Оба уставились на находку. Небольшое, но очень острое на вид лезвие, тусклая рукоять покрыта не то узором, не то диковинными письменами.
- Кощея бы сюда, уж он бы прочитал, - пробормотала Яга.
- Чародейские штучки, - брезгливо фыркнул оборотень. - Ты, тетенька, хоть сама и колдунья, а все же того, поаккуратней…
- За меня беспокоишься? - изумилась ведьма.
- Еще чего, за свою шкуру боюсь…
- Это ты правильно, - кивнула Яга. - Потому как сейчас мы с твоей помощью кое-что проверим. Как сказал бы один мой знакомый, эмпирическим путем пойдем.
Она взяла кинжал, прищурилась и вдруг метнула его вперед. Волк вздрогнул — оружие вонзилось в доски пола прямо у его лап.
- Прыгай, - предложила Яга. - Только как-нибудь с подвывертом, кувыркнись в процессе, что ли…
- Я тебе кто, скоморох?!
- Прыгай, говорю. Поглядишь, чего будет.
Зверь недоверчиво перевел взгляд с ведьмы на зловеще темнеющий нож.
- Давай, давай, - подбодрила Яга. - Представь, будто вновь с крыльца летишь.
Волк вздохнул, оттолкнулся и перелетел через препятствие. Кувырок, правда, получился не очень — завершал его он уже на полу, перекатываясь с боку на бок и фырча.
- Ну и к чему эти фокусы, - рыкнул оборотень, приподнимаясь, и осекся на полуслове. Он смотрел на свою руку — обычную, человеческую, лишенную даже капли волшебства, и не верил своим глазам.
- Как я и думала, - удовлетворенно кивнула его спутница.
- Что это, а? - дрожащим голосом прошептал бывший волк. - Почудилось мне али что?
Яга аккуратно извлекла кинжал.
- Это, сынок, теперь самый нужный тебе амулет. Из-за него ты в зверя перекинулся, он же тебе и помог обратно в человеки вернуться.
- Странные дела, - хмыкнул оборотень немного смущенно. - Одежда при мне осталась…
- Еще не хватало бы, чтобы ты передо мной без порток мельтешил, - поморщилась Яга. - Конечно, осталась. Что же, по-твоему, колдуны, перекидываясь, нагишом бегают?
- Как-то не задумывался об этом, - ехидно ответил парень и перевел взгляд на оружие в руках собеседницы.
- То есть мне его что, при себе теперь носить?
- Конечно, - кивнула ведьма. - Иначе как ты будешь из волка в человека и обратно оборачиваться?
- Обратно? - юноша, сидевший перед Ягой, неверяще покачал головой. - Вот уж нет. Спасибочки, конечно, за заботу, да только обратно-то мне и не надобно.
Он встал и решительно направился к двери.
- Далеко собрался? - недовольно окликнула Яга.
- К купцу, - коротко ответил парень.
- Так тебя там все за оборотня принимают, супостата, чародея…
- А и пусть себе принимают, - бывший волк упрямо покачал головой. - Только дядька Благояр в эти выдумки нипочем не поверит.
Хлопнула дверь. Яга посмотрела вслед своему спутнику задумчиво и немного печально.
Близился рассвет. Свеча на столе почти догорела, но обитательница постоялой избы и не думала ложиться. Она смотрела перед собой, то ли в полудреме, то ли в оцепенении.
Стук в дверь раздался, когда небо за окном начало светлеть.
- Открыто, - негромко отозвалась Яга.
Оборотень вошел и сел напротив нее. Был он мрачнее тучи. Помолчали.
- Дядьки Благояра в столице нет, - вымолвил он наконец. - Спешно уехал вместе с купцовой маменькой, куда — никто не ведает… На подворье Доброжира от охраны не протолкнуться, суета, собираются куда-то…
Голос паренька прервался.
- Видать, и впрямь поверили, что я зверь, - пробормотал он и с усилием вздохнул. - Все… и дядька…
Оборотень посмотрел на Ягу.
- Как так?! Столько лет… Я ведь всю свою жизнь переменил… Да если б я за тем поганым колдуном не увязался, чтобы Доброжиру услужить, ничего бы и не было!..
- Учись принимать свою судьбу, сынок, - ведьма смотрела на него с состраданием. - Случилось то, что случилось, ничего не изменить. На купцово подворье тебе теперь ходу нет.
- А больше я никому не нужен, - горько ответил парень. - Что же, так в разбойники и идти? Видать, на роду оно мне написано…
- Для начала — поможешь нам с Лешим, - Яга пожала плечами, - а там поглядим. Ты, главное, не забывай — за неудачей удача непременно следует. Вот оборотился ты помимо своей воли — беда, не спорю. Однако от погони ушел, копьями не проткнут, стрелами не истыкан, да и Леший, правду говоря, мог тебя, увидев, на месте прихлопнуть… Пока жив — не падай духом.
Парень взял кинжал. Яга посмотрела опасливо, но зря — нож опять вонзился в половицу. Через секунду перед ней вновь стоял волк, еще через две — снова человек. Ведьма усмехнулась.
- Тренируешься?
- А что мне остается… - буркнул парень. - Все локти отбил.
- Тогда сделай-ка перерыв и помоги мне собраться, - велела Яга. - Здесь нам больше ловить нечего. Вернемся к Лешему и будем думать, как обидчика твоего сыскать. Недоброе дело этот Филька затеял, помешать ему надобно. Не будем мешкать.
Через несколько минут экзотическое облачение человека в чалме было увязано в узел. Одетая в простое платье женщина средних лет и босоногий отрок, видимо, ее сын, приготовились покинуть постоялый двор.
- А звать-то тебя как? - спохватилась Яга. Оборотень пожал плечами.
- Серым зови, - безразлично откликнулся он. - Серый волк я теперь и есть.
Яга недовольно нахмурилась, но возражать не стала. Подумала немного.
- А ведь и впрямь есть такое имя! - обрадовалась вдруг она. - Серый, ишь ты. Сергей то есть, Сережа… Ну, добро. В путь.
С первыми лучами рассветного солнца пара прошла через ворота. Стража не обратила на них внимания — выпускать здоровых парней с лохматой темно-русой копной можно было беспрепятственно.
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками #сказки про лешего #сказки про бабу ягу #сказки про кощея #сказки тридесятого леса
Начало сказки здесь.
Продолжение следует.
Другие сказки:
Шапка, дрожжи и жизненный опыт (цикл "Сказками сыт не будешь")
Чудище-страшилище (цикл "Тридесятый лес")
Секрет очарования (цикл "Тридесятый лес")
Приключения Яшки и Четвереньки в Городе-без-названия (начало сказки)