В мае 1194 г. английские войска под руководством Ричарда Львиное Сердце высадились в Арфлёре (Harfleur). Их цель — вернуть континентальные владения, присвоенные Филиппом II за время пребывания Ричарда в плену. Не теряя времени английский король развернул полномасштабное наступление на севере Франции. Началась новая война.
В эпоху Развитого средневековья контроль над территорией неразрывно связан с владением крепостями, замками и размещенными гарнизонами. Английские войска заняли Нормандию, захватив ключевые крепости (Лош, Верней-сюр-Авр) (Loches,Verneuil-sur-Avre) и вынудили Филиппа оставить планы завоевания непокорных северян. Ричард направился в Анжу (l’Anjou), параллельно усиливая гарнизоны местных крепостей (Шатийона, Бюзансона и Амбуаза) (Châtillon, Buzençon et Amboise). Подойдя к равнинам Куртираса (Courtiras) король Англии вызвал на бой короля франков Филиппа II.
Войска Капетингского короля отступали из Нормандии на юг, в сторону Вандома (Vendôme) и Фретёваля (Fréteval) . Генеральное сражение не входило в планы Филиппа. Под прикрытием Фретёвальской цитадели, Филипп начал консолидацию своих сил. На армии нужно остановиться подробнее. В любое время армия это не материальная точка или флажок на карте. Королевское войско — это огромная в несколько километров (а порой и в несколько десятков километров) колонна, состоящая из большого количества тяжелой кавалерии, массы пехоты и множества повозок со снаряжением. К сожалению, ввиду последствий Фретёвальского поражения, мы ничего не знаем о численности армии короля франков. Однако более поздние данные Prisia servientum (Описи Сержантов) говорят, что на каждые 50 сержантов приходилось по одной повозке со снаряжением. Следовательно Филипп, имея в распоряжении 2000 пеших сержантов из Иль-де-Франса (по данным Описи Сержантов) располагал для их нужд 40 повозками со снаряжением. Естественно эти повозки со снаряжением предназначались только для пехоты, здесь не учитываются нужды рыцарей или иных родов войск (арбалетчиков, конных сержантов), они учитывались отдельно. Кроме того при войске находилось N-е число повозок, перевозящих королевские делопроизводственные документы, архивы, печать и королевскую казну. Действительно, франкская монархия на тот момент была «странствующей», то есть перевозила всё необходимое с собой. Делалось это с оглядкой на постоянную необходимость «подтверждать» права короля франков. Архивы и документы служили доказательством монарших притязаний во время военного похода. Какое количество повозок перевозило подобный скарб — неизвестно, но абсолютно точно ясно что перемещение королевского имущества затрудняло передвижение армии. Таким образом когда авангард во главе с королем уже добрался до местечка Бофур (Beaufour) и расположился на отдых, то пехота же и большая часть войска все еще находились на марше.
Видя невыгодность положения в котором оказались франкские войска, Ричард решился атаковать. Английское войско разделилось на две части: пехота и стрелки переправившись через реку Луар (Loir) заняли позицию в лесах и болотах вокруг дороги между Фретёвалем и Вандомом. Тяжелая кавалерия направилась к равнине Линньер (Plaine de Lignières), через которую непременно должна была пройти пехота франков.
Около 7 часов утра авангард войск Капетингского короля достиг равнины Линньер где сразу же был атакован в лоб англо-нормандскими рыцарями. В это же время со стороны лесов и болот войско франков атаковала английская пехота. Не ожидавшие нападения франки попытались организовать сопротивление и защитить повозки. Франкские рыцари составили основную силу ответного удара, но прибытие на поле боя тяжелой англо-нормандской кавалерии, уже закончившей разгром авангарда окончательно сломило их сопротивление. Войска бросились бежать, началась паника. Вот что писал об этом сражении Гийом Бретонец, личный историограф и капеллан короля Филиппа II:
« Между Фретёвалем и замком Блуа находится малоизвестное место под названием Бофур, затерянное среди лесов и утопающее в черных долинах. Король (Филипп) случайно оказался в этом месте со своими баронами; к середине утра он принимал трапезу, в то время как войска ехали с повозками и лошадьми, нагруженными оружием, вазами и всеми другими вещами, необходимыми для пользования лагерем. Внезапно Король англичан бросился в атаку и легко разогнал этот безоружный и весь нагруженный продовольствием и вещами народ: он убивал, уносил, отнимал повозки, багаж, лошадей, корзины и вазы с кухонь и столов, вазы которые золото и серебро делали ярче и ценнее всех прочих».
