Спустившись по пожарной лестнице, я испуганно огляделась и помчалась под балконами, прижимая к груди свой рюкзак, в котором сидел дорогой моему сердцу хомяк Филя. Я почти добежала до конца дома, когда меня схватили за шею и резко дернули назад.
- Ну что сука, думала, сбежишь?
Сердце ухнуло вниз, забилось где-то в районе пяток и замерло, почти лишая меня возможности дышать.
Рядом остановился автомобиль и, не особо церемонясь, меня запихнули внутрь. По обеим сторонам от меня уселись два амбала бандитского вида, и я оказалась зажата между ними словно между молотом и наковальней. Было страшно до одури и, зажмурившись, я принялась молиться, повторяя после каждого слова - "пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!"
- Ну, вот мы и встретились, - холодный, как речная вода голос, заставил меня приоткрыть один глаз. - Думала я не найду тебя?
- Я уже тысячу раз повторяла, что у меня нет денег! Я не знаю где мой муж! Я ничего не знаю!!! - закричала я и тут же получила увесистую затрещину от сидевшего рядом амбала:
- Не ори! Не то шокером получишь! - он покрутил возле моего носа электрошокером. - Только раскрой рот.
- Лучше тебе сказать, куда скрылся твой Пронин с моими деньгами, - мужчина, сидевший на переднем сидении, поправил очки. - А вместе с ним и остальные друзья... Чабанцев, Смехов, Ростиков и Федоров.
- А они что, тоже исчезли? - я, наконец, решилась посмотреть на него. - Все что ли???
Мой горячо любимый муж - Пронин Алексей Владимирович, пропал неделю назад, не оставив даже записки или сообщения в телефоне. Я прождала его двое суток, дергаясь от каждого звука подъезжающей машины, не забывая наяривать на телефон, в котором поселилась нудная тётенька, сообщавшая, что "абонент не абонент", а потом поехала в полицию.
Там мне объяснили, что искать его никто не будет, пока не пройдёт трое суток, и намекнули, что мой Пронин загулял и скоро явится.
Я разозлилась и, вернувшись, домой, напилась вина, представляя как Лешка, кувыркается с какой-то малолеткой, а я как дура схожу с ума. Деньги у нас водились и когда Пронин, вместе со своими партнёрами и давними друзьями, купил колбасный завод, жизнь вообще превратилась в рай. Я ни о чем не думала, жила в своё удовольствие, а теперь вдруг поняла, что возможно, этой беззаботной жизни пришёл конец. Лешка уйдёт к молодой любовнице, а я останусь одна в своей однокомнатной квартире на краю географии... Я даже не могла позвонить его друзьям, потому что не знала их! Пронин всегда говорил, что это мне не нужно и у меня вполне хватает своих знакомых, которые весёлые, замечательные люди, в отличие от этих сухарей, помешанных на деньгах.
Когда я совсем пала духом, представляя свою унылую жизнь, «бабы-брошенки», запиликал домофон. Я бросилась было открывать, но что-то меня остановило и, взглянув на монитор, я замерла: под дверями подъезда нашего элитного, охраняемого дома, стояли два здоровенных мужика в тёмных очках. Они смотрели по сторонам, сложив руки на груди, и у меня отчаянно засосало под ложечкой.
- Вам кого? - мой голос прозвучал испуганно и неуверенно.
- Пронина Алексея Владимировича, - пробасило в трубку. - Он дома?
- Н-нет... - проблеяла я. - Его нет дома.
- А где он? - лысый амбал мялся, переступая с ноги на ногу. - Можно узнать?
- Я не знаю, - ответила я вполне правдиво. - А вы кто?
- Друзья, - гыкнуло в трубку. - Лучшие.
Я выключила домофон и помчалась к окну. Двое странных "друзей", потопали в сторону чёрной BMW, но уезжать, по-видимому, не собирались. Они загрузились в джип и просидели в нем до утра...
Всю ночь, я тряслась от страха, подозревая, что Пронин влип в дурную историю. Такие люди просто так не приезжают! Господи... что делать?!
Пусть только уедут, сразу в полицию пойду! Но они не уезжали.
