Он ещё раз осмотрелся коробки с его книгой нигде не было. Найденный альбом он нёс осторожно стараясь не замочить, с него самого ручьями стекала вода. Найдя дом, он постучал, открыла девушка с африканскими чертами лица и светлой кожей. Отдал альбом и принял приглашение войти.
Ничто не происходило в его памяти, хотя в случайность этого события он не верил, зачем-то обстоятельства его сюда привели. Пока он пил кофе любезно предложенный хозяйкой, невольно увидел, всю её жизнь, обычно он старался заблокировать сознание от чужих мыслей и переживаний, но не в этот раз. В нём боролись два желания, одно рассказать девушке какая участь ждёт её впереди и второе хоть немного скрасить её существование здесь, подарить приятных ощущений и воспоминаний. Решил начать со второго, пусть развлечется, потанцует и досыта поест.
Когда он ушёл, уже осознав свою новую реальность возникло незнакомое раньше ощущение, ему показалось, что он сможет вернуться в этот день, в это место при любой следующей трансформации и из любого состояния.
Дальше всё было, как всегда, он нашёл свой дом, его встречали и узнавали знакомые, он шёл туда, где якобы давно работал.
Он не предавал значения существовал или нет подобный субъект в реальности, или окружающие, как и он сам получали порцию новых дополненных воспоминаний. Всё равно это не на долго. Главное успеть найти книгу и записать в неё последние события, пока они ещё не стёрлись из памяти.
Он не первый раз после трансформации обнаруживал у себя музыкальные способности. А в этот раз оказалось, что здесь он профессиональный музыкант. Книга нашлась утром, он попытался рассказать своей новой знакомой, что ждёт её впереди, но сделал это так своеобразно, что сильно её напугал. Ночь они провели на берегу, он мог отнести её спящую хоть в свой, хоть в её дом, но почему-то захотелось остаться здесь в кромешной темноте и ещё раз прислушаться к своим чувствам. Когда густо-чёрный цвет тьмы сменился серовато-синим предрассветным он увидел то, что искал. Среди мусора, выброшенного штормом на берег, лежала та самая коробка с книгой. Ему так не терпелось внести в неё новую запись, что он даже не проводил новую знакомую до дома, лишь накинул ей на плечи свою рубашку, и условившись о новой встрече поспешил домой.
Хотя, где он теперь его дом, увидеть бы то место, где он родился и рос, и где началась с ним эта невероятная история.
***
Он не мог точно сказать, когда именно начались те ночные кошмары, побудившие его родителей обратиться к врачу. Возможно, они были всегда, просто он их не осознавал или не мог сказать, а просто плакал по ночам, как все новорожденные. Становясь старше, он будил родителей истошным криком, но сам при этом продолжал крепко спать. Его и трясли, и зажигали свет, и брызгали в лицо водой, сажали, ставили на ноги, но пробуждение наступало только когда он погибал во сне и начинал погружаться в густой, тёмный, обволакивающий мрак.
Проснувшись, он не сразу вспоминал окружающую обстановку, родителей и своё имя. Около получаса требовалось, чтобы прийти в себя. Сон он помнил обрывочно, но казалось, что это каждый раз один и тот же сон. Его рассказы о виденном были путаными, непонятными, родители не на шутку стали волноваться.
Не помогало ни тёплое молоко с мёдом на ночь, ни оставленный включённым ночник, ни перестановка мебели и обереги коренных жителей, ни то, что родители стали укладывать его спать с собой.
Не помогли и походы в костёл. Именно священник посоветовал родителям вести мальчика к врачу, когда услышал от него стоящего перед распятием: «не напугал бы их, остался бы жив»
- кто остался бы жив, дитя?
- перерожденец, он перестал убивать сущностей, ему понравилось это воплощение в плоти человека, но они всё равно забирают всех обратно.
Священник долго крестился, читал молитвы, брызгал на мальчика святой водой, видимо ожидая каких-то чудес, но ребёнок, стоически вытерпев мероприятие лишь утёр лицо рукавом рубашки.
Дома мать с отцом в полголоса спорили о случившемся в храме, но оба сошлись на том, что визит к психиатру не помешает.
