Исследователи разработали способ превращения пластика в съедобный белок, решая таким образом проблему глобального загрязнения окружающей среды. Проект выиграл премию Future Insight Prize в размере $1,18 млн.
Проект разработали профессор Иллинойского университета Тинг Лу (Ting Lu) и доцент Мичиганского университета Стивен Техтманн (Stephen Techtmann) в сотрудничестве с Агентством передовых оборонных исследовательских проектов (Defense Advanced Research Projects Agency).
Цель учёных состояла в обеспечении преобразования пластикового мусора в протеиновый порошок и смазочные материалы с использованием химикатов и высокой температуры. Исследователи назвали свой проект "генератор еды".
"Мы используем искусственно созданные природные организмы, чтобы расщепить пластик и превратить его в пищу", — пояснил Техтманн.
Исследователи предлагают использовать особую установку, куда люди смогут помещать пластиковый мусор. Отходы затем поступают в технологические реакторы, где разлагаются под воздействием высоких температур. Далее масса помещается в резервуар с бактериями, которые ей питаются. Потом полученная субстанцию сушится до порошкообразного состояния.
Подчёркивается, что полученный порошок полезен для здоровья и содержит все необходимые питательные вещества.
Новая технология поможет обеспечить устойчивое снабжение продуктами питания нуждающиеся регионы Земли, одновременно уменьшая экологический ущерб, наносимый пластиковыми отходами и традиционными методами ведения сельского хозяйства.