Эдуард Альберт, старший сын британской королевы Виктории и ее мужа Альберта, взошел на трон в 59 лет. Он оказался хорошим правителем и дипломатом, терпеливо строивший отношения с другими странами. Но в личной жизни Эдуард VII не был терпеливым: если ему нравилась женщина, он стремился завоевать ее сразу же.
Королевская чета была недовольна своим старшим сыном Берти (так называли Эдуарда близкие) – он был своенравным, не хотел подчиняться строгим порядкам королевского двора, учился неохотно. Виктории не нравилась внешность собственного сына («не могу назвать его привлекательным»). Разрядку мальчик получал только летом, когда вместе с отцом отправлялся на охоту.
В 17 лет Берти поступил в университет Оксфорда и получил долгожданную свободу: он много времени проводил не за учебниками, а за азартными играми. Отец решил отправить Берти на военную службу в Ирландию, и был очень огорчен, когда узнал о связи сына с молодой актрисой. Вызывающее поведение было неприемлемым для будущего короля, и Альберт написал сыну гневное письмо, где назвал его развращенным. Королевская семья решила срочно женить Эдуарда; в невесты ему выбрали датскую принцессу Александру. Подготовку к свадьбе омрачила смерть отца Эдуарда, горячо любимого мужа королевы Виктории принца Альберта.
Брак Эдуарда и Александры
Свадьба состоялась в 1863 году, когда Эдуарду было 22 года. Молодые понравились друг другу: Эдуард писал матери, что не думал, что можно так сильно любить, Александра признавалась, что даже если бы Эдуард был пастухом, она бы вышла за него замуж. Живая и веселая Александра оживила жизнь двора: вместе с мужем они посещали балы, театры, скачки. Любовь к Эдуарду Александра пронесла через всю жизнь, стараясь радовать супруга рождением детей. Эдуард был заботливым и внимательным отцом для своих пятерых детей, но Александре пришлось терпеть его многочисленные измены, которые он не удосужился скрывать от жены.
Молодой Эдуард был хорош собой: выразительные глаза, волнистые волосы, прекрасные манеры очаровали многих женщин не только Лондона, но и Санкт-Петербурга, и Парижа, куда он наносил визиты. Он был жизнелюбив, и искренне любил всех своих женщин: и великосветских дам, и актрис, и женщин легкого поведения. Надо отметить, что все его известные возлюбленные были красавицами.
Похожей на греческую богиню называли Лили Лэнтри, молодую актрису, расположения которой добивались многие знатные мужчины. Лили предпочла принца, и они стали открыто встречаться, хотя Лили официально была замужем. Эдуард брал Лили с собой в деловые поездки, а однажды даже привел ее в Букингемский дворец и представил ее своей матери и жене. На период рождения ребенка Лили увезли во Францию. За время ее отсутствия у Эдуарда появились новые возлюбленные. Любовные отношения с Лили прекратились.
В список известных возлюбленных Эдуарда включают актрису Сару Бернар, леди Рэндольф Спенсер-Черчилль – мать будущего британского премьера Уинстона Черчилля. Долгая привязанность связывала Эдуарда и хозяйку светских салонов, умнейшую женщину, Алису Кеппел, которая, по словам Александры, оказывала на Эдуарда благотворное влияние. Алиса была прапрабабушкой Камиллы Паркер-Боулз, жены нынешнего принца Чарльза.
Умер Эдуард в 68 лет в 1910 году от бронхита. Говорят, что перед смертью он хотел увидеть Алису Кеппел, и жена великодушно разрешила прощание. Александра пережила его на 15 лет.
Специально для Бюро переводов СВАН