Врач был специалистом по взрослым, детского психиатра в маленьком городке не было. Что он мог посоветовать, ну выписал уменьшенную дозировку снотворного, ну предложил завести тетрадь и записывать туда свои сны.
- ведь ты уже знаешь буквы малыш, если нет, то просто нарисуй то, что снится, все дети любят рисовать;
- доктор я умею писать, и я вижу один и тот же сон, но не запоминаю его весь целиком;
- попробуй записать ту часть, что запомнилась, потом перечитай перед сном, прими лекарство и может когда ты запомнишь весь сон, он перестанет тебя мучить.
Врач отдал родителям рецепт и велел показать ребёнка через месяц.
Дома отец вручил ему новую чернильную ручку и огромную книгу в деревянном футляре и кожаном переплёте.
- попробуй сын, может и правда если ты запишешь весь свой кошмарный сон на бумаге он от тебя отстанет;
- кто отстанет папа?
- твой дурной сон;
- я попробую, только книга слишком большая для одного сна;
- ну меньшей прямо сейчас у меня нет, а эта как специально лежала в чулане на видном месте. Наверное, прежние хозяева дома её тут оставили. И потом, возможно, тебе будут сниться ещё сны, красивые и добрые, ты их тоже записывай.
***
На первой странице книги до сих пор сохранилась его самая первая запись.
«Я Лоуи, сын Лисбет и Франса де-Бур. Улица Тавана Клоуз владение 31»
Немного поразмыслив, он аккуратно закрыл книгу, застегнул хлястик, скрепляющий страницы, подул на неё будто бы там успела скопиться пыль и бережно убрал в коробку.
- Ло, сынок, ты не забыл принять лекарство? Мама очень беспокоилась о нём.
- да мам;
- ну ложись, тебе оставить включённым ночник;
- да мам;
Мама, как всегда, поцеловала его перед сном.
Лоуи лежал и думал над словами врача и отца, может быть, если сон записать целиком он перестанет мучить его. В эту ночь Лоуи никого не будил, не будил и не кричал, его внутренняя установка записать всё что успевал запомнить, действовала. Все следующие дни родители по утрам находили его спящим за столом с книгой под головой вместо подушки.
Прошёл месяц, а следом другой, родители, не видя прежних признаков решили, что помогло лекарство и не спешили вести сына к психиатру снова. Но тот напомнил о себе сам, в почтовом ящике вместе с письмами и журналами лежала открытка, напоминающая о плановом посещении.
На приём к врачу мать захватила и книгу, в которую Лоуи записывал свой сон.
- нус, молодой человек, как вы теперь спите?
Врач осмотрел Лоуи, провёл стандартные манипуляции и потянулся к тяжёлому фолианту.
- доктор я ещё не весь сон записал, он продолжает мне сниться, но целиком пока я его не запомнил.
Врач отрыл книгу и тут же захлопнул, вскочив из-за стола. Он нервно ходил по кабинету, затем спросил, обращаясь к матери Лоуи:
- миссис де-Бур вы читали записи вашего сына;
- нет; честно призналась женщина, я даже ни разу не открывала его книгу;
- ну тогда полюбуйтесь;
Врач наугад развернул первые страницы в сторону Лоуи и его матери. Мальчик видел в книге лишь свои записи, а его мать вскрикнув инстинктивно обняла его и заслонила от чего-то неведомого собой.
Врач захлопнул книгу.
- что вы увидели миссис де-Бур?
- не знаю, не могу объяснить. Мать Лоуи старалась сохранять спокойствие, хотя была перепугана.
- вот и я не могу объяснить, но мы с вами видим нечто, а ваш мальчик нет, откуда вы взяли эту книгу?
- в чулане, доктор, видимо осталась от прежних хозяев. Ответил вместо матери Лоуи повторив слова отца.
- и кто же они, прежние хозяева вашего дома?
- мы не встречались с ними, вся сделка прошла по переписке. Вступила в разговор миссис де-Бур. Муж долго искал подходящую виллу по сходной цене, мы ведь переехали из Нимвегена, мы там продали всё имущество, но вырученных денег всё равно не хватало. И тут муж получил письмо с предложением о покупке нашей теперешней виллы и прилегающей части дамбы и пастбищ. После покупки даже осталось немного средств, на которые муж начал своё дело.
