— Стёпа, это я, — прошептала Любовь.
— Что с твоим голосом, сестрёнка? — сразу спросил старший брат.
Люба заплакала в трубку. Ей было трудно говорить.
— Как они тебя нашли? С папой всё в порядке? — догадался мужчина.
— Папа в больнице, — ответила напуганная сестра.
— Ясно. Как его состояние сейчас?
— Состояние стабильное, но я переживаю, что эти люди и до него доберутся. У них нет ни капли совести...
Женщина снова впала в истерику.
— Люба. Сестрёнка, успокойся. Я обязательно что-нибудь придумаю. Я вот только не понимаю, как они могли тебя найти?.. Ладно, не паникуй. Я обещаю тебе разрулить ситуацию. Ради вас я готов на всё.
***
Несмотря на обещание брата, последние несколько дней Люба жила в страхе. Идти ей было некуда. Она не могла бросить отца одного в больнице. Неделя, отведённая бандитами подходила к концу.
Когда вечером Степан неожиданно объявился, сестра сильно обрадовалась.
— Стёпочка, почему же ты не предупредил меня? Я бы подготовилась к твоему приезду, — запричитала Любовь.
— Сестрёнка, я же обещал решить вопрос, — деловито произнёс старший брат.
— А как же ты добрался из этой глуши?
Степан снимал домик на окраине посёлка в Свердловской области.
— На попутках, потом на автобусе. Не важно. Главное, что я приехал.
— Тебя же могли увидеть?
— Не переживай, я был очень осторожен — везде находился в капюшоне и очках. — Степан перевёл взгляд на ребёнка: — Привет, племянник! — весело сказал дядя, подошёл к Костику и взял его на руки, обнял. — Как жизнь?
— Номано! — ответил парнишка.
— Молодец! Так держать! — Степан поставил ребёнка на пол и повернулся к сестре: — Люба, здесь сорок тысяч, — он достал из карманов куртки деньги и протянул их женщине. — Это всё, что у меня пока есть.
— Ну, а как же ты?
— Обо мне не думай. Как-нибудь разберусь. Ты им пока это отдай, чтобы отсрочить. Ну, а я что-нибудь придумаю. — Степан снял куртку и плюхнулся на кровать. — Как же хорошо дома!
— Стёпа, нам тебя очень не хватает. — Рядом с ним присела сестра.
— Я тоже скучал по вам. В любом случае, это временные меры... Да, кстати, как папа?
Неожиданно в дверь квартиры позвонили. Любовь и Степан обернулись в сторону коридора.
— Кто это, Люба? — насторожился брат.
— Не знаю. Ты побудь пока здесь, а я посмотрю. Может, соседка.
Звонок в дверь снова обратил на себя внимание и уже не прекращался ни на секунду.
Степан на всякий случай занял место в тёмном углу коридора.
Посмотрев в глазок, Любовь узнала бандита.
— Стёпа, это тот человек, который приходил ко мне почти неделю назад, — с испуганным взглядом пояснила брату Люба. — Господи! Он, наверное, тебя вычислил! Поэтому и припёрся так рано, — перешла на шепот женщина.