Когда в домофон снова позвонили, я на цыпочках, будто меня мог кто-то услышать, приблизилась к нему и уставилась в монитор. Теперь их было трое. К амбалам присоединился высокий, седой мужик в очках и длинном пальто. Я подняла трубку и сиплым голосом, спросила:
- Что надо?
- Евгения Пронина? - скользкий, шипящий голос резанул ухо. - Советую вам и вашему мужу, не прятаться от меня, иначе, вас будут собирать по частям.
Мне стало плохо. Да что происходит???
- Я сейчас позвоню в полицию! - почти выкрикнула я, но он лишь улыбнулся:
- Давай. Они быстрей достанут тебя из квартиры. Тебя и твоего муженька.
- Его нет уже вторые сутки! – не понимая зачем, ляпнула я, и он недовольно сморщился:
- Хватит! Я предупреждаю - если до следующего утра не будет денег... - мужчина помолчал, а потом поднял голову, и мне показалось, что он уставился прямо на меня. - Я открою вам все оттенки боли.
Они сели в джип и укатили, а я, как деревянная кукла вышагивала по своей шикарной квартире на негнущихся ногах. Что??? Что он натворил??? Какие деньги??? Было ясно, что дело идёт о приличной сумме, но в последнее время Пронин никак не показывал, что у него проблемы. Он был весел, излишне нежен и заботлив... Неужели он скрывается от долгов? Оставил меня одну, зная, что его будут искать и обязательно придут ко мне! Скотина!
Я завыла, жалея себя, и долго сидела на диване, сморкаясь в бумажные салфетки, которые тут же бросала на пол... Уже ничего не имело значения.
В голову пришла мысль, что стоит сбежать отсюда и подумать в безопасности, что предпринять. О моей квартирке, никто не знал, и там можно было пересидеть некоторое время. Моя новая книга вышла на днях, работы пока не было, и я была свободна. Я снова разревелась, вспомнив презентацию книги, на которой Пронин дарил мне цветы, целовал ручки, а я благодарила его и посвящала все, что написала. Идиотка!!!
Поддавшись импульсу, я собрала кое-какие вещи, взяла ноутбук, своего любимого хомяка и воровато оглядываясь, покинула квартиру.
Без препятствий я пробралась в гараж и, забравшись в свой любимый Порш, облегчённо вздохнула. Первые шаги удались. Выехав со двора, я покружила по городу, таращась в зеркало заднего вида, чтобы вычислить слежку, но ничего подозрительного не заметила и со спокойной душой помчалась по трассе, прочь из города.
* * *
Но и в холодной однушке, затерявшейся в панельных пятиэтажках, мне не стало легче. В голову ничего не приходило, было страшно и обидно. Я приняла душ, завернулась в махровый халат и забралась под одеяло. Отопление ещё не включили, а погода, как назло портилась все сильнее. Холодный ветер носил мокрые листья по серым тротуарам, его порывы тонкими сквозняками просачивались в старые окна, и я не могла согреться, зарывшись с носом под колючее одеяло. Может и правда пойти в полицию? Ну, неужели они не помогут? Не спасут от этих преследователей?! Что ж они за власть такая?! Но здравый смысл подсказывал мне, что эти упыри не особо боятся полиции... Убьют. Как пить дать, убьют.
Я не заметила, как уснула, провалившись в яму кошмаров, которые были страшнее один другого.
Утро оказалось промозглым и серым, похожим на моё настроение, что не придавало оптимизма. Заварив кофе, найденное в одной из банок, я уставилась в окно, морщась от неприятного вкуса. Давно я не пила такую гадость.
Унылое воронье, нахохлившись, сидело на мокрых ветвях, дворник скреб метлой по асфальту, где-то жена отчитывала мужа, плакал ребенок и словно гром среди ясного неба, во двор въехал чёрный джип...
Я разлила на себя кипяток, завопила от боли и бросилась одеваться, чувствуя, как по животу растекается адский жар. Нашли! Вот чёрт! Ну а что ты хотела? Это тебе не твои книжки, с везучими героинями, которые выпутывались из любых передряг! Глупо было надеяться, что тебя не разыщут в ста километрах от города!
Засунув ноги в ботинки, я схватила рюкзак и прислушалась - тихо. Выскользнув в подъезд, я шмыгнула на крышу, с неё в другую парадную и вылезла на пожарную лестницу. Ну а дальше вы уже знаете...