- миссис де-Бур, но ведь должны быть в документах имена прежних хозяев?
- не знаю доктор, возможно и есть, эти дела ведёт мой муж.
- ладно миссис де-Бур, если, по вашим словам, ваш ребёнок стал чувствовать себя лучше, я вас отпускаю. Заглядывать в эту книгу ещё раз у меня нет никакого желания, вам тоже не советую. Лучше всего сожгите её прямо с коробкой не открывая.
***
Вечером того дня де-Буры проводили семейный совет. Франс и Лисбет внимательно изучили купчую и остальные документы, они нигде не нашли упоминаний о прежних хозяевах виллы. Семья осмотрела и изучила все предметы, доставшиеся вместе с домом, перетряхнули весь чулан. Ничего, никаких упоминаний о том, что виллой и землями кто-либо владел. Правда Лоуи нашёл странную игрушку, девять серо-голубых цилиндров из непонятного материала. Они просто лежали стопкой в дальнем углу чулана, а когда мальчик ставил их вертикально, они будто зависали в пространстве.
Лоуи наотрез отказался сжигать книгу и забрал странные игрушки в свою комнату.
Франс и Лисбет решили поискать записи о прежних хозяевах в городских и церковных архивах.
- Лиз, будет жаль если и это место придётся покинуть;
- Франс, но ведь уже десять лет мы живём здесь спокойно, твои сыры и молоко хорошо продаются, никто не говорил за это время ничего плохого;
- Да Лиз, но, если в сделке окажется что-то не чисто, её аннулируют.
- давай не паниковать раньше времени, узнаем, что сможем, затем будем решать.
***
Поиски хоть каких-то упоминаний о прежних владельцах не дали никаких результатов, будто дом появился сам собой из ниоткуда и сам себя продал за сходную цену. Единственное что удалось узнать у местного населения, что неподалёку когда-то располагалось жильё чёрного шамана. Но опять-таки его никто не видел и ничего конкретного сказать не мог. Местные не подходили туда близко, боялись.
Спустя некоторое время Лоуи смог записать весь свой кошмарный сон целиком, он перечитывал свои записи, подправлял их. Он свыкся с этим сном и уже лишь беспокойно ворочался, раскидывая подушки и одеяло. Ему снилось будто он взрослый мужчина, не просто мужчина, а воин. Он должен сразиться с огромным чудовищем. Он настолько силён, что голыми руками наносит противнику сокрушающие удары. На очередном замахе чудовище впивается в его руку всеми конечностями и начинает её пожирать. Он понимает, если выдернуть из пасти чудовища то, что осталось от руки, то он проиграет битву, и он пытается дотянуться свободной рукой до глотки монстра. Ему это удаётся лишь утратив другую руку до плеча. Дальше одновременно волчья пасть смыкается на его шее, и он отрывает её вместе с частью своего туловища.
Он проваливается в небытие, но слышит шелест голосов и будто видит их обладателей.
- как жаль
- он был лучший
- как жаль, его не восстановишь
- куда его теперь
- на перерождение
- а если он понадобится
- придётся ждать и брать других
- но мы можем призвать его в любой момент
- можем, но не пройдя полный цикл он будет слаб
- после перерождения они все слабы
Они словно парят во тьме, серо-голубые, невесомые тени. Они не двигаются, нет ни рук, ни ног, ни туловища, нет ничего напоминающего живое существо. Но они властны решать его судьбу, властны распоряжаться им по своему усмотрению.
Ему хочется закричать, закричать им: «да кто вы такие», они видят и это.
- думаешь он что-нибудь запомнит
- конечно нет, перерождение стирает всё
- но ведь были случаи
- не страшно, он всё равно ничего не сможет сделать по своей воле
***
Лоуи вновь проснулся, в свете ночника поблёскивали те странные цилиндры, найденные им в чулане. Что-то отдалённо напоминало в них виденные во сне существа, если их так можно назвать.
В Лоуи некоторое время после пробуждения ещё живет увиденный во сне воин и ребёнок, подошедший к парящим цилиндрам, говорит с несвойственной интонацией кому-то в темноте:
- ну это мы ещё посмотрим.
