Пролог
- Пошли домой, темнеет уже. Бабуня заругает, - прошептала Полинка.
- Шшшшш, - предостерегающе зашипел брат, - ведьма услышит.
- Кит, а Кит, мне что-то тут не нравится. Ну пошли домой.
- Не ной! Какая же ты трусиха! Договорились же проследить. Нет, с девчонками в разведку ходить нельзя, подведут.
- Я не трусиха, - яростно прошипела девочка. – Просто темнеет. Бабуня того и гляди хватится.
- Тише, - оборвал ее мальчик. – Сиди молча. Вот, кажется, выходит.
И верно: дверь дома резко распахнулась, и оттуда вышла девушка. Закрыв лицо руками, она остановилась на крыльце, плечи ее судорожно вздрагивали.
- Давай-давай! Убирайся! И узелок свой забери. Ишь, чего удумала?! Иди, и не приходи ко мне больше! Слышишь? Чего стала?! Убирайся, говорю! – донесся голос ведьмы из-за двери.
- Я, я…, - всхлипывала девушка, - я люблю его! Никто не сможет помочь, кроме Вас!
- Иди, я сказала! – ведьма вышла на крыльцо и стала толкать девушку по направлению к калитке. – Сказано тебе: не занимаюсь я такими делами! И не вздумай к другим с этим пойти! Выправлять то, что они натворят, не буду, так и знай! Не проси потом, не умоляй! Я все сказала! Убирайся, и выкинь из головы свою блажь.
- Это не блажь, - в голос рыдала девушка. – Люблю я его, как же Вы не понимаете!
- Люби хоть черта, но с такими делами не суйся ко мне! Всё, уматывай с крыльца, - ведьма помахала руками, будто отгоняя назойливую муху.
Тяжело вздохнув и низко опустив голову, девушка медленно побрела к калитке. Полина с Никитой затаились в кустах поблизости, из этого укрытия им хорошо были видны окна дома, входная дверь и крыльцо. Девушка прошла мимо, задевая рукой ветки. Никита приложил палец к губам, призывая Полину к молчанию. Эта девушка была их двоюродной сестрой, дочкой тетки Тани, сестры их папы, живущей в городе. Последнее время Лика ходила сама не своя, была рассеяна, отвечала невпопад, будто все время о чем-то думала, и это что-то не давало ей жизни. А нынче наши заговорщики увидели, как Лика собрала узелок и, воровато озираясь, вышла из дома. Прячась за кустами и заборами, брат с сестрой проследили за ней до самого дома ведьмы на отшибе поселка. Увидев, как она вошла в дом, Полина с Никитой заняли наблюдательный пункт в кустах и приготовились ждать. Однако, Лика пробыла у ведьмы всего ничего, от силы минут десять, после чего разразилась вот эта самая сцена.
- Что толку видеть судьбы и не иметь возможности их изменить?- пробормотала ведьма, скрываясь в доме.
Дверь за ней захлопнулась. В то же самое время Лика выскочила на улицу. Никита с Полиной переглянулись в недоумении. Не такого они ждали. Начитавшись сказок и наслушавшись местных кумушек возле магазина, дети ждали какого-то колдовского проявления. Ну там, сноп искр из трубы или дом, ходящий ходуном, или валящий из окон дым… А тут их постигло такое разочарование: ведьма просто-напросто выгнала Лику.
- А вы что тут делаете?
Брат с сестрой резко вскочили. Ведьма стояла за их спинами и внимательно разглядывала испуганные мордахи детей. Она была совсем не страшная и даже не очень старая, аккурат как их бабуня. И одета совсем не по-ведьмински, а очень даже современно: легкие летние брюки, футболка с принтом, на ногах кроссовки. Волосы с небольшой проседью тщательно зачесаны и собраны в тугой узел. И глаза… такие странные, совсем не злые, очень внимательные, черные, как смородина.
- Ну? – настаивала ведьма.
- Мы, мы… мы, - заикались дети.
- Вылезайте, пошли, - скомандовала женщина.
- Куда? – испуганно спросил Кит.
- Домой вас отведу. Вы же внуки Людмилы, насколько я знаю?
- Да, - тихо ответила Полина.
Они вылезли из кустов, ведьма крепко взяла их за руки и повела домой. Подойдя к своей улице, заговорщики услышали крик бабуни:
- Полька, Никитка, где вы, пострелята? А ну домой, живо!
- Ой, влетит от бабуни, - прошептала Полина.
- Нечего по чужим дворам шоркаться, - усмехнулась ведьма.
Бабуня стояла возле калитки и сурово глядела на приближающуюся троицу.
- Держи, Людмила, своих разбойников, - сказала ведьма.
- Где ты их поймала?
- Во дворе у себя. Не бойся, не за яблоками лазили, в засаде сидели, - со смехом произнесла ведьма и подтолкнула ребят к бабушке, а сама развернулась и отправилась восвояси.
- Спасибо, Наталья! – крикнула ей вслед бабуня.
- Да чего там, - отмахнулась ведьма и скрылась в темноте.
Бабуня цепко схватила внуков за руки и затащила в дом.