* * *
- Неужели кинул тебя? - мужик насмешливо, но оценивающе оглядел меня. - Вполне ещё аппетитная барышня... Так сказать, на любителя...
Я вспыхнула. Вот козлина! И тут же меня будто лезвием полоснуло - Пронин взял деньги и свалил! Оставив меня как ненужную вещь, надоевшую и потерявшую былую привлекательность, он спокойно исчез, видимо надеясь на шикарную жизнь, в которой мне, места не было.
- Поехали, - приказал мужик, ехидно улыбаясь и глядя на моё внезапно побледневшее лицо. - Евгения, у вас банковские карты с собой?
- Да, - ответила я, понимая, что нет смысла скрывать это. Все равно найдут. - Думаете, на них хватит денег, чтобы вернуть вам?
Я вдруг загорелась надеждой. Пронин не забрал ни одну карту, а на них была довольно приличная сумма. Несколько миллионов точно. И на моей, тысяч пятьсот. Пусть забирают и оставят меня в покое.
Но мужик и его амбалы лишь закатились от смеха, поглядывая на меня как на дурочку.
Мы остановились возле банкомата и в сопровождении одного из качков, я проверила карты. Заблокированы. Все. Лишь на моей остались деньги, но похоже, они никого не интересовали.
- Ну я так и думал, - мужик выглядел довольным. Видимо его предположения подтвердились. - Свалил и оставил тебя ни с чем. Или это умелая игра, а, Женя?
- Да какая игра! - мне снова захотелось завыть. - У меня есть пятьсот тысяч! Возьмите их!
- Хватит! - вдруг заорал он. - Ты или глупа, или делаешь вид, что дура! Твой муж, со своими друзьями взял у меня пять миллионов евро! Зачем мне твои жалкие пятьсот тысяч рублей?!
Я похолодела. Сколько???
- Заберите завод... квартиру... - прошептала я, не соображая, что вообще говорю.
- Завод они продали, - прошипел мужик, краснея от гнева. - Квартиру я, конечно, заберу, но этого мало!
Мне казалось, что все, что происходит, похоже на какой-то бред, кошмарный сон и ещё чуть-чуть, и я проснусь.
- Значит так, - он взял себя в руки. - Сейчас мы поедем к женам его друзей и ты, аккуратно поинтересуешься, как обстоят дела у них. Ясно? И не вздумай сказать что-то обо мне, поняла?! Ты просто ищешь своего мужа.
- Но я их не знаю...
- Вот и познакомишься, - оборвал он меня и сказал шоферу: - В "Эр-клиник". Начнём оттуда.
Я знала о существовании клиники мануальной терапии "Эр-клиник" в нашем городе, но не представляла, что она принадлежит жене Ростикова. Что буду ей говорить, я не знала и боялась, что по моему виду, станет понятно, что я что-то скрываю.
Когда показался зеркальный фасад клиники, с большими, красными буквами над входом, мой похититель, сказал:
- Поговоришь с ней, выведаешь, что да как и доложишь мне. Ясно?
- Ясно, - кивнула я, решив, что все равно расскажу бедной женщине, что происходит и что она в опасности. Ну что они мне сделают? Убьют два раза?
Я выбралась из автомобиля и пошла к главному входу, прокручивая в голове, что буду говорить и фильтруя каждое слово.
Меня встретила улыбчивая администратор и сразу же поинтересовалась:
- Вы у нас в первый раз? Желаете консультацию врача?
- Мне нужно поговорить с Ростиковой, - сказала я, не зная ни имени, ни отчества этой дамы и понимая, что это выглядит несколько фамильрьяно.
- С Эрикой Игоревной? - удивилась девушка. - Она ждёт вас?
- Нет, но это по поводу её мужа, - ляпнула я и она, посмотрев на меня долгим взглядом, набрала номер на телефоне.
- Эрика Игоревна... К вам пришли... Да, я знаю, что вы не хотите никого видеть, но... Да... Это по поводу вашего мужа.
Девушка положила телефон и повернулась ко мне:
- Пойдёмте со мной.