Шло время, Лоуи взрослел, помогал отцу на ферме. Франс обучал сына всем премудростям, готовил к самостоятельной взрослой жизни. Они с Лисбет уже и забыли о странностях своего ребёнка, и просьбу Лоуи родить ещё детей восприняли как обыкновенное желание иметь брата или сестру. Пытались с ним пошутить.
- нет папа, просто вам нужен ребёнок, он вырастет и будет заботится о вас. Нужно родить его пока вы ещё молоды.
- Лоуи, сынок, а ты что же не будешь заботится о нас с мамой?
- я не смогу, мой цикл скоро завершится, пока есть время вам нужны ещё дети.
- какой цикл, о чём ты говоришь? Встревожилась Лисбет.
- цикл перерождения 21 земной год, что дальше я не знаю.
Лисбет пощупала лоб сына, температуры не было.
- тебе опять что-то снится?
- это не сон мама.
Лоуи продолжал записывать в книгу уже не только события сна, а и свои размышления. Обычно мальчик занимался этим поздним вечером, прочитывая вновь и вновь свои предыдущие записи.
Как обычно после он бережно убирал книгу и ложился в постель в ожидании привычного сражения с монстром с привычным уже исходом. Похоже он начал проваливаться в сон, когда неожиданно кто-то прыгнул ему на спину, пробежал мелкими лапками по плечам и голове прихватывая и ткань пижамы, и волосы в свои кулачки.
Лоуи отмахнулся, посчитав что в комнату влез енот или шимпанзе. Такое бывало, даже змеи иногда заползали в дом. Но рука рассекла пустоту и раздалось тоненькое хихиканье.
В комнате царила тишина, но Лоуи отчётливо слышал смех и разговор двух существ:
- смотри-ка он думает, что возродится воином;
Снова тоненькое хихиканье
- конечно, спит и видит, как убивает Анубиса;
- точно, а может ещё и Яму;
- а ещё лучше их обоих хотя может сам одним из них оказаться или как мы станет на четырёх лапах бегать;
- хорош будет воин в шерсти и с лапками;
Лоуи не выдержал и попытался спросить
- кто, кто вы такие; в ответ существа снова смеялись
- надо же, он даже к таким как мы не может подключиться, не видит наши мысли;
- да они его не то, что зверушкой, они его рыбой или змеёй сделают
Лоуи напрягся, в его голове роились вопросы, но после насмешек он боялся их задавать.
Да кто «они», почему «они» должны его кем-то сделать, что за существа в моей комнате и как я должен к ним подключаться – думал Лоуи сидя на кровати в полнейшей темноте.
Внезапно под ногами сверкнуло что-то напоминающее молнию и в комнате сильно похолодало. На месте вспышки как светлячки роились мелкие искорки, а вместо насмешек раздались жалобные писки, рычание и шипение и Лоуи почувствовал присутствующих, почувствовал их страх, ощутил их мысли.
Его уверенность, что он будет точно готов стать воином и что это случится не раньше, чем ему сравняется 21 теперь пошатнулась. Оказывается, неведомые силы ради забавы способны сделать из человека химеру и натравливать на других, а эти две случайно выпали из небытия при очередном перемещении и вовсю резвились, бегая по домам и пугая окружающих пока не наткнулись на Лоуи. А может быть и не случайно, ведь в скором времени Лоуи позвали.
***
Он снова ощутил чьи-то мысли в своём сознании. Нечто побуждало его уйти с фермы и отправиться в саванну, он даже знал конкретное место куда должен прийти.
Всё произошло внезапно, Лоуи едва успел дойти до нужного места в саванне, как у него под ногами сверкнул синеватый электрический разряд он ощутил озноб, в глазах потемнело и он стал падать, долго-долго падать.
Когда Лоуи очнулся вокруг суетились люди, много людей бежали, ехали на чудных досках толкались и ругались между собой, в этой суете кто-то обижает дорогого для Лоуи мужчину.