- Представь, Павел! – это она дедушке. – К Наталье в сад лазили.
- Вот я их хворостиной! – проворчал дед. – И чего это вас нелегкая понесла туда?
- Дедаааа, - заныли дети, - мы так просто.
- Чего «просто»? По яблоки или еще чего?
- Нет, - замялся Никита. – Мы это… следили… ну это… она ж ведьма…
Усы деда зашевелились, он тщетно старался подавить улыбку. Взглянул быстро на бабушку и отвернулся.
- Вот дурноголовые, - всплеснула руками бабуня. – Ладно. Быстро руки мыть и за стол.
Дети с облегчением вздохнули, поняв, что все обошлось и хворостины не будет.
А примерно через месяц ведьма сама пришла к ним в дом. Да нет, не сама, а по просьбе бабуни…
- Ну что, болезная? Не послушалась, теперь вот мучаешься? По мне, так поделом. Только из-за бабки твоей пришла, только из-за нее. Если б не она попросила, ни за что бы не стала тебя вытаскивать, так и знай. Молиться тебе, девка, на твою бабку всю свою жизнь, - сказала ведьма, глядя на Лику.
На следующий день после неудачного посещения ведьмы Лика оделась попроще и, пока не увидели дедуня и бабуня, выскочила из дома и ушла по направлению к станции. Вернулась она только к вечеру, напевая под нос что-то веселое, счастливая, довольная. А вечером нарядилась, накрасилась и ушла.
- Иди-иди, - улыбнулась ей вслед бабуня. – Гуляй пока, дело молодое.
Лике было восемнадцать, училась она в городе в медицинском колледже, приехала в деревню на каникулы и отняла покой у деревенских парней. Девица она была ладная, красивая, стоило ей только приодеться да пройтись по поселку, так все головы сворачивали. Каждую субботу на дискотеке в местном клубе не было отбою от желающих потанцевать с красоткой, а уж за право проводить ее до дому готовы были до драки дело довести. Да вот только уходила она всегда одна, без провожающих. Местные девки зубами скрипели: фифа какая нашлась, всем парням голову задурила, а сама нос задирает.
И невдомек было никому, что на сердце у красотки давно было неспокойно. И не просто так она приехала на каникулы к бабушке с дедушкой…
- Не поймем, что с ней, – говорила бабуня, прижимая платок к глазам. – Наталья, на тебя только вся надежда. Доктор-то не нашел ничего.
- Чего уж тут, - вздохнула ведьма, - предупреждала я ее. Так ведь они, молодые, сами с усами, умные больно. Вот знаешь, Людка, если б не ты…. Вот ни за что б не пришла. Не терплю, когда по трупам готовы идти ради прихоти своей дурной!
- Ты о чем, Наталья? – недоумевала бабуня.
- Ладно, потом, - отмахнулась та. – Сначала девку твою дурную спасти попытаюсь. Эй, ты чего там жмешься на пороге? А ну-ка, иди сюда.
И действительно, у входа тихо стояла худенькая девочка-подросток, на вид лет тринадцати-четырнадцати. Ничем не примечательная девица, так, самая обыкновенная. Довольно высокая, через плечо большая холщовая сумка, кожа бледная, волосы светлые в косу заплетены. Коса знатная, толстая. Глаза вот только… такие же странные, внимательные, черные, как смородина, брови и ресницы тоже черные. И смотрит так пристально, будто до самых печенок буравит. Девочка подошла ближе.
- Внучка моя, - пояснила Наталья. – А теперь, давайте-ка все отсюда. Да-да, убирайтесь из дома, чтоб духу вашего здесь не было, только мы с Ульяной. И не входить в дом, пока не позову! Что б вы там ни услышали, не входить!
Бабуня с дедуней, подхватив за руки Полинку с Никитой, вышли во двор, дверь за ними захлопнулась, громко лязгнул засов. В саду стояла красивая беседка, еще папа построил при жизни… Вот туда-то все и направились. Ждать пришлось долго, близнецы канючили:
- Бабунь, дедунь, ну можно мы на улицу пойдем, а?
- Сказано: нет! – строго оборвал дед. – Сидеть тут и молчать! Пока хворостины не огребли. Ясно?
Опустив голову, брат с сестрой замолчали. Внезапно из дома донесся душераздирающий крик. Бабушка побелела, как полотно. Это кричала Лика, кричала так, будто черти в аду поджаривали ее. Бабуня дернулась было в сторону дома, но сильная рука деда остановила ее.
- Сиди! Сказано же: не входить! Ты все испортить хочешь? Сама же Наташку привела, вот и не дергайся!
Бабуня тихо опустилась на скамейку и молча заплакала. Полина и Никита с ужасом переводили взгляд с нее на деда. Дед достал из-за пазухи тетрадку и карандаши.
- Ну что, мальцы? Может, сыграем в слова?
Крик из дома повторялся еще пару раз, но уже тише. Игра не очень клеилась, все с тревогой оглядывались на входную дверь. И вот, наконец-то, через час, а то и больше, она распахнулась. На пороге стояла ведьма, утирая со лба пот, лицо было усталым и мрачным.
- Ну все, заходите, - пригласила она. – Обошлось на этот раз.