Мы завернули в боковой коридор, вошли в стеклянные двери, за которыми буйствовала зелень экзотических растений, прошли ещё пару метров и оказались перед дверью, на которой висела табличка "Ростикова Эрика Игоревна".
Ишь ты... Эрика Игоревна... Наверное, какая-то фифа...
Администратор постучала, и я услышала недовольный голос:
- Войдите!
Выдохнув, я вошла в кабинет и никого не увидела. Только потом я сообразила, что Эрика Игоревна сидит в кресле с высокой спинкой, которое было развернуто к окну. Оно медленно развернулось ко мне, и я поняла, что сильно ошибалась по поводу "фифы". Эрика Игоревна скрупулёзно пережевывала кусок торта, который держала на тарелке перед собой. Её милое круглое личико выражало и удовольствие, и раздражение, и вселенскую скорбь сразу, что делало её похожей на мелкого философа-мыслителя.
Короткая стрижка с малиновыми прядями, нос картошкой и тёмные бусины глаз. Да она совсем молодая девушка!
- Это вы, о моём муже поговорить хотите? - она проглотила торт и стряхнула крошки. - Знаете где эта скотина? Или его машина переехала?
- Послушайте, Эрика, - быстро заговорила я. - Я - жена Алексея Пронина, друга вашего мужа. Мой супруг тоже исчез и, похоже, я знаю причину.
- Да? - она слезла с кресла, долго искала туфли, кряхтя под столом, а потом, красная от натуги, выпрямилась. - И какая причина их исчезновения?
По её лицу я видела, что она реально ничего не знает и так же растеряна как и я.
- Они украли деньги. Много денег, - прошептала я. - Пять миллионов евро.
- Чтоооо??? - её глаза стали как плошки. - Сколько???
- Да! И за этими деньгами пришли!
- Кто? - она нахмурилась. - Подожди-подожди... Ты хочешь сказать, что мой Ростиков, украл пять лямов и сбежал???
- Да! - я даже не обратила внимания на то, что она перешла на "ты". - Карты моего мужа заблокированы, телефон отключен! Послушай...
Я рассказала ей все, что приключилось со мной за эти дни, и она все больше бледнела:
- Эти люди здесь?!
- В соседнем переулке. Они думают, что ты можешь знать, где деньги и твой муж.
- Вот тварь, Ростиков! - неожиданно заорала она и пнула кресло. - Я-то думала, он загулял, скотина!
- Что будем делать? - я почему-то решила, что мы обязательно должны делать что-то вместе.
Похоже, Эрика Игоревна думала также. Она подошла к окну и раздвинув жалюзи, выглянула на улицу. Её рот приоткрылся от удивления, и Эрика позвала меня:
- Посмотри, этот экземпляр случайно не из "друзей" нашего миллионера?
Я тоже посмотрела в окно и кивнула:
- Да! Это один из амбалов! Он меня шокером пугал!
Качок расхаживал под окнами клиники, придуриваясь обычным зевакой, но проходящие мимо люди шарахались от него, как чёрт от ладана. Что было не удивительно, с такой-то рожей...
- Это же Трансформер! - Эрика отпрянула от окна. - Вот чёрт!
- Кто? - я тоже шагнула назад, заметив, что он шарит глазами по окнам. - Ты что, знаешь его?
- Бог миловал! - перекрестилась она и испуганно опустилась в кресло. - Он часто бывает в моей клинике. Его здесь по косточке перебирают... Массаж делают... Но это ерунда, Трансформер - боец Дронова!
- А это кто???
- Тот, кому, похоже, задолжали наши мужья, козлы чертовы! - выругалась Эрика. - Это же криминальная личность девяностых, а теперь бизнесмен. Крупный. Только все знают, как он эти деньги зарабатывает...
- Не все, - я указала на себя и Эрика хмыкнула:
- Ну да... ты же богема... не от мира сего... Я кстати, читаю твои книги. Сказки конечно, но интересно.
Она порылась в сейфе, достала оттуда пачку денег, какие-то документы и принялась все это запихивать в сумку.
- Нужно валить, это не шутки, - проворчала она, застегивая молнию. - Клиника все равно на мать оформлена, а они с отцом в Америке. А пока здесь и мой зам управится. Только нужно остальных баб найти, жалко ведь.