Непостижимо, но Лоуи теперь женщина, влюблённая женщина. А этот человек так беззащитен, что не в состоянии за себя постоять. Его отпихивают снова и снова и Лоуи вступается за него. Завязывается драка, Лоуи чувствует в себе огромную силу, и обидчики разлетаются от её ударов в разные стороны, драка перемещается в строящуюся многоэтажку. Одного нападавшего даже пришлось поймать, чтобы не упал со стены вниз. Казалось близка победа, но появляется нечто швыряющее Лоуи, как тряпичную куклу от стены к стене. Лоуи не может справиться с такой мощью, и лишь ищет глазами человека за которого ввязалась в драку. Лоуи находит его и видит, как к нему подходит женщина, как он радостно обнимает её. Женщина приказывает «монстру» увести Лоуи.
Лоуи оказывается в комнате без окон с серыми бетонными стенами. У одной стены в зеленоватом свечении стоит избивавший его громила. Лоуи сложно его описать. Просто сильный и страшный.
Лоуи сидит на кровати. В дверь комнаты заходит пара в подвенечных нарядах. Тот дорогой для Лоуи человек, тот мужчина в которого Лоуи влюблён в своём новом воплощении и неизвестная женщина. Оба светлые и прекрасные. Мужчина подходит и молча смотрит на Лоуи, в его взгляде чувствуется сожаление и осуждение он прощается со Лоуи.
Пара уходит, Лоуи не хочет оставаться и пытается выскочить в ту же дверь, но громила отшвыривает его к стене со словами: «ты останешься здесь». Голос подобен внешности, грубый и раскатистый, как охрипший раскат грома. Громила читает мысли Лоуи, сидящей у стены и сожалеющей, что вступилась за этого мужчину, который просто предал её, бросил здесь неизвестно с кем и дальше явно ничего хорошего не будет. Лоуи слышит раскатистый смех громилы: «конечно ничего хорошего тебя не ждёт, ведь ты умерла, а я твой персональный кошмар»
Громила надвигается всё ближе, у Лоуи нет выбора, ей или ему предстоит первое сражение после перерождения. Схватка была не долгой, громила просто свернул Лоуи шею, и тьма поглотила его вновь. Но в этот раз его будто бы растягивало и выворачивало в этой тьме. Все ощущения свелись к одному непроходящему ужасу, что этой пытке не будет конца. Спустя какое-то время он ощутил тепло, оно нарастало и превращалось в жар. Вокруг всё полыхало, сухая трава, деревья, стена огня окружала его.
Лоуи попытался сесть, он снова был собой, он осмотрел свои руки и ноги и даже ощупал себя убеждаясь, что он мужчина. Его волосы изрядно отрасли, лицо покрывала густая борода, а из одежды лишь драное исподнее изо льна грубой выделки, почти как мешковина. Лоуи мутило, не с первого раза он встал, встал, пошёл, пошёл сквозь стену огня, которая не причиняла ему вреда будто бы он из камня или металла или ещё какого-нибудь негорючего материала.
Он оказался неподалёку от своего дома, но туда нельзя. Нельзя беспокоить родных, едва переживших его внезапное исчезновение. Путь Лоуи лежал туда, где когда-то располагалось жильё чёрного шамана. Он постепенно осознавал куда должен идти, только не понимал зачем.
Жильём шамана оказался обыкновенный дом, одноэтажный и расположенный буквой «П». Во внутреннем дворике росла огромная секвойя, Лоуи не помнил, чтобы, видел это дерево раньше. Такое громадное оно должно было просматриваться как вавилонская башня из любой точки саванны. Дверь была не заперта. Внутри дома было прохладно и сумрачно из-за закрытых ставен. Когда глаза привыкли к сумраку Лоуи увидел, как над столом парят те самые игрушечные цилиндры из чулана их дома, а на столе лежит коробка с книгой.
Лоуи нашел на столе огрызок карандаша и поторопился сделать следующую запись, пока помнил хоть немного подробности пребывания в женском теле. Он писал, зачёркивал, он не мог порой подобрать слов, и та история получилась рваной и скомканной.
Закончив писать Лоуи, обошел дом шамана, открыл пару ставен, выходящих во внутренний двор, нашёл в старом дубовом шкафу подходящую по размеру одежду.
Ему нестерпимо хотелось выскоблить лицо от растительности и хоть немного укоротить отросшие волосы.
