай я с ним посижу. Ты совсем устала. Наверное, вы всю ночь не спали?
Женщина не решалась оставить сына Виктору, но и не отказывала ему, когда мужчина был настойчив. Она понимала, что нравится этому человеку, принимала его ухаживания. Пока Люба делала это исключительно из-за безопасности. Понимала, что ситуация с долгом не разрешилась, и Степан до сих пор рискует жизнью или здоровьем.
— Костик двое суток уже не спит толком, — ответила Люба. — И я с ним заодно.
— Не переживай за него. Я справлюсь. Нас в семье — четверо братьев. Так вот, я самый старший. Нянчился с ними вечно, мамке помогал.
Любовь уступила Виктору сына. А буквально через пять минут мальчик затих и уснул сладким сном.
— Может ему просто мужчины рядом не хватало? — прошептал новоиспеченный нянька.
***
Прошёл месяц. У Любы и Виктора начался серьёзный роман. Женщина чувствовала, что Виктор нравится ей всё больше и больше. Они даже сняли небольшую квартирку недалеко от родительской квартиры, чтобы не смущать Илью Петровича, которого не так давно выписали из больницы и который до сих пор не знал всей правды.
Одновременно Люба злилась на себя за это, потому что не хотела предавать брата.
Однажды женщина укорила Виктора в том, что тот обхаживает её ради постели.
— Давай только по-быстрому, — грубо сказала она.
— Ты думаешь, что мне только это надо от тебя? — почти обиделся Виктор.
— Ну, не хочешь — как хочешь! — и Люба застегнула платье. — Я пошла Костика кормить.
— Постой, — Виктор остановил женщину рукой. — Тебе нужна серьёзность? Хорошо. Выходи за меня замуж.
Конечно, такое предложение показалось Любе неожиданным. Она словно язык проглотила.
— Тебе нужно время, чтобы подумать? Хорошо. Я буду ждать столько, сколько надо, — настойчиво продолжил мужчина. — Только скажи, ты согласна?
— Виктор, ты ставишь меня в неловкое положение. Я просто подумаю. — Женщина легким движением вырвалась и направилась к ребёнку.
На самом деле она боялась разозлить сожителя, но понимала, что долго тянуть с ответом не получится.
***
В выходные проведать внука к Любе приехал поправившийся дедушка. Созвонившись заранее, родственники встретились все в том же парке, где любил проводить время Костик.
— Как твоё здоровье, папа? — поинтересовалась дочь.
— Не могу больше. От больницы уже тошнит. На работе косо смотрят. Не пора ли тебе, Петрович, на пенсию? — смеётся.
— Но теперь без обследований никак, папа. Если ты хочешь пожить, если любишь нас, то береги себя, — назидательным тоном сказала Любовь. — А сумки зачем припёр? У нас сейчас всё есть.
— Так, ты не командуй тут, — строго осадил дочь Илья Петрович. — Не забывай, что я старше.
— Здравствуйте Илья Петрович, — к разговаривающим неожиданно подошёл Виктор с букетом цветов для Любы. — Это тебе, — поцеловал её.
— Дочка, я не понял. А это кто? — в лоб спросил недоумённый отец.
Молчание. Люба опустила голову, потом посмотрела на Виктора:
— Вить, зачем ты здесь?
— Так, даже могилы брата не знаешь, где находится, а уже с новым хахалем отираешься. Вот почему ты всё время против того, чтобы я зашёл к вам в гости. И это моя дочь?! Я тебя такой воспитывал?!
— Мне кажется, вы сейчас не правы, Илья Петрович... — начал было заступаться за любимую женщину Виктор.
— А ты мне тут не указывай, хмырь! Ой! — Илья Петрович схватился за грудь.
— Папа, давай присядем... — предложила Люба.
— Не трогай меня! Я тебя больше знать не хочу!
С этими словами Илья Петрович развернулся и пошёл прочь.
— Деда, ты куда? — крикнул вслед Костик, но дед даже не повернулся.