- Это я мигом, - я вытащила из рюкзака ноутбук и пошарила в интернете. - Смотри... Чабанцева Анастасия Александровна - хозяйка отеля "Континенталь", Смехова Варвара Викторовна - владелица ресторана ирландской кухни "Черный пудинг" и Федорова Василиса Викторовна - хозяйка салона красоты "Арланда". Адреса я переписала.
- Тогда валим. - Эрика двинулась к двери, но я остановила её:
- Куда?! Там же эти!
- У меня есть другие входы-выходы... - улыбнулась Эрика. - Мой Ростиков, когда напивался, я только так и уходила.
- Он что, пил???
- Жрал как скотина... Уверена, что свою часть миллионов, он точно пропьет...
Мы вышли в коридор, и Эрика провела меня к спрятанной в зелени двери, которая сливалась со стеной.
- Ну вот, а теперь, на поиски Чабанцевой, пока эти душегубы не опомнились.
Из потайного выхода мы попали в гараж и через несколько минут, уже летели по шоссе на белой Ауди, сигналя ползущим водителям и с визгом тормозя на светофорах.
Отель «Континенталь» разительно отличался от архитектуры города своим старинным фасадом, башенками, красной крышей и блестящим флюгером на ней. Флюгер изображал шута с дудочкой и весело вертелся под осенним ветром.
- Не иначе королева... - пробурчала я. - Какой пафос кругом...
- Точняк какая-то телка под мнением, - сделала вывод Эрика. - Я их за версту чувствую.
- Если она сейчас начнёт корчить из себя даму высшего света, я помогать ей не буду, - предупредила я и моя новая подруга, сразу согласилась:
- Пусть тогда сама разбирается.
Мы вышли из машины и, подходя к монументальному входу в отель, узрели удивительную картину.
Растрепанная брюнетка в белоснежном пальто и дорогущих ботинках, отчаянно лупила сумкой «Прада» какого-то мужика. Он орал, прикрываясь руками, но женщина успевала попадать ему ботинком в голень, отчего тот вопил нечеловеческим голосом.
- Интересно, а что здесь происходит? - Эрика с любопытством наблюдала за происходящим. - Вот это баба разошлась!
Из отеля выбежал портье и умоляющим голосом принялся увещевать буйную женщину:
- Анастасия Александровна! Милочка! Оставьте его, прошу вас!
- Уйди Гриша! Ша! - рявкнула та и схватила мужика за воротник. - Он хотел мою машину угнать!
- Да это ведь Игорь! Наш охранник! - портье прикрыл бедного мужика собой. - Переодеться не успел! Вы подъехали, он и кинулся вашу машинку в гараж отогнать!
- Да? - женщина внимательно присмотрелась к бедняге и убрала руку с его воротника. - Ну, извини... Ну, шо поделать, не внимательная я сегодня... Перебрала Анастасия Александровна вчера. Горе у меня. Чоловик пропал...
- Чабанцева??? - в один голос протянули мы и переглянулись.
- Ну. Чабанцева, - она услышала и повернулась к нам. - А вам шо надо, бабоньки?
- А мы как раз по поводу вашего мужа, - сказала я и Анастасия Александровна, нахмурилась:
- А шо с ним?
- Нам нужно поговорить. И желательно не здесь, - ответила я. - Времени мало!
- Я - Эрика, а это - Женя. - Эрика показала на меня. - Мы - жены друзей твоего мужа! Ростикова и Пронина!
- Ага, ну Пронину знаю я... Видела её фотку в журнале. - Анастасия оглядела нас тяжёлым взглядом. - Так шо случилось? Где Стасик?
- Возьми деньги и документы! Потом все расскажем! - я огляделась. - Сюда сейчас явятся злые мужики и нам точно хана!
- Ну хай попробуют... - хозяйка Континенталя покачала сумкой. - Я им устрою зустрич...
- Настя, это Дронов, - выпалила Эрика. - Твой Стасик ему пять лямов евро должен!
Анастасия Александровна поджала губы, покосилась на отель и спросила:
- Куда идти?
Через пятнадцать минут мы мчались к ресторану "Чёрный пудинг" и Анастасия Александровна всю дорогу ругалась по-украински, выдавая такие умопомрачительные перлы, что, не смотря на ужасную ситуацию, мы с Эрикой ржали как сумасшедшие.