Теперь Лоуи увидел в зеркало повзрослевшего себя. Сколько же мне лет подумал он. Двадцать пять, тридцать или больше. Он снова вернулся к столу. Его интересовало и то, кто принёс в дом шамана его книгу и его детскую игрушку. Возможно родители, когда искали его забрели в дом шамана. Только зачем принесли именно эти вещи сюда.
Все стены дома были увешаны деревянными масками различной величины и с разными сюжетами, ещё на стенах висели копья, на полу были расставлены деревянные идолы разной величины. В одном из углов Лоуи наткнулся на пару тамтамов. Непроизвольно он стукнул рукой по туго натянутой буйволиной коже. Тамтам отозвался гулким раскатистым звуком и необъяснимо приятной вибрацией. Лоуи нашёл табурет, сел за тамтамы и погрузился в мир звуков и вибраций задавая темп и ритм и раскачиваясь в такт ему.
Он не заметил, как наступила ночь, он не чувствовал ни голода, ни жажды, его мысли были так далеко от окружавшего мира, что он сам стал напоминать того самого шамана, вошедшего в транс.
Естественно, он не заметил, как в дом зашли две огромные собаки. Эти чёрные как ночь твари едва протиснулись в дверной проём и заняли своими телами всё пространство комнаты, в которой вдруг стало невыносимо жарко и душно. Но даже это не нарушило транса, в котором пребывал Лоуи, к действительности его вернул лишь резкий и утробный рёв слона нарушивший ритм, выбиваемый им на тамтамах.
Лоуи замер, в окна дома которые он успел открыть, проникало ядовито-синее свечение. Обе собаки встали как по команде, Лоуи тоже поднялся с табурета, даже стоя он не доставал до холки исполинских животных. Собаки стали настойчиво теснить его к выходу из дома, когда Лоуи вышел во внутренний дворик, собаки оставили его и легли к ногам слона, от которого исходило ядовитое сияние. Слон ещё раз утробно протрубил поднялся на задние ноги и так двинулся в сторону Лоуи. По мере приближения слоновья морда трансформировалась в нечто напоминающее голову человека с рогами, кабаньим рылом и множеством глаз. Передние ноги слона превратились в несколько пар рук. Намерения приближавшегося существа пока были не ясны. Хотел ли он напугать человека или причинить вред. Лоуи не стал ждать, когда на него нападут, он забежал в дом, схватил со стены два первых попавшихся копья и с ними вернулся во двор.
Собаки, лежавшие до этого в стороне, метнулись к нему как две чёрные молнии и Лоуи ощутил на своих запястьях смыкающиеся пасти и клыки.
В голове у него пронеслась не радостная мысль, вторая схватка и снова поражение, совсем не похож он на воина из своего сна.
Существо, в которое трансформировался, слон приблизилось на расстояние вытянутой руки, или точнее сказать рук, ведь у существа их было несколько.
Одна пара рук сомкнулась на шее Лоуи и начала душить, вторая выдавливала глаза, третья причинила адскую боль в паху.
Лоуи взвыл, громко и дико как раненый зверь, собаки вздрогнув на мгновение ослабили хватку и оба копья крест на крест вонзились в живот терзавшего его существа.
Секунда и перед Лоуи на земле лежит истекающий чёрной кровью слон, у него распорот живот и вывалились внутренности, рядом со слоном жалобно скулят две огромные собаки.
Шок, недоумение, растерянность всё навалилось на Лоуи, не отдавая себе отчёта он вынес из дома два ведра с водой и поставил перед мордами псов.
На удивление собаки приняли воду из его рук, жадно выпили её всю до последней капли, а после сели перед Лоуи ожидая его команды.
- ну уберите отсюда этого слона что ли; Лоуи не представлял, что ему дальше делать с такими животными.
Собаки послушно скрылись во тьме ночной саванны утаскивая волоком слоновью тушу.
Лоуи хотел было записать в книгу произошедшее с ним, но уже знакомый световой разряд и пляшущие искорки повлекли его сквозь тьму в другую реальность.
***
Он шел по чистому, практически зеркальному льду одетый в шкуры животных. Окружающее пространство походило на пустыню. Далеко на линии горизонта угадывались очертания гор.
