Паника тут же заставила девушку замереть, но остановиться уже было невозможно – она неотвратимо падала вниз, соскальзывая все больше и больше. Настя прекрасно помнила, какой крутой обрыв с той стороны горы. Мало того – множество острых камней так и грозились впиться в тело, стоило лишь сделать неосторожный шаг. И вот сейчас этот шаг сделан. Ухватиться было не за что, и последнее, что Настя запомнила – это яркие волчьи глаза, стремительно приближающиеся к ней, а еще свой крик, который сейчас почему-то звучал будто бы со стороны. Даже голос свой она узнавала очень смутно. А еще чуть погодя случилось совсем уж невероятное – она увидела себя со стороны! Словно вышла из своего собственного тела и повисла где-то в стороне, наблюдая за тем, как ее тело падает вниз будто в замедленной съемке. После девушка подняла взгляд наверх и увидела волколака, что остановился на самом краю обрыва и сейчас тоже смотрел на то, как падает Настя.
- Такой себе результат встречи, правда? Но ты сделала все правильно, и вот я тут, - услышала она голос, но так и не могла понять, откуда он исходит. А оторваться от себя самой падающей девушка никак не могла, лишь смотрела, словно загипнотизированная. Сколько прошло времени после того, как она оступилась? Может быть, секунды, а возможно – часы.
- Чем дальше, тем больше интересного открывается вокруг, верно? – Снова тот же голос, но в этот раз Настя смогла ответить.
- Я сейчас умру?
- О нет. Пока не родишь девочку и не передашь ей все знания, что уже есть и что сама приобретешь, уйти ты никуда не сможешь. Смотри внимательно.
Настя смотрела, как сосна с широкими ветками наклонилась вперед и подставила эти самые ветки под падающую девушку. Со стороны это напоминало заботливую мать, что спасает от лишних ссадин заигравшегося малыша. В ту же секунду Настя почувствовала, что стремительно приближается к своему телу, а еще чуть погодя – что иголки очень колючие, а нога нестерпимо болит. Но, кажется, не перелом. Удивительно, какие же пушистые ветви! Словно это дерево специально тут стоит, чтобы поймать нерадивого путника. Девушка припомнила, что порой детвора рассказывала о том, что случалось срываться с обрыва, а дерево всегда спасало. Никто, конечно, не воспринимал такое всерьез – деревья все были достаточно далеко, и чтобы добраться до одного из них, нужно было не падать, а планировать наподобие белки-летяги.
- Природа всегда бережет своих детей, - услышала она все тот же голос откуда-то снизу. На земле прямо под деревом стоял мужчина средних лет с аккуратной светлой бородой и светлыми де волосами. Одет он был, насколько девушка могла судить с такого расстояния, в классический очень качественный костюм. После Настя посмотрела наверх, на скалу, но никого уже не увидела. Сейчас казалось, что и волчья голова ей будто бы привиделась. Ну не мог же на самом деле к ней прийти человек с головой волка, чтобы забрать участок и дом? Хотя удивляться ничему уже не приходилось – столько всего пережито за последнее время.
Потому девушка просто начала спускаться вниз, стараясь больше не смотреть вниз. Все же она очень боялась высоты, хоть и успела об этом позабыть, пока падала вниз и висела прямо в воздухе где-то с краю, смотря на саму себя во стороны. К счастью, веток было много, так что особенной проблемы в том, чтобы спуститься, не было. Только вот иголки кололись нещадно, словно старались как можно большее укусить девушку, оставить себе на память немного ее одежды. Что ж, если такова плата за спасение жизни, Настя с удовольствием ее принимала.
Мужчина же терпеливо стоял внизу и ждал, когда она присоединиться к нему. Он оказался намного выше, чем казалось девушке сверху – ее макушка доставала только до груди девушки, а ведь она и сама была довольно высокой! Он улыбнулся приветливо.
- Зови меня Петр. Прогуляемся до твоего дома?
- Да, конечно. Большое спасибо за спасение.
- Я тут совсем не при чем. Даже если бы захотел, не смог бы. Но вот все, что тебя окружает, очень любит тебя, потому и заботится. В меру сил, конечно же. Даже если бы я не появился, ты бы все равно не погибла. По крайней мере, от падения точно. Но вот этот тип, что пришел… Его следует опасаться. Кроме того, я почти уверен в том, что он тут не один такой. И зачем может понадобиться твой дом, тоже ума не приложу. Хотя и подозреваю, что за все годы, что твоя бабушка и многие поколения женщин до нее занимались тем, чем занимались, и сам дом, и земля вокруг нее пропитались колдунством. Но как это может использовать волколак? Ума не приложу. Кроме того, тот, что приходил к тебе, наверняка вожак стаи. Поверь мне, мало кто сможет превратиться не целиком, да еще и средь бела дня. Опасно.
- А они могут как-то колдовать? Так же, как моя бабушка?
- Не думаю. Да и вообще – колдовать так, как твоя бабушка, не умел никто и никогда. И ты, думаю, сможешь ее в этом превзойти. Дочь всегда превосходила свою мать. Кроме твоей мамы, пожалуй. Но об этом мы еще успеем поговорить, сейчас же нужно хотя бы немного обезопасить твой дом.