- Стасик ведь любил меня... - горько вздохнула Настя, устав ругаться. - Я с ним бок о бок, с самой молодости... А теперь видишь как... Шоб он падлюка всрався, та криво...
- Приехали. - Эрика припарковала машину на стоянке возле ресторана. - Дай Бог, чтоб эта поклонница Ирландии была здесь. У нас времени нет искать её по городу.
- Хороший ресторан, - сказала Настя, поправляя волосы. - Была я здесь, со Стасиком.
- Лежит, небось твой Стасик на берегу Средиземного моря, уже и забыл о тебе, - язвительно произнесла я и она ехидно хмыкнула:
- Так с твоим же и лэжить. У пари.
- У какой пари? - Эрика обернулась к нам.
- В паре! - перевела я. - Лежат они в паре. Только Настя ошиблась, у них там - квинтет, а не пара.
В ресторане было безлюдно, тихо играла музыка, и деревенский стиль выглядел довольно уютно. Пахло какой-то вкуснятиной, и я увидела, что двери, ведущие на кухню, распахнуты.
К нам подошла красивая девушка в короткой юбке в красную и зеленую клетку, и мило улыбнувшись, спросила:
- Вас провести за столик?
- А Варвара Викторовна здесь? - спросила я и добавила: - Смехова.
- А зачем она вам? - девушка внимательнее оглядела нас. - Скажите что передать, я ей передам.
- Это по поводу её мужа, - снова повторила Эрика, подкатывая глаза. – Срочно.
- Наташа, что там? - раздался немного хрипловатый голос, и мы повернули головы в ту сторону, откуда он доносился. В полумраке угла, за дальним столиком, сидела блондинка в лаковых туфлях на высокой шпильке и в кожаном платье, глубокого, черного цвета. На столе стояла бутылка вина и бокал на вычурной ножке. Она курила и держала мундштук двумя пальцами так изящно, что я даже пожалела, что не курю.
- Женщина-вамп. - Чабанцева икнула, и первая пошла к ней. - За мной дамы.
Блондинка удивлённо наблюдала за нами, насмешливо выгнув бровь, и когда мы подошли ближе, сказала:
- Что нужно?
- Короче. Муж твой, спер пять миллионов евро и свалил вместе со своими дружками, - не затягивая с объяснениями, сказала я.
- Вы кто? А-а... вижу... Пронина, - она окинула меня оценивающим взглядом. - Жена Пронина. Писательница?
- Она самая. Мы все в опасности.
- Да? В какой? - казалось ей было все равно. - На нас нападут инопланетяне? Он украл эти деньги, пусть и отвечает.
- Трансформер... - протянула Эрика и Варвара улыбнулась ярко-красным ртом. - Трансформеры нападут?
Но я уже поняла, что хотела сказать Эрика - в дверях ресторана стоял Трансформер и угрюмо таращился на нас. Увидев, что мы заметили его, он оскалился и протянул:
- Ну что, девочки, набегались?
В несколько шагов он преодолел расстояние между нами и одной рукой схватил меня за шею, а другой потянулся за стоявшей рядом Чабанцевой. Та не растерялась и многострадальная сумка, взлетев в воздух, опустилась на голову Трансформера. От неожиданности он отпустил меня, и я ударила его носком ботинка в голень. Мужчина взревел, как огромный медведь и тут, Эрика наступила ему на ногу, впечатывая каблук с таким остервенением, что глаза Трансформера налились кровью. Он, все-таки поймал руку Чабанцевой, размахивающую тяжёлой сумкой и вывернул её так сильно, что Настя громко закричала. Но в этот момент, Трансформер вдруг странно застыл, а потом, рухнул на пол, отпуская Чабанцеву.
Тяжело дыша, мы с девочками смотрели на Варвару Смехову, сжимающую в одной руке то, что осталось от бутылки, которой она огрела Трансформера, а во второй мундштук с дымящейся сигаретой. Она глубоко затянулась и все тем же спокойным, хриплым голосом, выпуская дым, поинтересовалась:
- Сколько времени у меня есть?
- А ты мне нравишься... - протянула Чабанцева, восхищенно глядя на неё. - Уважаю...