Несколько звёзд ближайших к странной планете отбрасывали на неё тусклый свет, которого едва хватало что бы рассеять мглу. Дать хоть немного тепла звёзды не могли, слишком далеко от них пролегала орбита планеты. Серо-сиреневые и багровые цвета заливали небосвод и преломлялись ледяной поверхностью.
Лоуи шел вперёд, почему-то он точно знал, куда надо идти. За ним на небольшом отдалении шествовали обе собаки неся в зубах те самые деревянные копья, которыми Лоуи уничтожил их предыдущего хозяина.
Скоро впереди на льду показалось что-то тёмное, собаки заволновались и сократили дистанцию со своим новым хозяином.
Тёмное пятно зашевелилось, стало увеличиваться в размерах и несколько минут спустя перед Лоуи возвышался Аспид. Огромный черный с красными кольцами на шее он растопырил перепончатые крылья и сделал бросок. Лоуи едва успел увернуться от разинутой, шипящей пасти.
Да что же на меня опять нападают, неужели теперь так будет всегда, мысли Лоуи оборвал очередной бросок Аспида.
Лоуи уклонившись протянул руку в сторону одной из собак, та послушно вложила в его ладонь копьё.
Лоуи немного повертел оружие приноравливаясь к нему, он понимал, что у него только одна попытка, второго шанса Аспид не даст.
Лоуи терпеть не мог змей, ещё в детстве он наткнулся на кобру, заползшую на террасу их дома. Было ранее утро, на улице в это время года обычно прохладно, а каменный пол террасы всю ночь хранит накопленное за день тепло. Кобра просто пережидала холодную ночь, но увидев её Лоуи обрёл невероятную прыгучесть, он пробовал сделать так же потом и постоянно терпел фиаско. А увидев кобру одним прыжком взлетел под потолок и повис там, обхватив руками балку. Он так и висел до прихода отца, выдворившего незваную гостью.
Лоуи целился Аспиду в голову, но змей то и дело совершал броски, раскачивался и находился в постоянном движении. Лоуи забрал у второй собаки ещё одно копьё. Так действуя двумя, он смог сначала прижать Аспида, а затем пронзить и пригвоздить его голову ко льду.
На этом странности не закончились. Аспид забился в конвульсиях и распался на несметное количество пауков, бросившихся в рассыпную.
За пауками погнались собаки давя их лапами и выгрызая зубами как блох из шерсти.
Лоуи остался в ледяной пустыне один, до горного хребта было ещё огромное расстояние, но именно туда вела его чья-то неведомая воля. Сколько он шёл определить сложно, на планете не было ни рассветов, ни закатов, постоянно один и тот же сумрак.
Приблизившись к скальному массиву Лоуи, увидел яркий свет в одной из расщелин, он боком протиснулся в светящийся проход и оказался на улице города, вырубленного в скалах.
По улице ходили очень похожие на людей существа, все укутанные в шкуры, все как минимум на голову выше Лоуи, а некоторым он едва доставал до плеча.
Оказалось некоторые с ним знакомы и приветствовали как хорошего друга. Лоуи не торопясь шёл к большому дому в несколько этажей, в его новой реальности это был его собственный дом. Огромные двери дома, походившие на каменные плиты, распахнулись перед ним, Лоуи оказался внутри большого зала. Свет лился из-под сводчатого потолка, но ни единого фонаря на верху не было видно.
- приветствую Вас господин;
Перед Лоуи склонился крупный мужчина, его длинные волосы, собранные в тугой хвост на затылке, были седыми. Во взгляде угадывалась тревога. Невольно Лоуи ощутил его мысли. Этот мужчина, его верный слуга проводил его Лоуи как своего господина ещё будучи молодым воином, а дождался уже вот таким седым стариком. Он считал своего господина погибшим, ведь прошло не мало времени, а теперь видит его перед собой совершенно не изменившимся.
- так бывает Готфрид, временная петля, для тебя прошла вся жизнь, а для меня пара часов; Лоуи понятия не имел откуда знает про временные петли и уж тем более имя слуги, но его слова успокоили старика.
- что прикажете в первую очередь господин, еду, женщину или купание?