Все повскакивали со своих мест и устремились в дом. Лика лежала в своей постели, бледная, осунувшаяся, на лбу сверкали капли пота, глаза закрыты. Бабуня тихо ахнула.
- Спит она, - шепотом пояснила Ульяна, аккуратно промакивая чистым полотенцем лицо Лики. – Пусть поспит. А как проснется, отвар ей дайте, вон он, на столе в кувшине. Дайте половину, только пусть обязательно выпьет. А вторую половину завтра утром. Это силы восстановит. Как проснется, постель ей поменяйте.
- Оставьте ее все сейчас, - сказала Наталья, входя в комнату. – Она долго спать будет, до самого вечера.
- Что ж с ней вышло-то? – спросила сквозь слезы бабуня.
- Пошли, расскажу, - кивнула ведьма.
Они устроились на кухне. Полина и Никита вертелись тут же.
- Может покушаешь, а, Наташ? – предложил дед.
- Нет, благодарю, устала очень. А вот от чая не откажусь. Ульянка, заваришь? И хозяевам тоже сваргань, чтоб успокоились.
Девочка кивнула, достала из сумки мешочки с какими-то травами и захлопотала возле плиты. И так ловко да ладно у нее все получалось! Через несколько минут по кухне разлились такие ароматы, что хотелось вдыхать их снова и снова.
- А мальцам нечего наши разговоры слушать, - вдруг сказала Наталья, - пусть себе бегут к детворе на улицу.
- Геть отсюда, слыхали? – улыбнулся дед. – Просились? Бегите.
Полина и Никита выбежали во двор, затем через калитку на улицу.
- А ну-ка, стой! – скомандовал брат.
- Ты чего, Кит? Погнали, сегодня же все на пруд собирались!
- Пруд никуда не уйдет, - рассудительно ответил Никита. – Ты разве не хочешь узнать, что там такое было? Мне интересно, а тебе?
- Конечно интересно, - согласилась сестра.
- Тогда пошли.
Никита всегда был заводилой, а Полина послушно следовала за братом. Вот и сейчас он осторожно под прикрытием кустов перелез через забор к соседям, затем помог перебраться сестре. Крадучись, они подошли к заборчику, разделяющему участки, и вернулись к себе. Чуть ли не ползком они пробрались к окну кухни и, затаив дыхание, сели под ним, превратившись в слух.
- А он женатый, - услышали они голос ведьмы, видимо до этого уже что-то сообщившей бабе с дедом.
- О, Господи, - вздохнула бабуня.
- И на нее никак не западал. Так ты знаешь, с чем она пришла ко мне? Жена его тяжелая, вот Лика и заявила, что хочет, чтоб жена выкинула и пустая осталась, а его к ней приворожить. Вот так!
- О, Господи! – воскликнул дед. – Совсем девка ума лишилась!
- Я ей так и сказала. Выгнала ее, конечно, накричала, чтоб не смела даже думать о таком. На ее же голову падет, да еще неизвестно, как и когда аукнется! Предупредила, чтоб не вздумала ни к кому обращаться. Мало ли идиотов, что возьмутся. Так нет же, нашла такого! Вот он, идиот, дров и наломал!
- А что ж там?
- Ну что. Говорит, выкинула жена, в больницу попала. Лика же пришла к нему, радостная такая. Думала, что приворожили его, и он теперь с ней будет. А он послал ее и по матушке, и по батюшке, и по всем известным адресам! И к жене в больницу умчался. А ее скрутило, еле мы с Ульяной ее отчитали и отпоили.
- Ох, Наталья…, - заплакала бабушка, - не ожидала я от Ликушки такого. Что же с ней дальше-то?
- То, что ей прилетело, я поправила. А дальше… Как в жизни себя покажет, так и будет. От нее зависит.
- Спасибо тебе, Наташа, - сказал дед. – Ежели чего надо, мы всегда подсобим, знай.
- Благодарю, Паша.
- Внучка твоя молодец, - улыбнулся дед.
- Да, - тепло ответила ведьма. – Дочери моей не передалось ничего, Ульянке все досталось. Вот, передаю ей потихоньку. Ладно, спасибо за чай, пора нам.
Послышались звуки отодвигаемых стульев. Никита и Полина кинулись в кусты. Едва они успели спрятаться, как дверь открылась, и обе ведьмы прошли мимо них по дорожке к калитке.
- Бабушка, ты им не сказала, что ее ждет. Почему?
- Улечка, мы видим судьбу, но не имеем возможности ее изменить. А вот сам человек имеет. Так что, я не соврала, от нее самой зависит. То, что мы с тобой видим, она может поменять… если урок усвоит…
Ведьмы ушли, а Полина с Никитой недоуменно переглянулись.
Они ровным счетом ничего не поняли.
Пожав плечами, брат с сестрой вылезли из своего укрытия и, пока их никто не увидел, выбежали на улицу и направились к пруду, где должна была сегодня собраться вся остальная орава.
Продолжение СЛЕДУЕТ
Вам понравилось? Ставьте лайк)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ .
Может быть, там Вы найдете еще кое-что интересное для себя)))