« Тот же Король (англичан) захватил багаж Короля (Филиппа) вместе с деньгами и разной мебелью [...] похититель не жалел больше ни маленьких бочек, наполненных экю (мелкими монетами), ни мешков в которых были украшения, налоговые записи и вещи, и Король (Филипп) испытал тогда огромную утрату».
« Entre Fréteval et le château de Blois, est un lieu peu célèbre nommé Beaufour, perdu en quelque sorte au milieu des bois, et enfoncé dans de noires vallées. Le roi était par hasard en ce lieu avec ses barons; et vers le milieu de la matinée, il prenait son repas, tandis que les troupes cheminaient avec les chariots et les chevaux chargés d'armes, de vases et de toutes les autres choses nécessaires pour l'usage d'un camp. Tout à coup, le roi des Anglais s'élance du sein de sa retraite, et disperse facilement ce peuple désarmé et tout chargé de vivres et d'effets : il tue, emmène, enlève les chariots, les bagages, les chevaux, les corbeilles et les vases des cuisines et des tables, vases que l'or et l'argent rendaient éclatants et plus précieux que tous les autres».
« Le même roi s’empara des bagages du roi avec l’argent et les différents meubles […] Le ravisseur n'épargna pas davantage les petits tonneaux tout remplis d'écus, pas plus que les sacs qui renfermaient les ornements, les registres des impôts et effets et le roi éprouva une perte considérable».
Франкская пехота бежала с поля боя и лишь во Фретёвальской цитадели Филиппу удалось восстановить в армии некое подобие порядка. Преследования не велось, англичане были слишком заняты грабежом повозок, дележкой королевской казны и сожжением документов. Действительно, мы не можем точно сказать сколько человек погибло в этом сражении с обеих сторон, какой ущерб был нанесен казне и документалистике франкского двора — все это, попав в руки англичан было вполне естественно растаскано а документы канули в небытие. После этой битвы Ричард завершил свое отвоевание Нормандии, но война продолжалась. Правда без особых серьёзных сражений, перейдя в обычную для средневековья стадию — череду маршей, вялотекущих осад и небольших стычек. В конце концов Филипп Август и Ричард Львиное Сердце подписали мирный договор в Гайоне (Gaillon) 15 января 1196 года. По результатам договора Ричард отдал Филиппу Жизор (Gisors) и нормандский Вексен (Vexin normand), а тот в свою очередь оставил свои притязания на герцогство Берри (Berry) и графство Овернь (l'Auvergne) а также уступил различные завоевания в Нормандии.
После Фретёвальского поражения уязвимость «странствующего» королевского двора со всеми архивами и документами стала очевидной. По королевскому ордонансу Филиппа II отныне все архивы и юридические документы стали храниться в надежном месте в Париже. Созданная в Лувре, а затем расположившаяся в Сен-Шапеле Le Trésor des Chartes (Сокровищница Хартий/Указов) под руководством брата Герена из ордена Госпитальеров впервые собрала в одном месте все делопроизводственные документы эпохи Развитого Средневековья: ордонансы и акты французских королей. Естественно, процесс был не быстрый, и растянулся на много лет, но постепенно это было сделано. Была создана также должность Хранителя печатей и Национального архива. Сокровищница Хартий стала основой для будущих французских архивов. После Французской революции эти архивы были национализированы и превратились в Archives Nationales (Национальные архивы), по сей день являющиеся главным архивным хранилищем французских исторических документов.
Так печальные результаты одного средневекового сражения позволили сформировать во Франции архивную структуру, существующую и по сей день.
Урюмцев Е.Р. Франция эпохи Филиппа II Августа