- начнём с купания Готфрид, потом еда; о женщине Лоуи не упомянул, сомневаясь, что здешние люди полностью похожи на тех, у которых он родился и рос.
- всё готово господин; Готфрид проводил его в зал с каменным бассейном, заполненным тёплой жидкостью. Раздевшись и погрузившись в неё Лоуи, понял, что это не вода, слишком плотная и упругая поверхность слегка разошлась под его весом и снова сомкнулась на шее восстанавливая нарушенную поверхность. Тело Лоуи окутало этой субстанцией, едва ощутимые движения производили эффект массажа. Лоуи набрал в лёгкие воздуха и задержав дыхание окунулся в эту жидкость с головой.
Вынырнул он совершенно чистый и обновлённый. На каменном выступе лежала чистая одежда, принесённая для него Готфридом. Старый слуга хотел было помочь Лоуи облачиться, но тот отослал его проверить еду. Сам же Лоуи беспокоился что и пища может оказаться такой же не привычной как купание.
Как такового голода Лоуи не испытывал, но не хотел пугать слугу, съев что-то не то или не так как принято.
Опасения Лоуи оказались не напрасны, в трапезной на большом вытянутом камне, служившим столом красовались всё те же камни, во всяком случае так выглядело то, что предстояло есть. В квадратных каменных подносах разнообразными пирамидками высились всевозможные виды камней от обыкновенных булыжников до прозрачных кристаллов.
Ещё в дальнем углу трапезной толпились женщины. Готфрид, видя вопросительный взгляд Лоуи объяснил, что счёл возможным развлечь господина за едой и позвал его лучших женщин чтобы пели и танцевали.
- ты правильно сделал Готфрид, только пусть сначала поедят со мной, ты тоже можешь присоединиться;
Лоуи сделал приглашающий к столу жест, женщин уговаривать не пришлось, а вот Готфрид топтался с ноги на ногу в нерешительности, но после прямого продолжительного взгляда господина присоединился ко всей компании.
Наблюдая за действиями своих женщин и слуги за столом Лоуи смог пополнить энергетические запасы организма местной пищей, а после не смог выбрать какую-либо одну прелестницу и увёл в опочивальню их всех.
Каждая из женщин получила от него не одну порцию любви и ласки. Он чувствовал их мысли, что их господин, о котором они только слышали, а увидели только сегодня такой прекрасный и сильный и так изголодался по женщинам за время отсутствия, что даже им всем вместе не удается его насытить.
Уставшие женщины засыпали на его огромном ложе, вскоре и сам Лоуи забылся тревожным сном. Он видел своих собак, облепленных пауками, они катались по льду пытаясь скинуть с себя омерзительных насекомых, но те лишь глубже зарывались в собачью шерсть стремясь добраться до кожи и вонзить в неё ядовитые хелицеры.
Лоуи проснулся, передёрнул плечами будто и по нему только что ползали пауки. Он вышел из спальни оставив там утомлённых женщин мирно спать. Стены его нового дома были увешаны различными доспехами, в отдельной стойке красовалось холодное оружие. Лоуи нашёл свой кабинет и подходя к столу вновь увидел книгу. Воспользовавшись временной передышкой Лоуи, записал в книгу произошедшие события. Когда он перечитывал предыдущие записи в дверь постучал Готфрид. Лоуи не видел его, но точно знал, кто стоит за дверью.
- господин там принесли ваши новые доспехи и меч, господин неужели вы снова покинете нас?
Старый верный слуга, он искренне переживал за своего господина. Лоуи сделалось неловко, и он пообещал отсутствовать не так долго.
Он уже понял, что доспехи принесли не просто так и там куда его скоро забросит, они ему очень пригодятся.
Первым делом Лоуи осмотрел меч, на вид обыкновенный металл, но, если дотронуться к нему примерзают пальцы. Аналогичная ситуация была и с доспехами. Лоуи попросил Готфрида надеть перчатки и помочь ему облачиться.
- теперь ступай, подготовь мне в дорогу еду; Лоуи завершив облачение спешно отправил слугу подальше, потому что под ногами уже сверкали знакомые световые разряды. Он едва успел взять меч, как его повлекло в неизвестность…
