Одна из самых больших галерей эпохи неолита – Шишкинские писаницы – находятся приблизительно в 300 километрах от Иркутска. Древняя экспозиция растянулась почти на два километра вдоль реки Лены.
Шишкинские писаницы были открыты еще в впервой половине 18 века академиком Ге́рхардом Фри́дрихом Миллером, которого позднее называли на русский манер Федором Ивановичем.
Русско- немецкий историографа занесло в далекую Сибирь в 1733 году. По поручению академии наук он готовился ко «Второй Камчатской экспедиции», но в итоге остался, обследовав Западную и Восточную Сибирь, потратив на это десять лет. Шишкинские писаницы стали одним из открытий путешественника. В своих трудах он писал о них так: « У бурят существует обычай почитать священные скалы…»
Множество наскальных рисунков, к сожалению, не сохранились, но мы знаем, как они выглядели благодаря рисовальщику Второй Камчатской экспедиции Академии наук Иоганну Люрсениусу.
Благодаря пористой структуре скал часть рисунков сохранились до наших дней.
Один из самых крупных рисунков в 1941 году обнаружил академик Алексей Окладников. Древний художник нарисовал коня едва ли не в натуральную величину. Длина полотна составляет 2,8 метра.
Шедевром Шишкинских скал считается изображение всадника со знаменем. Рисунок без изменений воспроизведён на гербе Республики Саха (Якутия). Другая группа произведений древних художников, относящихся ко II тысячелетию до нашей эры, рассказывает о каком- то переселении, возможно, военном походе. Тонкими линиями на скалах нацарапаны, животные похожие на верблюдов и лосей, запряженные в повозки.
Скалы, украшенные петроглифами, со временем исчезают – рушатся в результате землетрясений, размываются дождями. Сотрудники Государственного научно-исследовательского института реставрации (ГосНИИР) несколько раз приезжали осмотреть Шишкинские писаницы, а также петроглифы Саган –Забы, предлагая методы реставрации.
Увы, даже самые современные способы сохранения древних шедевров бессильны против вандалов, которые масляными красками оставляют инициалы, прочую бессмыслицу, типа «Здесь были мы», «Иркутск- 2006», «Чита – 1995» и т.д.
— На скалах водятся змеи, в том числе ядовитые щитомордники, — рассказывает местный охранник. — Я недавно одного подобрал — видимо, под транспорт угодил, подвесил на ветку, думал, хулиганы испугаются. Какое там: лезут и лезут! Маньяки какие-то... Одних с ведром краски прогнал. Реставраторы, осмотрев писаницы, с ужасом констатировали, что большая часть работы, проделанная несколько лет назад, пошла насмарку.
На каменной отвесной стене поверх петроглифов вместо признания «Я тебя люблю», смытого несколько лет назад, почти вырублено новое: «Здесь были мы». Впрочем, специалисты не только смывают краску, это лишь одно из направлений их работы. Реставраторы делают все возможное, чтобы сохранить петроглифы, которые отслаиваются от потоков талых, дождевых вод, влияния разного рода лишайников и так далее.
В Советском Союза методику консервации наскальных рисунков утвердили в 1989 году. Специальные растворы по укреплению камня были апробированы в том числе на Шишкинских писаницах. Но ни одна технология не может противостоять вандалам. Невзирая на запрещающие вывески, люди лезут на скалы и пишут, царапают всякие глупости.
Самый эффективный, на мой взгляд, метод противодействия — это просвещение и воспитание. А ещё, полный запрет на посещение скал.
У сотрудников Института реставрации богатая практика. С 2005 года каждый сезон представительная экспедиция отправляется на Чукотку, где на скалах у реки Пегтымель еще в 1965 году были обнаружены древние рисунки.
— Любопытно, что петроглифы Пегтымеля по своему расположению похожи на рисунки Шишкинских писаниц, — говорит старший научный сотрудник Алексей Кочанович. — Там также внизу течет река и есть скальник похожей конфигурации. Но северные петроглифы более молодые, им где-то полторы-две тысячи лет. Там в основном сцены охоты, изображения лосей, медведей...
Очень распространен сюжет — люди в головных уборах в виде мухомора. Археологи предполагают, что эти рисунки нанесены после того как древний человек употребил некие растения или грибы, содержащие галлюциногены. Толкование древних изображений — дело сложное, сегодня мы можем только предполагать, догадываться. Чаще те или иные версии подтверждаются в процессе раскопок вокруг петроглифов, но не всегда это возможно.
Петроглифы Саган- Забы находятся на скале, омываемой Байкалом, их труднее достать или испортить летом.
Рисунки выполнены методом точеной выбивки, сюжеты сильно отличаются от Шишкинских писаниц. Здесь преобладают сцены охоты и фигурки людей с маленькими рожками на голове. Ученые полагаю, что древние художники изобразили не простых людей, а шаманов, или неких духов.